英语典故与希腊神话的渊源

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1、英语典故与希腊神话的渊源几乎每一种语言都有可使其形象生动，更为丰富多彩的典故。而这些典故有民间流传的，也有文字记载的，是人类丰富的文化遗产的真实反映，是十分值得学习和研究的。英语典故尤为如此。英语典故的来源形式表明英语典故与神话传说之间有着很深的渊源。因为西方的文学、艺术深受希腊神话、罗马神话、斯堪的纳维亚神话以及盎格鲁•撒克逊神话的影响。其中影响最大的是希腊神话、罗马神话（“罗马神话的内容与希腊神话大致相同，只是把希腊神话中的人物赋予了拉丁文名称”[1]。因此，本文所提希腊神话可以说是希腊罗马神话）。本文仅限于讨论希腊神话对英语典故的影响。一、英语典故的来源（一）源

2、自英美文学。英语文学与英语典故之间有着非同一般的渊源。事实上，“许多英语典故涉及的人物和事件来自英国文学宝库”[3]。其中，莎士比亚作品中的许多人物已经成为具有类似特征人物的“代名词”。如莎士比亚戏剧《罗密欧与朱丽叶》中的人物“Romeo”(罗密欧)代表的是英俊、潇洒、多情的青年;而同样来自莎士比亚另一戏剧《威尼斯商人》中的人物“Shylock”(夏洛克)则被当作贪婪、残忍、追求钱财的守财奴形象的化身。此外，莎士比亚戏剧中的许多佳句已成为英语语言的精华，经常被人们引用。如“todieinharness”(套着马具死去)——喻指“因公殉职”，“greeneyedmon

3、ster”（绿眼妖魔）——喻指“嫉妒别人的人”。在其他英美著名文学中，也有许多家喻户晓的人物和名称。比如，美国著名女作家斯托夫人的小说《汤姆叔叔的小屋》中管黑奴的工头“SimonLegree”就被用来指尖酸刻薄、又好吹毛求疵的人。（二）源自宗教、习俗基督教是讲英语国家的主要宗教形式，许多英语典故就来自基督教的《圣经》(Bible)中的人物或事件。如《圣经》中的“Solomon”（所罗门）和“0ldAdam”（老亚当）分别被用来指代智慧的人和人类本性的罪恶。也有部分英语典故来自民间风俗，如美洲印第安人中有一种风俗：每杀死一个敌人就在头饰或帽子上加插一根羽毛来显示战绩与荣

4、誉。于是“afeatherinone’scap”就被用来指“值得荣耀的事或荣誉”。（三）源自历史故事如“toburnone’sboats”就源于古罗马的凯撒大军乘船渡过卢比孔河(Rubicon)后烧掉船只，以此向士兵指明后路已断，不能后退的故事。现用此语比喻“不留后路，下定决心干到底”，同汉语中的“破釜沉舟”、“背水一战”。这一故事还留下了另外两条典故：“tocross/passtheRubicon”（渡过卢比孔河）——比喻“决定冒重大危险，采取断然行动”；“Thedieiscast”(骰子已经掷下)——比喻“事已决定，不再改变”或“木已成舟”。（四）源于体育娱乐英语

5、中的不少典故产生于棒球、橄榄球、拳击、赛马、纸牌等体育项目。如：“tonotgettofirstbase”——原指棒球击球手没有跑到第一垒，转义指刚一开始就失败。“tobedownandout”——原指在拳击运动中被击倒以至于不能继续比赛，转义指虽经过努力挣扎，但仍处于穷困潦倒、彻底垮台之境地。“towinhandsdown”——原指骑师垂下手来，不用催马跑便可取胜，现转义指“轻易取胜”。“tofollowsuit”——玩桥牌时，一人先打出某一花色，其他人须跟出同一花色的牌，转义指“照着样子做”。少部分英语典故来自生活用品。如“ascoolascucumber”中的“

6、cucumber”一词乃“黄瓜”之意，现此语作“沉着、冷静”讲。4（五）源于寓言故事如希腊寓言中有这样一个故事：有一乡下人因发财心切而杀死了自己饲养的那只能下金蛋的鹅，想一次性获得全部金蛋，但结果一无所获。人们就用“tokillthegoosethatlaysthegoldeneggs”（杀鹅取卵）来比喻只贪图眼前利益，没有长远打算。“crywolf”（狼来了）是一则家喻户晓的寓言故事，告诫人们“说谎骗人最终会害了自己”。（六）源自神话神话指的是关于神仙或神化的古代英雄的故事，是古代人对自然现象和社会生活的一种天真的解释和美好向往。英美语言和著作中典故的主要来源之一就

7、是传说和神话。这些受传说和神话影响的典故中有流传甚广的“特洛伊木马的故事”[2]（thestoryoftheTrojanhorse）——告诫人们要提高警惕，谨防内部敌人；也包括“aPandora’sbox”(潘朵拉之盒)，源于希腊神话：潘朵拉被众神谪下凡间，宙斯（Zeus）让她带给娶她的男人一个盒子，盒子打开时，给人类带来了无穷的灾难、不幸、罪恶。于是人们就用“aPandora’sbox”指灾难、罪恶的根源，“因福成祸”或“祸因福起”。二、英语典故与希腊神话的渊源（一）英语典故与神的故事古希腊人秉性聪明，想象力丰富，他们给自然的力量和自然界的现象赋予