中英文姓名的文化差异

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1、中英文姓名的文化差异〔摘　要〕姓名是一种特殊的语言文化现象,本文从形式、起源、功能等方面对中英(讲英语国家)姓名文化进行比较,总结了中西方姓名几方面的特点,反映出两国社会历史、宗教信仰、文化传统的差异。〔关键词〕中英文；姓名；文化差异;讲英语国家;　姓名是一种符号,它是社会上人们藉以相互区别的标志。我们每个人自出生起,就会获得一个姓名,从此,姓名就会与我们生死相伴,荣辱与共,有的人用姓名表达愿望,有的人赋予它某种精神,有的人用姓名象征某种事物。因此,姓名必然打上深刻的文化烙印。古今中外,由于不同

2、的民族文化、历史、宗教、语言、地理环境等因素的影响,中英姓名既有相似之处,又有着显著差异,对两国姓名文化加以比较,饶有趣味,使人深思。一、中、英姓名在形式上的差异中国姓名,姓在前,名在后;英语国家姓名,名在前,姓在后。比如,中国人的姓名:王健(姓+名);英国人的姓名:LindaJones(名+姓,林达·琼斯)。其实,这种差异有它本质原因;在中国,姓氏的起源先于名字的产生;而在英国名字的产生则先于姓。二、中国的姓与英语国家的姓在词义、起源、来源等方面的比较(一)姓在两种语言中的词义许慎《说文解字》

3、载:姓“,人所生也。⋯⋯从女,从生。”〔1〕由此可见“,姓”的起源跟女子生育有关,同一母亲所生的后代有相同的姓。据说,在中国从伏羲氏就开始正姓氏,别婚姻。那时,姓是一个部族的族号或标记,代表的是母氏血统,它是标志家族系统的称号。比如,尧、舜、禹等。从上古时代,部族或人都以姓为标志符号,此时没有名字。姓在英语中的意义,英语中的“姓”为“surname”即“名字之上的(名字)”。在法语、德语、罗马语、拉丁语等西方语言中,姓均表示“家的名字”,从这些词义我们可以看出,“姓”或者从它与家族的关系出发来定

4、义;或者描述它同名字的关系,并不强调家族血缘关系。英语国家的姓(surname)属于后者,即名字之上的名字。〔2〕(二)“姓”在中英两国起源的差异在中国“,姓”起源于上古的母系氏族社会,至今已有五千多年的历史了,那时用来“明世系,别婚姻”。〔1〕可见,从中国的母系氏族社会起“,姓”一直是一个血缘关系的标志。在英国,姓的起源要比中国晚得多。古时候,英国人的祖先盎格鲁·撒克逊人只有名字,没有姓,他们名字很简单,多数用一个普通名字组成。比如:Frith(和平)、Snelgar(勇士)等。古时候,英国人

5、取名遵循一条重要原则:不许重名,至少在本地区如此,这种只有名没有姓的习俗一直延续到10世纪,1066年诺曼人入侵英国,同时把法国的姓氏制度带到了英国,最初“姓”用于那些封建贵族,在其后的500年间,“英国人逐渐形成了自己完整的姓氏体系。”〔3〕(三)中英两国“姓”的来源比较中国的姓主要以汉族的姓氏为基础。据分析,来源大约有以下几种:(1)以母亲的姓,或祖先的图腾为姓。这是最古老的姓。如:姜、姚、姬、云、龙、牛、马、羊等;(2)以祖先的称号为姓,如:轩辕、高阳等;(3)以祖先族号、溢号、字或名为姓

6、,如:唐、文、武、游(郑国公子偃,字子游,其后人便姓游);(4)以居住地为姓,如东门、东郭、西门、南宫等;(5)以封国、采邑为姓,如:齐、鲁、秦、晋等;(6)以爵位为姓,如:王、公、候等;(7)以官职为姓,如:司马、司徒、帅、尉等;(8)以职业为姓,如:陶、卜、巫、商、乐等;(9)以皇帝赐姓为姓,如:唐朝皇帝给功臣赐予“李”姓,其后代就沿用“李”姓;(10)以少数民族姓氏译音为姓,如:呼延、宇文、白、包等。英语国家的“姓”原来是有含义的,但随着时间的推移,它们失去了原来的意思,变成了一种纯粹的姓

7、氏符号,研究表明,英语姓的主要来源如下:(1)以职业为姓,如Carpenter(卡彭特)、Thatcher(撒切尔)、Tailor(泰勒)、Smith(史密斯)、Cooper(库伯)、Barber(巴伯)Clerk(克拉克)、Cook(库克)等姓氏均源于原来的职业,如木匠、盖屋顶的人、裁缝、铁匠、制桶匠、理发师、办事员、厨师等。(2)以居住地附近的地形、地貌为姓,比如:Moor(穆尔)、Hill(希尔)、Lake(莱克)、Wood(伍德)、Brook(布鲁克)、Bush(布什)等英语姓氏分别为荒

8、野、小山、湖泊、树林、小溪、丛林等。(3)以居住地所在的地名为姓,如York(约克)、Kent(肯特)、London(伦敦)等均为英国地名,后变为姓。如Jack·London(杰克·伦敦)。(4)以个人的身体和个性特征为姓,比如:Small(斯莫尔)、Long(朗)、Wise(怀斯)、Short(尚特)等,其含义分别为“小人”、“大个子”、“聪明”、“矮个子”。(5)英语的某些“姓”由“名+字”(firstname+son)组成,表示一种父子关系,比如,Johnson(约翰逊)、Wilson(威