历史学的社会价值及其认识功能

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1、历史学的社会价值及其认识功能（杜经国）    任何一门学科，都必须有益于社会，有益于人生，才能得到存在和发展，否则就没有生命力。历史学是一门很古老的学科，它的萌芽可以追溯到人类的原始时代，原始人的“结绳记事”、“刻木记事”都是历史记载的一种方式。即使从孔子作《春秋》、希罗多德写《历史》(《希·波战争史》)算起，它在东方和西方都已有两千多年的历史了，可谓源远流长。两千多年来，历史学一直受到人们的高度重视，在我国古代，各个王朝都设有史官，记载军国大事，史学著述与儒家经典几乎处于同等地位，并称“经史”。从皇帝到一般读书人，诵经与读史可以说是两门必修的课程。这种

2、情况在一些文学作品中也有所反映，《水浒》里宋江在浔阳楼题“反诗”，开头两句就是“自幼曾攻经史，长成亦有权谋”。有人甚至主张“六经皆史”。在古代西方特别是希腊、罗马，历史学也是很受重视的，虽然官方一般不设专门的修史机构，但不少大政治家同时也是大史学家，例如儒力斯·恺撒，他不但是古罗马政治舞台上的风云人物，而且是一位才华横溢的历史家，他的《高卢战记》就是一部史学名著。只是到了中世纪，由于神学居于绝对统治地位，救个学术式微，历史学也沦为神学的婢女，没有多少建树。但自十四世纪“文艺复兴”以后，历史学又受到人们的普遍重视，成为一门历久不衰的基础学科，几百年中，名家

3、辈出，派别林立。当前世界各国，历史是中、小学生的必修课程，许多大学里设有历史系，一些科学研究机构还设有历史研究所。这些事实表明，历史学对于社会和人生是很有用处的，有很强的生命力。    马克思和恩格斯都很重视历史学。他们有一句名言：“我们仅仅知道一门唯一的科学，即历史科学。”(马思全集第三卷，第20页)虽然他们在这里所说的“历史科学”比我们今天所讲的历史科学所包含的内容要广泛得多，但这恰恰说明他们对历史学的高度重视。另外，恩格斯在评论英国学者托马斯·卡莱尔所著的《过去与现在》一书时，针对他所散布的共产主义者怀疑和轻视“历史的启示”的谬论，曾指出：“我们根

4、本没有想到要怀疑或轻视历史的启示，历史就是我们的一切，我们比任何一个哲学学派，甚至比黑格尔，都更重视历史”(马恩全集第一卷，第650页)毛泽东同志也特别强调历史学的重要性，他说：“指导一个伟大的革命运动的党，如果没有马克思主义的理论，没有历史知识，没有对实际运动的深切了解，要取得胜利是不可能的。”    但是，近年来历史学的时运似乎不佳，社会上有些人认为历史学讲的尽是——些老古董，对现实生活没有什么用处，不值得去学；史学界也在议论所谓的“史学危机”，感到日子不那么好过。大学历史系有些学生受到冲击，专业思想发生动摇，觉得学历史没有什么意思，不像人家学经济、

5、法律、新闻乃至行政管理的那么时髦和吃香，有的甚至闹着要求转系。在这种情况下，更有必要认真研究一下人们为什么要学历史，或者说，历史学对于社会和人生究竟有什么用处。    6历史是人的创造，有了人，才有人类的历史。但不要忘记，人也是历史的产物，如果古往今来，人们都不学历史，不懂历史，人也就不成其为人，而同动物没有什么区别了。大家知道，动物的生存和发展依靠是它的天赋和本能，即某种遗传密码，即使是在有严密组织和分工的蜂群和蚁群中也是如此。生物学的研究表明，今天的蜂、蚁同它们亿万年前的祖先并没有多大区别。从这个意义上说，动物是没有历史的，人们除非用拟人化的办法是写

6、不出它们的历史来的。人却不同，人有智慧，是万物之灵。人的智慧虽然主要来自社会实践，但社会实践本身就是一个不断积累和创新的过程。在这里，一个贡要的途径就是学习历史知识。历史是人类的记忆，是人类生产和生活的记录。通过学习历史，人们了解和吸取先辈的经验和智慧，在此基础上进行新的实践，然后再把自己的经验和智慧留给后人。如此世代相传，人们的知识越来越丰富，认识世界、改造世界的能力越来越大，人类社会也就不断向前发展了。虽然历史知识的传播可以有多种途径，但历史学显然是最主要的途径。一个明显的例证是：自有人类以来，经历了几百万年的原始社会，但由于那时还没有文字，没有真正

7、的史学，社会发展就非常缓慢。有文字记载的历史不过几千年，而这几千年的进步却远远超过那几百万年，这里面显然也有历史学的一份功劳。    当然，历史有时也可能成为人们的重负，像马克思所说的“一切已死的先辈们的传统，象梦魔一样纠缠着活人的头脑”(马思选集第一卷第603页)，延缓他们前进的步伐。西方著名史学家狄尔泰所说的：“人是什么，只有他的历史才会讲清楚。若人们把过去置诸脑后，以便重新开始生活，就会完全徒劳无益。他们无法摆脱过去之神，因为这些神已经变成了一群游荡的幽灵。我们生活的音调是取决于伴随着过去的声音的”。(《梦》，见《现代西方史学流派文选》，也含有这个

8、意思。但这终究是属于次要的方面，在一定条件下是可以克服的。而人作为理性的动物，他