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1、2003年第1期 厦门大学学报(哲学社会科学版)No.12003(总第155期)JOURNALOFXIAMENUNIVERSITY(Arts&SocialSciences)GeneralNo.155实验经济学的理论与方法X高鸿桢(厦门大学计划统计系,福建厦门361005)摘 要:实验方法是任何学科发展到一定阶段所共有的研究方法。现代经济学的许多假设是未经实验验证的,在经济学中引入实验方法是必然的。实验经济学利用受控实验检验已有的经济理论,发现新的经济规律。实验经济学家认为,实验模型无须完全再现现实世界,也无须完全再现理
2、论模型的所有假定;实验室中表现出的经济行动与现实经济中的经济行动并无本质差别。关键词:实验经济学;最后通牒博弈;并行原理中图分类号:F016 文献标识码:A 文章编号:0438-0460(2003)01-0005-101999年著名经济学家宾莫在《经济学为什么需要实验?》一文中说过“目前经济学的思想:和方法已经如此地普遍,以至于可以毫无疑问地说,把诺贝尔经济学奖授予实验经济学先行者的时刻就要到了!”[1]仅仅过了三年,宾莫的预言实现了!今年,被称为“实验经济学之父”的弗农·史密斯和创立决策学中“前景理论”的经济学家丹尼尔·卡涅曼分享了
3、2002年的诺贝尔经济学奖金。用实验方法研究与经济相关的问题,如果从1738年的“彼得堡悖论”算起,已有二百余年历史,但是真正进行实验经济学“受控实验”的还是近几十年的事。一般认为1948年张伯伦(E.Chamberlin)在课堂上进行供给和需求的实验是实验经济学的开始,但是将实验方法规范化使其成为经济学不可缺少的方法应当归功于史密斯。1962年史密斯将他从1956年起所进行的实验做了总结,发表了论文《竞争市场行为的实验研究》。该文是实验经济学的经典之作,它不仅标志着实验方法在主流经济学中已确立自己的地位,也为此后实验经济学的发展奠定了基
4、础,吸引了大量优秀的经济学家投身到实验经济学的研究中来。经过普洛特(Plott)、卢什(Roth)、宾莫(Binmore)等人的努力,经济学实验方法深入人心,不仅在理论上取得丰富的成果,同时也解决了一些实际问题。实验经济的文献增长迅速,以至于在《经济学文献杂志》的分类体系中增加了一个专门的项目———实验经济学方法。X收稿日期:2002-12-02基金项目:教育部人文社会科学研究“十五”基金项目(01JB790039),福建省社会科学研究规划项目(2001B039)作者简介:高鸿桢(1943-),男,福建长乐人,厦门大学计划统计系教授、博士
5、生导师。·5·©1995-2005TsinghuaTongfangOpticalDiscCo.,Ltd.Allrightsreserved.一、经济学需要实验提起“实验”,人们总是觉得这是物理学、化学或生物学等自然科学的事,经济学似乎与实验无缘。甚至一些大师级的经济学家也有类似的看法,诺贝尔经济学奖获得者萨缪尔逊曾在他和诺德豪斯合著的《经济学原理》(第12版)中说过“经济学家在检验经济法则的时候:,无法进行类似化学家或生物学家的受控实验,因为他们不容易控制其他重要因素。所以只能像天文学家或气象学家那样满足于观测。”[2]要研究飞机的机翼形
6、状对飞机飞行性能的影响,你可以将具有不同机翼形状的飞机置于风洞实验室中进行实验;要探讨原子射线对植物种子发芽率的影响,你可以把种子置于辐射实验室中,改变辐射时间、辐射强度,记录实验结果再进行分析;然而你如果要研究中央银行利率对国民经济的影响,总不能这个月减息1个百分点,下个月减息2个百分点来“实验”看究竟哪个更好吧!因此在研究关系到国计民生的经济问题时,实验方法似乎是无法采用的。其实,这是对实验科学的误解。从现在看,物理学、生物学是实验科学,应该不会有人有异议了,然而从历史上看,连物理学这样的学科一开始也并非实验科学。大家都记得伽利略在比
7、萨斜塔上作自由落体实验的故事。实际上,物理学成为实验科学是从伽利略开始,此前的物理学只不过是哲学的一个分支,多数是对亚里士多德著作的注释,称不上实验科学,而生物学其实也是在巴士德①、摩尔根②、孟德尔③的工作出现后,才成为实验科学的。实验的作用主要是验证(推翻)已有的理论或发现新的规律。亚里士多德认为:物体在自由下落时重的比轻的落得更快些,人们出于直观,对此结论深信不疑。而伽利略则用一个简单的实验就推翻了这个“理论”,指出自然规律的发现不是靠智者的苦思冥想,而是靠实验,没有经过实验证实的物理学命题只能算是假设,从此使物理学走上实验科学的正道
8、。多少年来,人们都认为食物腐败是自然发生的,中国古代也有“腐草化为萤”的说法,巴士德的曲颈瓶实验使人们的观念产生了一个飞跃;孟德尔、摩尔根的实验破解了生物遗传规律的千古之谜。可以看出,实验方法
