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时间:2019-02-11
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1、「经济篇」沿着输油管看世界 一直以来,石油都是美国政治的迷思。从十九世纪末开始,美国大力开拓西部的油田,但很快,这些油田也渐渐枯竭,于是美国四处寻找可以供应石油的国家,并控制他们的政府,然而在中东地区产油国家,在七十年代开始发现,他们可以组成产油国组织并提高油价,以增加对美国外交政策的影响力。自此以后,石油就不单是地缘政治、能源政策和国家安全的问题,也是每个美国人生活中面对的问题。当油价上涨,就有成千上万驾驶汽车的美国人怨声连天。然而即使在油价飙升的日子,许多人仍旧驾着汽车到加油站。为什么? 从本书的中文
2、译名听来,读者或会以为书中会充满能源政策和国际经济分析,其实不然。英文原名“OilontheBrain”原是一首流行歌曲,作者以此为题目,指出每个人心里都有一股对石油的狂热。正是因为这种对石油的狂热,令作者进行相关研究,最后写成此书,所以读者大可以纪实文学的角度来阅读。她没有诉诸枯燥乏味的数字分析和经济理论,而是带着读者从加油站开始,沿着输油管一直追溯到枯竭的美国油田,再走出美国,纵观几个向美国输出石油国家的经济社会生态。 本书一开始即向读者展示出一个庞大加油站行业的景象。对于中港台读者来说,以美国这样一个
3、幅员辽阔的发达国家来说,汽车市场和燃油需求量之大,是我们无法想象的。外国人只会在美国公路电影中,看到男主角的座驾在沙漠公路中心因为缺油而停下,而男主角向经过的汽车招手,但对美国人来说,却是异常的真实。由于对燃油需求庞大,所以连汽油垄断企业也无法阻止某些独立商户买下大型企业(如壳牌公司)所放弃的加油站来经营利润可观的生意,甚至有自助式加油站的出现。其实,我们所熟知的便利店,也是加油站的副产品。 在每个加油站背后,也许没几个美国人会想到,这些石油从哪里来。作者向读者展示得州曾经出现过最大的油田,它有一个骇人的名
4、字:黑巨人,但现在油田已经枯竭,黑巨人的出现,见证了洛克菲勒等美国石油家族的兴衰史。而地底下的石油战略储备,则证实美国人对能源是多么渴求和焦虑。当得州石油被开采一空后,在冷战时代开始之际,美国政府乃考虑在此埋下极大量的战略储备,以这些战略储备之多,根本没可能用完,然而美国却仍然每年输入大量石油。 七十年代石油危机后,美国不断发掘新的石油产出国,石油公司试图在当地设厂,除了沙特阿拉伯和传统供油国委内瑞拉外,乍得和尼日利亚等国成为新产油国。作者坐着飞机,走遍这些新旧的石油产出国,还重提美国和伊朗在波斯湾的冲突。
5、与前半部分的加油站、得州油田和石油储备相比,读到这里就好比电影进入高潮。的确,在作者生动的文笔下,读者不会像阅读经济分析般感觉枯燥,而是进入真实的世界里。相对于上部分的虚幻,对于委内瑞拉、乍得等国的描述就显得赤裸的真实,甚至真实得令人感到虚幻。 除了沙特阿拉伯,美国亦有许多所谓“石油国家”的盟友。委内瑞拉是当中最古老的,乍得是比较新的一员。美国千方百计希望维持这些政权内部政治稳定,例如对乍得提供反恐军事训练,作者却提出,石油令这些国家的政治制度和经济状况更乏善可陈,例如乍得从第十名最贫穷国家跌至第四名。对于
6、委内瑞拉这位传统石油大国,石油国家的楷模,作者作出详细的描述,另外对查韦斯上台后政策的改变亦多有着笔。对于委内瑞拉现况的鞭挞,例如人民盲目相信国家会像母牛一样透过石油供给人民所需,查韦斯和他的支持者相信石油国有化,能够让委内瑞拉脱离美国的掌控更独立自主,都建基于石油乃上天赐给委内瑞拉的经济命脉此一错误信念之上。 本书立意宏大,作者想透过美国人日常生活中经常遇到的问题,道出石油价格与国际政治的微妙关系,而跨国石油公司所充当的角色,又往往骚扰这些石油国家产油区的人民生活。像委内瑞拉人那种相信对石油国家的信念,反
7、过来令人民陷于赤贫,难道这不是最反讽的现实吗?最荒谬的是,上至国家,下至人民,全都一窝蜂地投入石油生产及相关行业,却忽视了其它传统产业的作用,像书中一位尼日利亚牧师说:“尼日利亚之所以贫穷,是因为除了石油,它并没有在交换任何东西。”如果作者在她那纪实的记录以外,能够更全面地剖析每个国家的经济状况,书中情景就更具体、更真实了。 迈向二十一世纪,国际社会越来越强调互相依赖,但互相依赖也令更多国家牵涉入同一问题,石油政治就是一个例子。经济繁荣是一种虚假的愿景,凭借石油生产振兴经济促进国家繁荣也是。作者让读者看到美
8、国的石油政策是其中一项危害产油国家经济的重要因素,而对产油国家的依赖亦反过来麻醉了美国人。无论在哪里,对石油经济的过分依赖,都会令一些阶级受惠,却付出了贫者愈贫的沉重代价。 作者的最后一站是中国。对于我们来说,成为美国在石油需求方面的竞争对手,没有比这更令人忧心的事了。一方面,我国和美国都是泱泱大国,其丰富资源足以实现大规模的工业现代化和经济增长;另一方面,我们都被同样的问题捆绑。在十九世纪末,美
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