霍尔·语境和意义

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1、语境和意义爱德华T·霍尔文化的功能之一是，在人与外部世界之间设置一道具有高度选择性的屏障。因此文化以多种形态决定我们该注意什么、不注意什么。文化的这种设置屏障功能给我们提供了外部世界的结构，从而保护我们的神经系统免于“信息过载”②。信息过载是用来说明信息加工系统的一个专门术语。它指的是一种环境，在这种环境下，当加工系统无法处理接收来的巨大量的信息时，该系统就会瘫痪。任何一位母亲，如果既要对付孩子们的各种需要，又要操持家务、服侍丈夫，还要参加像样的社会生活，那么她一定有过这样的体验，所有的事情同时发生了，好像天塌下来了。她经历的就是信息过载，这种情况同样会发生在商务经理、行政管理员、医

2、生。律师和飞机调度员的身上。像证券交易所、图书馆和电话系统这样的机构也有需求（输入）过量的时候。人们可以通过决定孰轻孰重的办法来处理这种危机。虽然没有明显的基本方法可言，但是强语境原则似乎是适用的。也就是说，要增加信息处理能力而不增加系统的大小和复杂性，惟一的办法是给记忆系统设置一个程序从而达到以较少的信息就能激活系统这样的条件，比如，使它更像一对结婚35年的夫妻。对增加系统的复杂性和需求这一问题的解决办法在于对个体或组织进行预编程序。它是通过“语境化”过程来完成的……语境的重要角色受到传播领域的广泛认同，但语境化过程却很少得到充分的说明，即使有一些说明，也并未引起重视。我们将把语境

3、当作一种处理信息过载问题的手段来对待。在此之前，让我来描述一下作为一种应急功能的语境化过程，也就是说，我们要揭示它是什么、怎么工作。与强一弱语境系列密切相关的是，人们对在自己和外部世界之间设置的可选择屏障的意识程度民意识程度随语境系列由弱到强而递增。这样，人们所注意的对象、语境和信息过载这三者之间存在着功能关系。50年代，美国政府出资数百万美元研制俄语及其他语言的机器翻译系统。经过国内一些最有才华的语言学家们数年的努力，终于得出这样的结论，惟一可靠的，而且从根本上说，最快的翻译器还是既精通语言又熟知相关学科知识的人。计算机能吐出来几米长的打印文稿，可这没有多大意义。单词和语法部分没什

4、么问题，可就是意思说不通。该项目的失败并不是由于缺乏实用性，或是缺少时间、资金乃至才华，而是出于其他的原因，这些原因正是本文主题思想之所在。问题不是出在语言代码上，而是出在语境上，因为语境所承载的意义是有变化的。离开了语境，代码是不完整的，因为它只包含部分信息。只要我们记得口头语言是已经发生、可能已经发生或正在计划的事件的抽象，那么上面的道理就不难理解。任何一位作家都知道，一个事件本身往往比用以描述它的语言要复杂得多、丰富得多。而且，语言的书面系统是口语系统的抽象，其实就是某人说了什么或可能说了什么的提示系统。在抽象的过程中，人们接受某些东西而不自觉地把其他东西放弃掉，这与测量的过程

5、大不一样。智能的意义就在于：关注合适的东西。语言的线性品质必然导致以丢弃别的事情为代价来突出某些事情。拿两种语言作对比，即可发现有趣的结果。在英语里，当有人说，“Itrainedlastnight”（昨晚下雨了），人们无法得知他何以得此结论，甚至他是否在讲实话，而霍皮族人如果不说明他和事件的关系——第一手体验，推断或是道听途说，那么他根本无法说出关于雨的话来。这是语言学家沃尔夫①30年前得出的结论。然而，选择注意和强调并不只限于语言，它们同样也是其他文化因素所具有的特征。决定一个人在生活中感知什么、不感知什么的原则并非简单，至少有五种不同类型的事件必须予以考虑。它们是：主题或活动型、

6、环境型、社会地位型、过去经验型，还有文化型。决定在这五种类型中进行周旋的模式是早年习得的，而且多数是不自觉行为。一个人所参与的“主题”或话题与他从事什么工作和不从事什么工作有很大的关系。从事与物质世界打交道的“硬”科学、化学和物理学的人与从事生命系统工作的科学家相比，他们能够关注和整合的被视察事件的比例要高得多。物理科学家面对的变量少；他的抽象概念更接近真实事件；语境的重要性较小。当然，这样描述有点过于简单化。但是有必要记住，那些决定物质世界运动的规律，尽管与决定人的行为的规律相比显得简单，但在外行看来又显得复杂，而语言的复杂性对物理学家来说却显得简单，因为他和大家一样讲了一辈子活。

7、以此而论，对于一个充分掌握了像语言这样一个给定的行为系统的人来说，要在如何使用一个结定系统与如何认识支配该系统运作的未知规律这两者之间话出经纬，并非难事。我用的概念模型不仅考虑一个人接收什么、排斥什么，而且考虑他对于一个他已掌握的给定系统所不知道的东西。这两者是不一样的。迈克尔·波拉尼把这个原则说得很雅，“一部机器的结构不能用它所驾驶了的原理来下定义”。一个人选择要接收的东西，不管是自觉的还是不自觉的，就是给他的世界以结构和意义的东西。更进一步，他所认识的