“外星人”隐匿海底

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1、“外星人”隐匿海底　　长期以来，直立行走被认为是人类出现的标志之一。然而科学家发现，在茫茫大海深处，却生活着一群能够直立行走的生物，它们不仅能用2条腿一前一后运动，更能在海底轻松跨越岩石壁垒、四处跑动，它们是何方神圣？究竟长着什么样的尊容？让我们一睹为快。　　“双腿”走路，快速前进　　一直以来，人们都认为章鱼拥有8条触角（又叫腕足），就连它的名字也源于希腊语“八爪”，事实却并非如此。最近海洋生物学家根据2000多次观察中收集的数据，研究发现这种物种其实有手足之分。章鱼像人一样，利用“双腿”走路的样子令人震惊，因为至今为止，人类还没有发现过

2、任何海底生物用“双腿”走着前进。　　那就是证明了一件事，我们每个人过去对章鱼8条触角作用的最基本认识都是错误的，它其实有6条胳膊和2条腿。章鱼要游泳时，它就用这2条腿去划动游走，而其他的胳膊则用于驱动身体。随着科学家的深入研究，越来越多的发现让科学家惊叹不已：究竟是什么神秘原因使得这一物种具有脊椎动物才有的智慧？每一项新发现都让人愈加困惑！　　章鱼不仅能使用工具，摆弄起来花样层出不穷，而且还能记住新学会的技能。有人曾目睹一只章鱼来到岸上存放它们爱吃的螃蟹，以便稍后享用，然后不慌不忙地潜回水世界。对于研究人员而言，衡量智力进化程度主要看大脑

3、的容积，以及神经突触的密度、神经元多样化程度等指标……4我们人类容量巨大的大脑即拥有大量突触，远离的各个大脑区域之间的信息传递也极为快捷。而头足纲动物的大脑完全不是这样。它们的大脑位于头部一个软骨构成的腔体内，体积也小得多。　　智力进化，另辟蹊径　　章鱼的远古祖先像贝壳类生物一样曾有过钙质外壳，但它走上了另一条进化之路。章鱼大致用了2.76亿年的时间，成功地把贝壳换成了8条带吸盘的腕足。其神经系统也得到大幅度改良，拥有了某些一度被视作哺乳动物才具备的能力，而后者则被认为是生物界中拥有最精密神经系统的生物。这种不同寻常的改变，在章鱼的基因中

4、留下了痕迹。　　目前，章鱼是第一种接受全基因组测序的头足纲生物。基因研究发现，章鱼走的是另一条智力进化之路。科学界曾认为智力的发展与脊椎动物随进化而发达的大脑有关；而现在，智力同样出现在了这种没有骨头、大脑神经元比人类短且数量不到人类百分之一的小家伙的身上。在得出这一结论之前，生物学家们首先领略了章鱼基因组的各种惊人特点。这是一个拥有27亿对碱基（人类为34亿对）的庞大基因组，含有3.3万个蛋白质编码基因（人类仅2.5万个），上百个独有基因，表面上看排列凌乱……但这一切运转有序！　　在这片杂乱无章中，研究人员还是发现，少数几组基因比在其他

5、软体动物身上更丰富。其中，最引人关注的是原钙黏蛋白基因。它们的数量达到其他非脊柱动物的十几倍，更是哺乳动物的近3倍。正是它们的大量存在（章鱼有168种原钙黏蛋白基因，而智人只有58种），显示或许还有另外一条之前不为人所知的智力进化之路。4　　科学家发现，如此多的原钙黏蛋白基因证实它是一种构造精密的动物，有能力处理复杂的问题。因为章鱼的神经系统和哺乳动物没有任何相似之处。头足纲生物的神经元分属中枢神经系统和周围神经系统，但均缺乏髓磷脂――这种物质包裹哺乳动物的神经纤维，有助神经信号迅速地长距离传递。这表明，章鱼的神经元传递信号的距离很短！然

6、而人类智能的一大关键就是实现了大脑各区域间的远距离快速通信。因此，头足纲生物堪称先天不足……除非我们把它们的认知能力归结于另一种神经组织方式。　　海底的“外星人”　　科学家在对章鱼行为进行实验的时候，感觉就像在研究外星人！章鱼进化出一组特殊基因，能精准地控制神经，完成较为高级的任务。拟态科学家曾对章鱼进行过一个测试：科学家往水中放了一个装着龙虾的玻璃瓶，但瓶口被软木塞塞住。章鱼围绕这个瓶子转了几圈后，就用触角将瓶缠住，然后通过各种角度，用触角拨弄软木塞，最后将塞成功拔掉，得以饱餐一顿。4　　如果你在澳大利亚附近的海域潜水时，看到一块海藻飘

7、过去，请再仔细看看，它可能是一条伪装的章鱼。章鱼用最后的2条触手在海底行走，而另外6条触手伸展开来伪装成了相当逼真的海藻。而在印度尼西亚热带海域有一种章鱼，体积约苹果大小，在面对危险或遇到潜水员时，这种章鱼会把8条触角中的6条向上弯曲折叠，做出椰壳的模样，而剩余的2条就会站在海底地面上，偷偷地向后挪动，像会移动的小椰子，以倒退跨步走的方式逃难，姿势很是滑稽。研究小组还发现，以2条触角走路的速度远超过运用8条触角；另外，它们会模仿成椰子，可能和附近海床上有丰富的椰子掉落有关。　　章鱼与脊椎动物之间出现了惊人的“趋同演化”，即两个没有共同始祖

8、的种群，分别出现了相同的特征（复杂的神经系统）。这一重大发现撼动了过去科学界对智力的传统“脊椎动物中心”式的认识。这种组织方式，此前科学界在脊椎动物和无脊椎动物中都没有发现过。倘若有朝一日，势