美国航空航天局兰利研究中心的第一个50年（1）

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1、美国航空航天局兰利研究中心的第一个50年（1）　　在航空航天领域，美国国家航空航天局（NASA）可谓是鼎鼎大名，其前身是成立于1915年的美国国家航空咨询委员会（NACA）。1917年夏，NACA在弗吉尼亚州安普顿市开始建设兰利航空实验室，即后来的NASA兰利研究中心（LanglayResearchCenter）。这是NACA的第一个航空研究实验室，也是美国的第一个航空研究实验室，现在，则是NASA最重要的研究机构之一。　　2017年，兰利研究中心将迎来其建成100周年庆典。本文通过兰利研究中心前50年的发展故事，帮助读者们了解，一个世纪前在

2、弗吉尼亚安普顿的开工仪式上铲下的一锹土，对美国和世界航空科技带来了什么样的影响。　　开篇：NACA与兰利航空实验室的建立　　第一次世界大战，飞机的大规模参战，让其从一架有趣的飞行机器发展成为一种有效的战争利器。但是，在战争刚刚爆发的1914，列强按装备的军用飞机数量排序，前4名分别为法国、德国、俄国和英国，美国只排在第5位。飞机装备数量的劣势其实反映了当时美国在航空科研领域的落后局面。6　　当时各强国很早就认识到了航空研究实验机构、设施对航空技术进步的重要性。早在1866年，英国建立了大不列颠航空学会（1918年改名为英国皇家航空学会），以鼓

3、励航空研究实验工作，交流相关信息、成果。4年后的1870年，该学会会员赫伯特?韦纳姆和霍雷肖?菲利普斯就发明了风洞。　　法国的相关机构包括位于埃菲尔铁塔与奥特意的古斯塔夫?埃菲尔私人风洞、位于夏累-莫当的法国陆军航空实验室，以及圣?西尔航空技术研究院。德国有哥廷根大学实验室、阿亨与柏林技术学院实验室、阿德勒霍夫国立实验室，工业界也建立了不少优良的研究设施。意大利和俄国也较早就建立了航空实验室。　　美国科学界的许多精英也认识到了美国在航空研究方面的落后局面，并着手推动航空事业的发展。在他们的影响下，越来越多的人开始关注航空。这里特别要提到塞缪尔

4、?皮尔庞特?兰利（SamurlPirerpontLangley，1834―1906）和史密森博物院。　　兰利是美国航空科学先驱，在1887年就开始了空气动力学的早期实验研究。1896年，兰利研制了第一架蒸气动力模型飞机并成功地进行了试飞。1903年，又研制了一架汽油发动机模型飞机。同年，在汽油机动力模型飞机的基础上，兰利又完成了其首架载人动力飞机并于12月8日进行了飞行试验，可惜未能成功。仅仅几天之后，莱特兄弟的“飞行者1号”完成了载入史册的那次成功飞行，让兰利错失了完成人类首次载人动力飞行的桂冠。1914年，格伦?寇蒂斯（GlennCurt

5、iss）驾驶该机成功飞上蓝天，也算是告慰了兰利的在天之灵。　　史密森博物院于1846年建立，是经美国国会批准的所谓独立官方机构，其管理层也由参众两院确定。史密森博物院又称史密森学会，最早的资金源自英国科学家詹姆斯?史密森（James6Smithson）遗产的指定捐赠。之后，在美国政府拨款和多方捐款的支持下，史密森博物院成为了由一系列的博物馆和研究中心组成的综合机构。其责任是“在国民中发展和传播知识”，具体工作包括：进行基础研究，出版研究成果，保存和展示有科学、文化和历史意义的物品，参与出版物的国际交流等。兰利曾担任过史密森博物院的秘书长，该机

6、构也曾资助兰利建立实验室，以支持其探索性研究工作。　　1911年，有人建议由史密森博物院负责筹建航空实验室，但因陆军部和海军部持有异议，该建议未能通过。史密森博物院并未放弃，在它的努力下，时任美国总统的威廉?塔夫脱于1912年任命了专门的委员会，来探讨上述这样一个航空实验室的组织、范围和费用，并据此形成议案向国会提交。因为委员会的任命来自总统，事先未经参议院的同意，这项建立航空实验室的提案未能获得国会的批准。　　史密森博物院独自重开了兰利的实验室，第一项工作是对国外主要的航空研究与实验设施进行考察。考察结果表明，与欧洲相比，美国在航空技术方面

7、已经有了很大的差距。为此，史密森博物院再次开始了国会的闯关之旅。　　1915年2月1日，史密森博物院向众议院议长递交了一份报告，里面提到：航空咨询委员会将在发展美国航空技术方面做出巨大贡献……航空咨询委员会应对政府在航空方面的工作、在协调政府及私人（航空试验研究用途）实验室的工作方面提供建议。　　这份报告终于打动了美国国会。6　　1915年3月3日，国会参众两院共同决议通过了一项由海军拨款的法案，上述那段话成为了法案的附文。法案要求建立一个航空咨询委员会，并详细规定了组织机构、人员组成。法案中，对该委员会的总任务做了如下阐述：　　“航空咨询委

8、员会的职责，是监督和指导飞行相关的科学研究，着眼于解决实际问题，找出那些需要进行实验研究的问题，讨论解决这些问题的方法及其在实际问题上的应用。当有某个或若干个实验室