论西进运动在美国国民性形成中的作用

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1、国民娜附删乍用2017-06-0608:16:13西部学刊2017年5期摘要：西进运动在美国历史上是一场规模巨大的人口迁徙活动。它一方面使美国国土面积得到扩张，过大了其国内市场，进而促进了其经济增长。另外，它更是影响了美国国民性的形成和发展，使得美国国民性的核心价值观，诸如个人主义理念、民主意识、实用主义思想、自由、平等和竞争观念以及乐观主义精神，得到进一步推广和固化。关键词：西进运动；影响；美国国民性中图分类号：K712文献标识码：A文章编号：一、引言西进运动在美国历史上是一场规模巨大的人口迁徙活动，对美国国土扩张起到了不可忽视

2、的作用。小规模的人口西迁可以追溯到殖民地时期。真正的西进运动直到北美独立战争时才开始出现，到十九世纪中期达到髙潮，最后结束于十九世纪晚期。西进运动是美国建国之后系列领土扩张行为的一部分。其经济内驱力是工业革命环境下的国内市场扩张和资源开发的需求。东部最先建立的13个殖民地，地形狭长，资源相对中西部匮乏。在经济发展、人口增长的背景下，向中西部广袤地区扩张成为了解决经济发展与资源贫乏之间矛盾的必经之路。另外，从精神内驱力來说，西进运动是“天命论”(manifestdestiny)在领土扩张活动中的实际操演，其将领土向西推进至太平洋的结

3、果，和经济加速发展的事实，又反过來印证了“天命论”的正当性。西进运动从根本上丰富了“天命论”的内涵，使其具体表现为美国国民性的逐步形成。美國著名历史学家，“边跚学派”代表人物弗雷德里克•杰克逊•特纳，在其开创性的论文《边疆在美国历史上的重要性》中有过相关论述，他说道：“这场向西的领土扩张运动，带来了新机遇，使人们不断与荒蛮的初民社会接触，并赋予了美国国民性那些最为重要的部分。,s[1]19关于国民性概念的界定，从社会学角度而言，它是一种受特定环境、习俗、制度等影响的社会实在，是“一个民族的大多数成员在一定历史时期内所普遍表现出來的

4、道徳价值观念、社会心理与相应的行为方式的固有特征的总和。”[2]就美国国民性而言，西进运动赋予了使其形成的社会实在，促使其道德价值观内核逐渐形成，具体包括个人主义、对民主制度的追求、实用主义、崇尚自由、平等、竟争和乐观主义。二、对个人主义形成的作用个人主义是美国国民性道徳价值观部分的核心，可以进一步表述为自我惫识、自力更生、自我实现、个人尊严、个人价值、个人自由等。个人主义观念缘起于欧洲，传至美国后，个人主义便有了新的内涵，口影响了美国文化的方方面面。“广袤富饶的西部让人们体会到了真正的自由，个人主义理念便慢慢生发出來，绵延辐射到

5、生活的表里之屮。”西进运动确为个人主义思想开辟了茁壮生长的土壤。首先，个人主义价值观在西进运动中得到彰显。在向西开拓的过程中，个人的付出、个人的努力和个人的价值不断受到肯定和颂扬。人们相信只要不懈努力就町以克服困难。在张扬个人主义的背景卞，诞生了许多民间英雄，丹尼尔•布恩这个名字在当时儿乎家喻户晓。虽然遭遇萧尼族等印第安部落的抵抗，布恩还是T1788年在荒野中开辟出一条道路，并且穿过坎伯兰口进入到阿巴拉契亚山脉屮。整个行程从北卡罗来纳开始，一直到肯塔基结束。在肯塔基,他建立了一座城镇，名为布恩斯伯里。这座城镇是阿巴拉契亚山脉以西，

6、最早的以英语为母语的定居点之一。至U18世纪末，己有20多万欧洲移民循着布恩开辟的道路，迁徙至肯塔基和弗吉尼亚。①民间流传着许多关于布恩的故事。在西进的道路上，他全凭一己Z力，跨越艰难险阻，从不依靠别人。他凭着强大的求生欲望，在荒野中开星贫瘠的土地，同时传递着美国人的信念。丹尼尔•布恩的故事体现了美国人民对个人主义信念和价值观的尊崇，体现了对个人尊严的理解和认同。西行的严酷也要求人们必须具有顽强的自力更生精神。许多人在西行途中都和丹尼尔•布恩一样，遭遇了超乎想像的艰难：贫猜的土地、不友好的印第安人、危险的野兽、可怕的疾病等等。面对

7、这些，只能选择依靠自己，否则将难以生存。此外，在广阔的西部，各家各户都相隔遥远，更没有来自政府的支持和社区的互助。正是这样的境遇使得自立和自强精神慢慢浸润到美国人的国民性当中。再有，若想在西进运动屮实现个人价值，也唯有依靠口立、口强。选择迁徙至西部的人们，必须得放弃原先的熟悉的生活方式，这意味着，他们只得进入未知的、未开化世界。在那里，舒适、文明等，一概都不存在。同时，原有的社会背景、社会地位也变得无足轻重。在西部，他们只能凭借自身，自由，平等地打拼。由此，个人成功被奉若神明，在对抗权威时的自由选择也备受推崇。总而言之，西进运动强

8、化了自由主义精神，并使之不断影响美国人的思维方式和生活方式，乃至成为美国国民性必不可少的组成部分。三、对民主意识形成的作用在西进运动的背景下，美国人民的民主意识得到进一步的发展。这首先与西部边疆的生存环境密切相关。“美国人对于政治民主和社会民主的态