遗传学史前史大理论的失败

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1、遗传学史前史大理论的失败遗传学史前史：大理论的失败·方舟子·如果说进化论是生物学大厦的基础，它使得多姿多彩的生物界统一了起来，那么遗传学就是生物学大厦的主楼，连接着生物学的其他分支：分类学、形态学、生理学、发育生物学、生态学和进化论生物学。这是因为遗传是生命主要的特征，遗传的机理乃是一切生命现象的核心。然而有趣的是，生物学大厦的建筑却违背了常规，它先是未打地基在四周盖了几幢小楼，然后才开始奠基，最后才建筑中心主楼。分类学、形态学、生理学和发育生物学(胚胎学)都已有了数百年乃至几千年的漫长历史，而进化论以及与之相关的生态学和进化生物学却迟至十

2、九世纪中叶才建立(以1859年《物种起源》的发表为标志)，而遗传学的创建，又晚了40年(以1900年孟德尔定律被重新发现为标志)。遗传学的建立为什么如此艰难?这似乎是很奇怪的事。遗传与变异是相当直观的现象，人类自古以来就已注意到。人类培育、养殖动植物，已有上万年的历史。所有的动植物育种，不管是通过人工选择还是杂交，都是因为已意识到优良的变异能够遗传。早在公元前六世纪，《越绝书》就说过"桂实生桂，桐实生桐"，东汉思想家王充则在《论衡》中做了一个普遍性归纳："万物生于土，各似本种。"甚至还谈到了变异："瑞物皆起和气而生，生于常类之中，而有诡异之

3、性。"就是说，那些奇形怪状的所谓"瑞物"，不过是常类的变异而已。但是科学研究不能仅仅停留于对表面现象的描述、归纳，更重要的，必须探究现象背后的原因，试图做出解释，而这首先要知道问问题。能提出恰当的问题，是寻找正确答案的第一步。对遗传现象来说，必须提出的主要问题是：遗传是否存在物质基础?遗传的物质基础是什么?遗传物质是如何传递的?遗传和环境的关系如何?古希腊哲人比古中国哲学的高明之处，就在于他们能够提出问题并试图做出理性的解释。遗传学就象几乎所有的科学学科，最终都可以追溯到古希腊。但是与现代科学不同，古希腊的原始科学并不重视实证，而处于思辨的

4、状态。古希腊思想家所思考的问题，有时根据的不过是出于传闻。比如，据传说，有一群麦克罗色法利人，以头长为高贵，因此他们的父母在新生儿的头骨还柔软的时候，习惯将其尽量拉长，结果麦克罗色法利人都有长脑袋。在公元前410年左右，希波克拉底据此做了一番推测："该性状起初是通过人工的方法而获得的，但是随着时间的推移，它会成为可遗传的性状，人工的方法就没有必要了。种子来自身体的所有部位，健康的种子来自健康的部位，有病的种子来自有病的部位。因此，如果秃头的父母通常有秃头的孩子，灰色眼睛的父母有灰色眼睛的孩子，那么，长头的父母为什么就不应该有长头的孩子呢。"

5、希波克拉底在这里提出了遗传学史上的三个重要观念：一、遗传有物质基础，而且是以看不见的颗粒形式("种子")传递的。二、泛生论，即认为身体的每个部位都提供了遗传颗粒。遗传物质来自于整个肉体。三、后天获得性能够遗传。这个观念虽然常常与18-19世纪的法国博物学家拉马克联系在一起，其实是一个很古老的观念。在这些观念中，颗粒性遗传是正确的，而泛生论和后天获得性遗传则是错误的。后两者其实是不可分的，如果相信后天获得性能够遗传(从前的人或多或少都相信)，那么只能用泛生论来解释。大约一个世纪后，亚里士多德(公元前384-322)对希波克拉底提出的遗传问题做

6、了进一步的探讨。他列举了支持和反对泛生论的证据之后，认为反对的理由更充分。主要的反对理由是：一、象头发、指甲这类死组织怎么可能也产生种子?二、子女不光是继承了父母的身体特征，也能继承声音、步法等行为特征，行为怎么可能产生种子呢?三、还没有长胡子或白头发的年轻父亲生下的儿子以后却会变成长胡子或白头发，胡子和白头发的种子又从哪里来?四、子女有时不像父母，却象他们的远祖，远祖的这些性状在父母中没有，所以父母也不可能产生携带这些性状的种子。五、将植物的某些部分去掉后，其后代仍然能长出这些部分，而且象其亲本，说明这些部分的遗传并不是来自它们本身产生的

7、种子。六、如果身体的每个部分都产生了代表它的种子，而子女同时从父母继承了这些种子，那么他们就应该有两个头，四根胳膊，四条腿，等等。这些理由未必是很有说服力的，泛生论并没有遭受重大的打击。但是亚里士多德由此得出的结论却值得注意："为什么我们不直接了当地承认精液是用于形成血肉的，而它本身并非就是血肉?"或者说，他持有的是一种后来被称为"渐成论"的正确观点，这是相当了不起的--甚至在二千年后还有科学家相信预成论，认为精子是具体而微的完整的小人。亚里士多德不仅确认了遗传有物质基础，遗传物质就在精液之中，而且做了个非常重要的区分：父母遗传给子女的，并

8、不是性状本身，而是能够发育出这些性状的因素。这个因素我们现在叫做遗传信息，亚里士多德把它叫做形式因。但是，亚里士多德认为只有雄性的精液才提供了形式因，而与之对应的雌性生殖物质(他