试析约翰·契弗《泅泳者》朝圣之旅

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1、拭析约翰•契弗《泅泳者》朝圣之旅摘要：约翰•契弗《泅泳者》主人公耐第将自己泅水回家的旅程称为朝圣之旅，本文拟解析其“朝圣”名下“渎圣”之实，以探讨美国中产阶级信仰缺失的精神困境。关键词：约翰•契弗《洇泳者》朝圣读圣约翰•契弗(JohnCheever,1912—1982)是美国当代著名短篇小说家，其《泅泳者》被称为“永远受欢迎的多面短篇小说”，[1]367讲述了主人公耐第•梅瑞尔在朋友家做客时突发奇想，穿过镇上各家各户的游泳池游回自己八英里外的家中，却发现家园破败人去楼空的故事。学界纷纷从主人公的身份困惑和悲剧命运、小说的语言机制、场景描

2、写以及对比、象征手法等方面对其进行了精彩解读。本文拟聚焦于耐第反复强调的朝圣之旅，揭露其“朝圣”名下“读圣”之实，以探讨美国中产阶级信仰缺失的精神困境。一、朝圣游泳为当时郊区中产阶级风行的运动。耐第深谙其道，且乐此不疲。在朋友家参加聚会的他情绪高昂，决定朝西南方向穿过各家各户的游泳池洇水回家。这条陌生的路线让他隐隐约约地觉得自己应算是富有传奇色彩的人物，“像一位朝圣的香客”。[2]422他以朝圣者的神情穿过一家家泳池。途经喧闹拥挤且污秽不堪的公共泳池时，耐第自豪地视其为对自己“朝圣”的考验。朝圣（pilgrimage）较早来源于拉丁语中

3、的peregrinus（per表通过，ager表土地、国家）一词，指身处旅行中的外国人、异邦人。该词也被用来翻译希伯来文gur（旅居者）和希腊文parepidemos（异乡人），后两者皆可引申为上帝的子民与围绕着他们的世界的关系。［3］朝圣最初表现为强制性和惩罚式的赎罪行为，体现着基督教对道德的监督和规约。早期教会通常让悔罪者公开认罪。令他们身穿麻布衣服，匍匐在圣地会场门口，含泪请示恕罪，并恳求信徒们代他祈祷。［4］随着教会势力的稳固，不再需要强制性惩罚来维护其精神权威，而是通过各种手段鼓励民众主动、自愿参与，因此赎罪方式呈现出多元化趋

4、势，如购买圣物、购买赎罪令、捐赠财产、参加十字军东征等等。赎罪方式的外在化和形式化激发了普通民众的宗教兴趣，增强了人们的宗教意识。朝圣活动随之增加，朝圣（pilgrimage）—词也发展为怀着某种特定宗教目的的旅行之意。它具体包含三层意思：一是实地的朝圣，即到圣徒所在地或其他圣地的旅行，以获得对某种特定的罪行或放纵行为的宽恕，获得救治或其他物质性的利益；二是内在的朝圣，包括修行、隐居、冥想等；三是道德的朝圣，表示在日常生活中服从上帝，尤其是要避免七大罪恶。［3］总之，朝圣在一定程度上带有宗教赎罪的意味。耐第正是带着朝圣般的虔诚开始旅程的

5、：他想象着家里四个漂亮的女儿可能已经吃过午饭，此刻正在打网球；他以太太的名字“露西达”为这条由泳池组成的特别路线命名；他怀着对妻子的深切情意和对家庭的维护“一头扎进水里”。[2]422然而，这段有着美好开始的旅程是否真如他所说之朝圣？通过朝圣之旅他是否获得神恩走向救赎？其旅程便是答案。二、渎圣基督新教随着移民们来到新大陆，逐渐内化为美国人的集体无意识，影响着他们的生活和思维方式。新教伦理强调勤劳俭省，“凡不勤勉的人，绝不会有荣誉”、“小漏将会沉大船”等观念曾长期作为美国社会主流思想。然而，随着现代化的演进、科技的发展、文化的渗透以及人们

6、独立思考能力的增强等都使得新教伦理受到强烈冲击，人们对于工作、生活、文化等有了新的理解和思考。美国历史学家康马杰(HenrySteeleCommager，1902-1998)指出20世纪中叶以来美国宗教呈世俗化趋势且在美国人的生活中影响越来越小。他认为：“教会虽然在物质上达到空前强大，可是其精神力量却从来不像现在这样微弱。耶稣会传教士的布道已失去昔日的权威，著名传教士钱宁和帕克已后继无人……”[5]253-25420世纪60年代伊始，上帝死亡神学、黑人解放神学等一系列激进的神学派别登上历史舞台，出现了著名的威廉•汉密尔顿、保罗•苑布伦、

7、托马斯•奥尔蒂泽等上帝死亡神学家。他们大胆地宣告：“上帝是丰富而热情的人世生活最突出的敌人，而且只有在上帝死亡之后，人类才能从历史的真正统治者的压制下解放出来。”[6]386《时代》周刊甚至发表了“上帝死亡宣言”。这些宣传鼓动无疑动摇了上帝在人们心目中的神圣地位，从而引起强烈的社会动荡甚至无序，自杀、离婚、堕胎、暴力、滥用毒品等现象泛滥，犯罪率居高不下。《泅泳者》便成书于这动荡年代，出版于1964年，为契弗短篇小说集《准将和高尔夫球迷寡妇》中的一篇。小说开头以一整段的篇幅描述了仲夏时节一个星期日郊区中产阶级们从教民到牧师纵酒无度的场景，

8、人人都在说”我喝得太多了”。[2]420耐第经过的邻居家，几乎家家都热闹非凡、觥筹交错、宴会不断，满满几车的朋友络绎不绝。星期日在西方本是一个庄严而神圣的日子，人们应该去教堂做礼拜，而郊区中产阶级却沉醉于饮