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1、希腊文字起源的传说公元前2000～前800年间，海上贸易十分繁荣的腓尼基人，以埃及象形文字为基础，创造了腓尼基语的字母表，公元前1000年左右，古希腊人有以腓尼基语的字母表创制了从左至右写的24个字母的字母表，alphabet的词源即为希腊语的alpha（α）+beta（β）。 腓尼基人主要从事商业和航行事业，经常坐着船到各地去做买卖。在做买卖记帐时，觉得当时流行的楔形文字太繁难，需要有一种简便的文字作为记载和交往的工具，他们在埃及字母的基础上，创造出用22个辅音字母表示的文字。现在欧洲各国的拼音字母差不多都来源于腓尼基字母。说起腓尼基字母的发明，还有一个有趣的传说
2、。 相传，有一个叫卡德穆斯的腓尼基木匠，是远近皆知的聪明人。有一次，他在别人家里干活，需要一件工具，恰好忘记带来了。他随手拿起一片木头，用刀在上划了点什么，然后让一个奴隶送给在家中的妻子。卡德穆斯妻子看了木片，什么都没说，就递给了奴隶一件工具。奴隶惊呆了，认为他的主人是在用一种神秘的方式，通过木片上表示出他需要的东西。据说，卡德穆斯在木片上划的就是腓尼基第一次出现的字母文字。许多人都知道了这件事情，来向卡德穆斯求教，卡德穆斯就将他发明的字母文字教给了其它人。这样腓尼基字母就逐渐传播开来。腓尼基人在公元前1500年时居住在现在的以色列､黎巴嫩一带｡当时埃及和两河流域的
3、文字早就有一部分发展为音节符号,埃及文字还由此出现标示辅音的二十四个字母｡但是两种文字中都有好几百个字符,埃及文字还保持象形体,结构复杂,使用不便｡地处使用这两种文字的人之间的腓尼基人受到它们的共同影响,取埃及文的辅音符号而摈弃其象形体,发明出了二十二个辅音字母｡从此文字不再为祭司所垄断,从而避免了玛雅文化那样的命运｡ 与此同时的希腊人,正彷徨于早期从埃及学来的象形-表音混合文字中,到了公元前一千年时,腓尼基文字传入希腊,他们马上放弃了原有的文字,并且又在此基础上进一步发明了元音字母,世界上第一套完整的拼音文字终于诞生了｡腓尼基人的字母系统,是对人类文明的
4、重大贡献｡ 拼音文字的优点在于它的普及性｡一般来讲,学会二三十个字母,就能见字读音｡文字越复杂,掌握的人就越少,这对于社会文明的进步非常不利｡就文字的复杂程度而言,以象形文字为最,其次为表意文字,形声字又次之,拼音文字最简单｡到了现在信息时代,拼音文字因其一维的表达方式又有了一个新的优势(至少目前如此,以后的变化未可知也)｡ 但同时,拼音文字也有一个大问题,就是许多拼音文字,由于千百年来口语的不断变化,它的书面文字与读音往往相去甚远｡拿法语来说,它的书面语言表达的还是四､五百年以前的发音,不发音的元音彼彼皆是,象hommes读为um,aiment
5、读为em｡这就是为什么上文说“一般来讲”｡ 印地安人来自亚洲｡大约在二万五千年前有一些亚洲人就开始跨过冰封的白令海峡,逐渐向美洲内地迁移｡这似乎不是有目的的移居,所以这过程缓慢得在一代人中间都看不出来｡但是到了十六世纪西班牙人到达美洲时,他们已经布满了整个美洲大陆,从阿拉斯加到智利南端的合恩角｡据估计那时的人口在一千四百万到四千万之间,操一千七百多种语言,所处的社会形态从狩猎和采集的石器时代到具有高度文明的阿兹台克(Aztec)､玛雅(Maya)和印加(Inca)国家都有｡ 由于人们认定印地安人来自亚洲,所以自然地把他们的语言和各种亚洲语言作比
6、较｡比较的结果,不仅没有找到确定的联系,而且他们内部也不是完全彼此相象的｡这说明,第一,二万多年的漫长时光对于语言的变化来说是太长了,我们现在已知的这些语言之间的联系都仅限于数千年的分离;第二,印地安人不是在同一时刻一起来到美洲的,互相之间可能分属不同的民族｡在印地安人中,玛雅人的文字系统是最发达的,玛雅人在公元最初的几个世纪中就发明了文字,符号与解释符号的图形并列,包括很多图形,也有音标和音节符号｡这些图形文字看上去极其复杂,好像是一幅幅精致繁复的装饰图案｡ 西班牙人征服玛雅后,大部分文字记录都被销毁,只有极少数保存到了今天｡ 这给释读造成很
7、大困难｡不过释读研究已在近年取得进展,只可惜文字资料太少,我们对于当时社会情形不能了解很多了｡在玛雅,只有祭司才识字(所以当他们被消灭干净以后就没人能懂玛雅文了!),因此祭司们拥有极大的权力,这导致了玛雅人登峰造极的拜神狂热:修建巨大的神殿和祭坛,频繁而繁缛的祭奠仪式,征用大量的人力物力,甚至把最健壮的人用作牺牲｡结果,社会生产力遭到很大破坏,加上当时加勒比地区风暴频繁,到西班牙人来到时,各城市已经荒凉破败了……腓尼基文字古代腓尼基人创造的字母文字。由“西奈字母”演变而成。有22个辅音字母。曾影响希腊字母的创造，又由希腊字母衍生拉丁字母和斯拉夫字母，
