美国文学中“个人主义”的起源和发展

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1、美国文学中“个人主义”的起源和发展美国文学中个人主义的起源和发展　　一、引言　　西方文学史从起源发展初期就不乏提倡个人主义人物的出现，从柏拉图的《理想国》到托马斯莫尔的《乌托邦》，读者们所看到的都是一个个性格鲜明，魅力十足的人物，人们从对宗教、国家、道德、婚姻等各方面的文学创作中，越来越突显出对人物自身的关注。文学作品的发展呈现出融入现实生活的趋势，使人们开始思考自身的存在和价值。　　二、起源　　17世纪的美国，还处在殖民地时期，不论从经济、文化上来说，都处于发展的初级阶段，文学的主流发展还保持着跟欧洲文学特别是本文由.L.收集整理英国文学相一致的趋势；到了18世纪

2、，美国文学的发展异军突起，开始有了属于自己的特色。这一时期，一大批优秀的文学改革家们把先进的欧洲启蒙思想带入美国，并根据实际情况做出了改变，使之适应美国这片新大陆的需要，只要细细研究，不难发现，文学中隐隐闪烁的个人主义的光辉。　　作为这一时期的代表人物，被称为实用个人主义文学家的本杰明富兰克林率先将先进的人文思想带入美国本土，企图打破当时占主导地位的清教思想对人们的束缚，将人们从神治的传统思想中解放出来，他的传记体文学作品《自传》用清新简朴的语言传达出白手起家、依靠自己就能建功立业的信息，突出了个人的主动性；而后发表的《穷查理年鉴》，以第三者查理的口吻，幽默诙谐的世

3、俗格言传播科学文化知识，更发人深省的是，在通俗的文字背后，包含着自力更生的重要信息，激发美国人民追求独立、重视自我价值的个人主义思想。　　另一位杰出的代表人物是托马斯潘恩，他倡导强调人格之间的平等，在他的文学体系中，没有所谓的神权、王权的统治思想，他认为人和人之间都是平等的关系，这在他以后出版的作品中都有体现，特别值得一提的是，他的作品《常识》当时被认为是影响力仅次于圣经的优秀作品，而后出版的《美国危机》、《理性时代》、《人权论》等作品也在激发人们追求个人觉醒和发展方面起到了积极的作用，充满了个人主义气息。　　三、发展和嬗变　　直到19世纪，美国文学才有了真正意义上

4、的本土化文学，文学中的个人主义趋势得到了前所未有的发展和飞跃。随后浪漫主义、现实主义以及自然主义文学开始逐渐渗入美国文学。随着欧洲大陆浪漫主义文学的不断渗入，使得民众开始日益注重他们的精神文化生活，自然，美国文学在这一时期呈现出百家争鸣的状态。　　提倡的注重精神、崇尚个人、歌颂自然等一系列思想的超验主义在这一时期成为美国的主要思潮，其中积极的倡导者文学巨匠爱默生认为：人是世界的主导，人可以通过自身的直觉和经验来独立认识世界。他的文学作品中强调人的主观能动性，也使个人主义这一特色在他的作品中得到了发展并正式成为一种文学传统。他的传世之作《论自然》的诞生，系统地从人和自

5、然的发展关系中确立了个人主义的思想观念，把人类的地位上升到了另一个高度；他认为世界万物都是为人类服务的，人类通过对自然和上帝的认识来不断深化自己，超越自己。人类的潜力是无穷的，所以，相信你自己这句爱默生的名言也成为了日后广为流传的座右铭。而作为爱默生的学生、忠实的追随者和合作者以及超验主义的另外一个重要的代表作家，梭罗则是在爱默生的基础上，进一步发展了个人主义的传统。无疑，他在作品中想表达的内容都是围绕着人的精神这一重要的主题，不同于以往作家们，他在一定程度上强调了人的主观能动性，上帝的存在价值是体现在人的身上；同时，对大自然的热爱也是梭罗的特别之处，为了能在作品中

6、活灵活现地表达出大自然的美好，他与世隔绝，最终酝酿创作出他的代表作《华尔腾湖》，以此向世人传达人类不是一味地利用自然，消耗自然，与自然处于对立的关系，而是人类和自然是可以共同存在和发展的和谐关系。　　19世纪的美国，经济和文化生活迅猛发展和增长，导致个人主义跃上了一个新的台阶，强大的综合国力，开放自由的生活态度，广阔的国土和丰富的日常生活，一切的一切好像都在述说上帝对这片土地的热爱，一座被世界人民称道的山巅之城正日趋形成。爱默生作品里的超灵，惠特曼想象中的自我，被认为是美洲历史上新的亚当，他们用自己的作品告诉世人，他们正在努力重现人类曾经拥有的乐园。从上述方面来说，

7、这一时期的美国文学可以分为下述两类：一是全力将美国打造成新亚当，坚持创作伊甸园神话；二是充分理解传统的道德规范，并在此基础上通过反思取其精华，去其糟粕，认真反省个人主义，并为不合理的个人主义拉响警报。所以，大部分学者都认为，十九世纪的美国文学可以看做道德批判与反思时代的文学。　　但是，随着人类社会的进步和发展，贪心、战争，还有孤独、淡漠、异化等人类恶的一面逐渐显现，经过一个世纪的发展，在20世纪成为全球要解决的重要社会问题，霍桑、麦尔维尔通过他们的作品说明，假如我们不能很好地处理大众固有的恶的一面，放任个人主义在没有任何道德约束的条件下自由发展，迎接我们的就会是