透析汉字“左”“右”的文化蕴涵

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1、透析汉字“左”“右”的文化蕴涵【摘要】本文从“左”、“右”二字的本义出发，对二者的众多义项加以疏理。通过对这些义项的整理、分析，本文认为，这些意义在一定程度上体现着中华民族的方位观念、尊卑观念、崇阳观念、尊权观念等文化因素。　　【关键词】左右义项文化观念　　　　甲骨文时代就已有的“左”、“右”二字，自产生以来，其意义就相对应而存在，发展至今，二者的本义已基本不用。然而，汉语中它们的各个义项又无一不显现着其本义的踪影。那么，“左”、“右”是如何发展出诸多义项，其中又反映出中华民族的哪些文化观念？要探讨这些问题，我们就不得不从疏理“左”、

2、“右”二字的义项开始做起。　　　　一、“左”“右”义项疏理　　　　《汉语大字典》中，“左”的释义为：　　1.辅佐、帮助；2.方位名，左边（与“右”相对），面向南时东边为左，面向北时西边为左；3.向左；4.特指御者；5.在左右对称的事物中，凡在左边的事物通称左；6.附近；7.证据、证人；8.指进步的、革命的派别或思想，又指某种超越历史阶段、脱离实际的激进主义思想或派别；9.卑、下（与“高”“尊”相对）；10.贬谪、降格；11.偏僻；12.见外、疏远；13.偏邪、不正；14.违背、不合；15.贰、第二；16.横竖、反正；17.姓。（《汉语

3、大字典》，1986:411）　　“右”的释义为：　　（一）　　1.助、帮助；2.保佑，后作“佑”；3.亲近、袒护；4.通“侑”，劝酒、劝食（假借，依朱骏声）。　　（二）　　1.右手；2.指右手一边的方位，与“左”相对；3.西边，取面向南，则右为西；4.往右；5.车名，亦名骖乘；6.上，高，贵，古代尊崇右，故以右为上、为高、为贵；7.尊尚，尊崇；8.指政治思想上属于保守的、反动的；9.强；10.迂曲；11.姓。（同上，589）　　从这些义项中我们不难看出“左”、“右”的大多数义项相互对应，而我们也正是试图从“左”、“右”的对应中去探索其

4、背后的文化内涵。因此，对“左”的4、6、7、15、16、17及“右”的（一）4，（二）5、10、11这些义项，本文就暂不做探讨。“左”、“右”这些义项之外的其它义项可以大致分为四类：　　第一类：“左”1；“右”（一）1、2；　　第二类：“左”2、3、5；“右”（二）1、2、3、4；　　第三类：“左”9、10、11、12、13、14；“右”（一）3，（二）6、7、9；　　第四类：“左”8；“右”（二）8；　　第一类中，“左”“右”的意义基本上是相同的，都有“帮助”的意思，“右”的“保佑”也是说有神相助。第二类中，“左”“右”可以说是方位

5、上的对应。第三类中，“左”“右”之义大致反映的是尊卑、上下、亲疏的对立。“左”多包含“卑、下、远”之义，“右”则多含有“尊、上、亲”的意味。第四类的“左”“右”为政治派别上的对立。　　　　二、“左”“右”中隐含的中国文化观念　　　　1.方位观念　　“左”、“右”的方位意义由它们的本义“左手”、“右手”引申而来。这组方位词所表示的方位概念是相对的，主体不同，所指方位也就不同。然而，在《汉语大字典》的解释中，“右”有“西边”之义，相应地，“左”就应该有“东边”之义。在《汉语大字典》中，没有发现“左”的这一义项，但可以通过一些地名加以证实，

6、如“山东”别称“山左”，“江西”别称“江右”。左东右西显然是主体面向南时界定出的，而把“左”、“右”用在地名中，说明“左东右西”是相对固定的。我们为什么要把“面南”作为一个经常性的参照呢？这跟我国的地理环境紧密相关。　　我国绝大部分区域在北回归线以北，太阳一年四季都在我们的南面东升西落。我们面向南方时才可以最大限度地接受太阳的普照。这一点在我们的建筑观念中表现得尤为明显。“坐北朝南”是我们传统住宅的最佳取向，“坐北朝南”的房屋也多是正房，东、西两边的只是配房而已。对于我国的具体地理位置，前人没有现在的理性认识，但在他们的生活观念、词语

7、表达、语义界定中都有对这一认识的反映。2.尊卑观念　　在《汉语大字典》对“左”、“右”的释义中，我们发现除了跟方位有关的意义外，“左”还带有“卑下、疏远、偏邪”等不好的意义，而“右”则带有“高贵、亲近、强大”等意义（即本文在第二部分中为“左”、“右”义项划分出的第二类）。反映在汉语词汇中，这些意思表现得更加明显：左黜：贬职；左迁：降职；右族：犹右姓，望族。　　这些语词反映出我国右尊左卑的观念。然而，这一观念绝非仅仅反映在我们的说话造词中。“右尊左卑在官职中表现得更为明确。《史记·白起王翦列传》：‘白起为左更,攻韩魏于伊阙。’《汉书·百

8、官公卿表上》：‘十二左更。’《史记·樗里子甘茂列传》:‘秦惠王八年,爵樗里子右更,使将而伐曲沃。’……这些例子中都是右尊左卑。”（杨琳，1996）　　右尊左卑的观念还渗透在我们的日常生活习惯中。衣着上古人实行右衽，贬斥左