浅谈英语委婉语赏析

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1、浅谈英语委婉语赏析论文关键词：英语委婉语　交际功能　跨文化交际　　论文摘要：随着人们交往的日益频繁，英语委婉语作为一种普遍存在的语言现象在人际关系中的“润滑”作用越来越突出；作为一种文化现象，它更是反映着英美国家的价值观念和文化传统，因此了解委婉语对于熟悉英美文化、实现跨文化交际有着重要的意义。　　　　一、引言　　　　英语中委婉语（euphemism）一词源于古希腊语。在古希腊语中，“eu-”的意思是“e”的意思是“speech，saying（言语）”，“-ism”是一个词后缀，简单地说，euph

2、emism的意思是“fairspeech（说好话）”。美国著名作家门肯称委婉语为镀金词（gildedetic’sbosom，climbthegoldenstaircase，gotoabetterplace，expire，gotovisitone’sancestors等。更有甚者，与死亡相关的话题人们也不愿谈及。如棺材（coffin）被称为box，墓地（cemetery）这一冷冰冰的字眼被换成了memorialpark（纪念公园），让人感觉到宁静、温馨。在竞争激烈的西方社会，old（老）是一个让人十

3、分避讳的一个词。因为老意味着衰朽残年、来日不多，意味着必须退出主流社会。如果称别人为oldman或oldan，是对别人的一种冒犯或者轻视，是很不礼貌的一种表现。因此，英语中产生了很多有关old的委婉语。比如，人们把老年人称作seniorcitizen（资深公民），elderly（长者），advancedinage（上了年纪），the-longer-lived（生活经历较长的人），seasoned-man（历练的人），等等。另外，把老人院称作youngtoes（疗养院），homeforadults（

4、成人之家）；老年时代则叫做goldenyears（黄金时代），thirdage（第三年龄）等。　　2.礼貌功能　　礼貌是人类文明的标志，礼貌原则是人类社会活动的一条重要的原则。日常生活中，太直率的语言常常显得粗俗、不雅，因此人们使用委婉语来避免尴尬、误解、不快和可能引起的矛盾。例如对于相貌丑陋的妇女，往往不直接说长得很丑（ugly），而使用相貌平平（plain）一词。称智力低下的学生为asloesticengineer（内务工程师），农民被美称为agriculturalsciencespecial

5、ist（农业科学家），清洁工被称为sanitaryengineer（卫生工程师），服务员成了dining-roomattendants（餐厅管理员），园林工人被拔高为landscapearchitect（园林建筑师），甚至连屠夫都成了meattechnologist（肉类技术专家）。另外，人们用packingengineer代替porter（搬运工），用sanitaryengineer代替garbagecollector或dustman（清洁工）。更有意思的是，当你问到一位在餐厅洗碗碟的人（dis

6、habubbledancer.（我是一个气泡舞蹈家）。这些职业委婉语反映了低阶层人们希望得到尊重和认可的心理，同时反映了雇主为吸引人们从事这些不体面的工作而采取的策略。　　3.掩饰功能　　委婉语在一定程度上就犹如一层裹着艳丽、诱人外衣的谎言。它使人们不能一下看清事物的本质，能使善恶难辨，真伪难分。在政治领域里，为缓和与不发达（underdevelopedcountry）或贫穷国家（poorandbackergingcountry（新兴国家）以避免双方关系陷入僵局。在战争中，我们能够找到大量的委婉语

7、。如把入侵称之为rescuemission（援救任务），把平民伤亡称为collateraldamage（附带的损伤），把偷袭称为preemptivestrikes（先发制人的攻击），这样战争听起来就没有那么血腥和残酷了。英美的报刊杂志也经常使用委婉语以掩饰一些严重的社会问题。例如工人罢工只不过是industrialaction（产业行动）或industrialdispute（产业争端）。政府官员的贪污被轻描淡写为misusepublicfunds（滥用公共资金），贫民窟被简单称为substanda

8、rd-housing（低标准住房），称失业贫穷的母亲为other（受福利救济的母亲）。当今社会犯罪率很高，也就出现了很多相关的委婉语。犯罪少年被说成是problemchildren（问题少年），也不能轻易说他们被关进监狱，否则他们的父母会很不高兴，因此要说他们是在adjustmentcenter（调教中心），更有趣的说法是他们在享受government’sexpense（政府开支）。　　4.幽默功能　　委婉语可使人类的语言妙趣横生，诙谐幽默，把残酷的事实寓于诙谐中，增加了语言的调侃