关于“李约瑟难题”的一种解释

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1、关于“李约瑟难题”的一种解释　　英国著名生物化学家李约瑟，曾因胚胎发育的生化研究而取得巨大成就，后来他又以中国科技史研究的杰出贡献成为权威，并在其编著的15卷《中国科学技术史》中正式提出了著名的“李约瑟难题”：“如果我的中国朋友们在智力上和我完全一样，那为什么像伽利略、拓利拆利、斯蒂文、牛顿这样的伟大人物都是欧洲人，而不是中国人或印度人呢？为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲呢？……为什么直到中世纪中国还比欧洲先进，后来却会让欧洲人领先了呢？怎么会产生这样的转变呢？1”　　众所周知，中国世界文明古国之一，在

2、科学技术上曾有灿烂辉煌的成就。除了举世瞩目的四大发明外，领先于世界的科学发明和发现还有100种之多，中国古代高度发达的科学技术却是个不争的事实。　　然而，从17世纪中叶之后，中国的科学技术却如同江河日下，跌入窘境。据有关资料研究，从公元6世纪到17世纪初，在世界重大科技成果中，中国所占的比例一直在54％以上，而到了19世纪，剧烈滑坡到0．4％。其他领域的数据也能得出类似的结论，即中国地发展速度在18世纪晚期开始明显落后于西方世界了。　　关于为何会出现这一惊天巨变，学界有多种解释，主要可以概括为以下两方面：　

3、　　　一、研究方法的局限性　　　　认为中国古代的科技理念主要是实用科技，即“经世致用”。清王锡阐的《晓庵遗书·杂著》中记载：“古人立一法必有一理，详于法而不著其理，理具法中”2。就是只怎么做，不讲为什么，有些只可意会、不可言传的妙处。但是这样的研究方法势必会导致经验主义的倾向，而对理论的构建非常不利。　　　　二、政治制度的束缚　　　　此处的政治制度主要指的是封建集权主义，持类似观点的学者以“焚书坑儒”、“罢黜百家、独尊儒术”等政治对科技文化的摧残为依据，强调中国古代至高无上的皇权愚民政策才是中国落后的最根本

4、原因。　　下面我对这两种观点进行分析：　　1．第一种观点，研究方法的局限性。诚然，经世致用是中国古代的研究之道，但是不能就此就说中国古代没有理论。仅明清两朝，李时珍的本草纲目，徐光启的《农政全书》，宋应星的“百科全书”《天工开物》，都是对中国传统科学技术的总结和升华，将之前数千年的生产经验提升到了理论的高度，显然不应该是导致中国失去世界领先地位的原因。更具有讽刺意味的是，正是在这个理论性著作频出的时代，中国开始落伍了。所以只能说这一点在一定程度上影响了中国古代科技的发展速度和水平，但并不是根本原因。　　2．

5、第二种观点认为中国的官僚主义阻碍了科技的进步。但是正如马克思所述：“物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活……”3，政治生活和精神生活都受到经济基础的制约，这是主要矛盾，而政治对科技的限制是很有限的。再者，西方中世纪被称作“黑暗的时代”，宗教对科学技术的镇压十分粗暴的。而中国祖先信奉皇权，而在主要方面皇权与科技进步并不冲突，不存在宗教的伪科学与科学之间的欺骗与揭露的关系，所以这一说法显然不是根本原因。反而我国古代科学技术事业大多为官办，而相当多的著名科学家同时又是官吏臣僚，如果说政治阻碍了

6、科技进步，那是因为政府对科研的垄断行为起到了阻碍作用，即限制民间自由参与科学研究，但这绝不是“李约瑟难题”的根源。　　由此，可以看出这两方面观点都不是造成近代中国落后的原因。对于“李约瑟难题”，笔者提出了一个新的解释，即中国没有失去世界领先的地位，因为中国从来就没有得到过这个位置，不是说中国古代不发达，是因为当时没有世界范围的可比性。　　原因有以下几个方面：　　　　一、古代没有今天这样的世界市场　　　　在哥伦布发现美洲之前，世界只是由欧、亚、北非三个地方组成，由于交通水平的限制，各个地区之间的交流非常有限，

7、鸦片战争的时候清朝道光皇帝还不知道英国的大概位置。区域间的有效交流和沟通难以实现，在彼此互不了解甚至于不知道对方的存的条件下，世界市场尚未形成，那么“世界领先地位”又有多少真实呢？　　　　二、没有统一的衡量标准　　　　今天衡量综合国力的标准是世界通用的，GDP，军事实力，科技实力等。而古代，显然没有这样一个世界通行的标准。那么，没有统一标准，如何来讨论排名问题？当然文明程度是可以通过一些方式衡量的，但是在缺少统一标准的情况下也只能得出个大概的结论，多数也是用来满足民族心理需要，并没有很大的实际意义。　　　　

8、三、中西方不是同路　　　　以中国文化为中心的东方文化与西方文化有很大差异，所以双方的发展道路自然不同。西方世界经历了黑暗的中世纪之后，迎来了资本主义的春天，而后快速发展，率先进入帝国主义时代。而中国传统的儒家文化保持了很好的连贯性和传承性，没有大起大落，经济发展也是走的自己的道路。　　今日之世界是一个各国紧密联系的世界，今日之中国是正在崛起的中国。今天的这篇文章，只是为我们提出了一个新问题、新角度：西方人认为的“