李约瑟难题及其解释研究,经济思想史论文

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1、李约瑟难题及其解释研究,经济思想史论文　　中国经济在古代就有着极其辉煌的成就，中华文明在相当长的时间内领先于世界。但为什么近代中国发展停滞而西方国家不断崛起？为什么曾经的泱泱大国会走向衰落？本文对此进行了深入的研究。　　一、李约瑟难题　　历来经济学家对李约瑟难题的研究大多与工业革命相联系，将李约瑟难题简单地概括为为什么工业革命没有发生在14世纪的中国。李约瑟在其代表作《中国科学技术史》第一卷的序言中这样描述：一是为何现代科学，即伽利略时代的新的、或者说实验性的哲学只兴起于欧洲文化，却不见于中国和印度文化,二是为何在科学革命前的大约14个世纪中，中国文明在发现自然，并将自然知识造福于

2、人类方面比西方有成效得多？通过对中国古代历史的研究，李约瑟发现，在第1至第15世纪，中国的科学发明和发现遥遥领先于同时代的欧洲；但欧洲在16世纪以后诞生了近代科学，这种科学已经被证明是形成近代世界秩序的基本因素之一，而中国文明却未能产生相似的近代科学。中国的科学为什么持续停留在经验阶段，其阻碍因素到底是什么？也就是说，为什么近代中国只存在经验性科学，而没有产生实验性的现代科学。综上所述，本文将李约瑟难题界定为，为什么在古代，中华文明在相当长的历史时代中领先于世界先进水平，曾取得了巨大的技术和经济进步，但在近代却没能产生科学革命和工业革命？　　二、学术界现有的对于李约瑟难题的解释　　

3、1、政治视角的解释---官僚体制的约束　　李约瑟博士本人从政治制度的角度入手，解释了李约瑟难题产生的原因。李约瑟认为传统中国社会的政治制度无法鼓励科技创新，是近代中国没有产生科技革命的根本原因。在封建社会，以私有制为基础的官僚体制，是为了维护中央集权和统治阶级的意志而存在的，与当时欧洲的贵族式封建体制形成了鲜明的对比，并且形成了重农抑商的价值观。这种观念极其不利于商人阶层的产生，也无法把工匠们的发明创造大规模地进行传播。　　2、资源视角的解释---人口增长过快的约束　　这种解释以MarkElvin为代表，其认为在工业革命前，中国的综合国力长期处于世界的领先水平，但这种资源优势没有继

4、续延续是因为中国进入了高水平陷阱之中。中国人口众多，农业发展水平远远领先于欧洲，但由于人口增长速度过快，农业技术改良所带来的收益完全被新一轮的人口增长所吞噬，而人口的增长又继续推动农业的进步，高额的回报使得资金流向农业。与此同时工业由于缺乏资金，发展受到了极大的限制，中国便进入了一个高农业水平、高人口增长、低工业水平的高水平陷阱中。而在欧洲，由于人口增速慢，即使较低的农业水平也足以支撑人口的增长，因此资金流向工业，经济达到高水平的均衡。　　3、地理视角的解释---疆域扩大的约束　　这种解释以我国学者文贯中为代表，其从经济地理的角度对李约瑟难题进行分析。由于宋朝的动荡不安，中国失去了

5、中原地区的大面积耕地，政府为增加财政税收，开放了商业活动和对外贸易，并且开发了海外航线，促进了城市的发展和技术进步。然而到了明清时期，中国人口密集程度降低，人口分布逐渐分散，由中原地区向四周扩散，城市人口趋于向农村分布，城市化水平倒退，并且城市的集聚效应消失，技术进步趋于停滞。　　4、技术视角的解释---发明模式的束缚　　北京大学中国经济研究中心的林毅夫教授在其2007年发表的名为《李约瑟之谜、韦伯疑问和中国的奇迹---自宋以来的长期经济发展》一文中提出，技术创新是一个国家经济增长的基础。工业革命前，中国工匠在实践中产生的经验性发明占据优势，使得我国经济水平长期领先于欧洲，而在欧洲

6、出现科学革命后，科学实验逐渐成为技术发明的基础，中国却没能适应这种发明方式的转变，并且中国的科举制度极大地束缚了实验性科学的发展，因此中国的技术进步停滞。　　5、产权视角的解释---产权制度的束缚　　诺斯认为：只有建立保护私人财产权的制度才能够刺激技术进步、促进经济增长。历史学家黄仁宇引用诺斯的观点从产权角度对李约瑟难题进行了解释，他认为：在中国传统社会财产的所有权没有得到应有的尊重和保护，没有真正意义上的产权和产权制度。而在同时代的欧洲，私有财产神圣不可侵犯，私人财产权有着至高无上的地位。中国传统的财产制度无法与市场经济相匹配，是资本主义没有在中国产生的重要原因。　　6、思维视角

7、的解释---思维方式的束缚　　一方面，李约瑟本人认为中国人的思维具有极大的局限性，重实用而轻分析的思维方式是中国没有产生现代科学的重要原因。另一方面，中国人自古尊崇传统的儒家思想，儒教强调对世界的肯定、顺从和适应，而缺乏对自然探索，对世界进行改造的精神，因此无法推动现代科学的进步。　　三、制度变迁视角对李约瑟难题的解释　　1、政治制度的解释　　一方面，中国古代法治缺失，统治者为所欲为，私有产权无法得到法律的保护。另一方面，宪政缺失，国家权力滥用，掌权者暴力执法，社会没