“章回体”称谓考

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1、“章回体”称谓考【内容提要】章回小说作为一种小说文体类型成熟之后，直至20世纪上半期人们普遍接受“章回体”这一小说文体概念前，其“名”与“实”之间的对应在很长时期内存在错位。因此很有必要结合章回小说文体的生成演变过程，梳理章回小说称谓的演变史，辨析不同历史阶段人们用来指称章回小说的不同概念，替“章回体”正名。【关键词】章回小说/章回体/文体概念【三以现有史料观之，“章回”作为一个词组首次出现于曹雪芹的《红楼梦》：“后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。”(《红楼梦·第一回》)“纂成目录，分出章回”只是曹雪芹在传统章回小说创作程式影响下的一种自发

2、的写作行为，我们可以认为曹雪芹把握了章回小说的某些文体特征，但要说他有了“章回体”的文体意识显然为时过早。第一次明确地将“章回小说”视为一种小说文体提出的是光绪二十二年(1896年)邹弢所撰之《海上尘天影》以及王韬为其所写之《海上尘天影叙》。邹弢借小说人物之口表达了自己对章回体小说创作的一些观点，同时也是对“章回体”特征的感性认识：你要着章回长书，须把各人姓名年貌性情先立一表，然后下笔。自始至终、各人性情，不至两样。且章回书不比段说容易立局，须将全书意思贯串，起伏呼应，灵变生动，既不可太即，又不可太离。起头虽难，做了一二回，便容易了。但书中言语要蕴藉生新，各人各种口气，所述一切，要与各人

3、暗合，又不可露出实在事迹来。(《海上尘天影》第二回)1903年，高缙《万国演义序》云：“自隋以来，史志小说家列于子部，其为体也或纵或横，寓言十九，可以资谈噱，不可为典要。……其至于今，则《广记》、《稗海》之属，庋之高阁，而偏嗜所谓章回小说，凡数十种，种各数十百卷。”[6](P88)已开始使用“章回小说”一辞。1904年，《〈小仙源〉凡例》云：“原书并无节目，译者自加编次，仿章回体而出以文言，固知不合小说之正格也。”[6](P119)不仅有了鲜明的章回小说文体意识，指出了章回小说的某些文体特征：有回目，以白话为正格，而且提出了“章回体”概念。在文体的生成与变易中，新文体并非凭空产生，旧文体

4、也并非彻底消失，新文体产生于对原有文体的创造性转化之中。“章回体”的产生离不开原有小说文体的支撑与转化，自其形成之后，又与其他小说文体并存共生。早在20世纪开端，就有论者注意到了“章回体”与其他小说文体之间既相传承又同时并存的关系。较早论及章回小说之文体渊源的是别士《小说原理》：唐人《霍小玉传》、《刘无双传》、《步非烟传》等篇，始就一人一事，纡徐委备，详其始末，然未有章回也。章回始见于《宣和遗事》，由《宣和遗事》而衍出者为《水浒传》(注：元人曲有《水浒记》二卷，未知与传孰先)，由《水浒传》而衍出者为《金瓶梅》，由《金瓶梅》而衍出者为《石头记》，于是六艺附庸，蔚为大国，小说遂为国文之一大支

5、矣。[6](P60)别士的论述已经涉及由唐人传奇(《霍小玉传》等)到宋元话本(《宣和遗事》等)再到明清章回小说(《水浒传》、《金瓶梅》等)这么一个古代小说文体演变的大致过程。而第一次以小说史的观念，试图全面梳理中国古代小说文体演变过程者见于天僇生《中国历代小说史论》：自黄帝藏书小酉之山，是为小说之起点。此后数千年，作者代兴，其体亦屡变。晰而言之，则记事之体盛于唐……杂记之体兴于宋……戏剧之体昌于元……章回、弹词之体行于明、清。章回体以施耐庵之《水浒传》为先声，弹词体以杨升庵之《廿一史弹词》为最古。数百年来，厥体大盛，以《红楼梦》、《天雨花》二书为代表。[6](P265)1937年，施蛰存

6、《小说中的对话》首次将中国古代小说文体归纳为四种类型——笔记体、传奇体、话本体、章回体并清晰地勾勒出这四种小说文体类型之间的演进轨迹：我国古来的所谓小说，最早的大都是以随笔的形式叙说一个尖新故事，其后是唐人所作篇幅较长的传奇文，再后的宋人话本，再后才是鸿篇巨帙的章回小说。在这样的发展过程中，小说的故事是由简单而变为繁复，或由一个而变为层出不穷的多个；小说的文体也由素朴的叙述而变为绚艳的描写。而小说中人物对话之记录，也因为小说作者需要加强其描写之效能而被利用了。在施蛰存的论述中，从最早的笔记体到最后的章回体，其流变过程已经昭然若揭。此种小说文体观念已经为后人普遍接受，“古代小说可以按篇幅、

7、结构、语言表达方式、流传方式等文体特征，分为笔记体、传奇体、话本体、章回体等四种文体”，[12]这四种小说文体既是平面的小说文体类型，同时又大致体现了中国古代小说文体的演变过程。至此，“章回体”作为中国古代小说文体类型之一，其名与实之间的对应关系已经基本确定。四在章回小说的发展过程中，名不副实的尴尬持续了五六百年。直至20世纪初期，人们拈出“章回小说”一辞，章回小说才有了最切合自己身份的名字。随着小说理论的逐渐发达，“章回小说”概念