从《红字》看清教

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1、从《红字》看清教　　关键词：霍桑《红字》清教　　摘要：霍桑的代表作《红字》是19世纪美国文学史上的一本古典小说。《红字》表现了清教主义传统在人们思想上和生活上的烙印，使人们对18世纪的美国社会有了一定的了解。在当时，一切都受到宗教的束缚，宗教有着神圣不可侵犯的权威。本文通过对一些主要人物和波士顿小镇的分析向人们展示了清教徒的思想和他们的生活方式。通过对主人公赫丝特等人的分析揭示了清教社会的严酷以及严厉的刑罚制度。霍桑在一定程度上也受到清教主义的影响。一方面他肯定了宗教思想与价值，另一方面批判了清教社会对人的精神的负面影响。　　　　一、背景

2、　　　　1.清教　　纳萨尼尔·霍桑的《红字》写于18世纪，故事发生在17世纪的波士顿。在分析清教观念在这篇小说中的作用时，需要对一些基本概念做一些了解。清教徒是些什么人？他们是什么时候到达美国的？他们的理念和生活方式又是怎样的呢？　　16世纪时，一些清教徒认为宗教改革运动没能对基督教进行彻底的改革，他们想要纯洁教会。在17世纪的时候许多清教徒移民新大陆。“清教徒不允许有异教观念，他们坚持地位和成就就是最高荣誉的标志，那就是上帝的眷顾，并且他们希望人人都能信仰上帝和尊重学习，这些都影响了学校的建立和文学的传播。”①由此可以看出清教文化在19

3、世纪占重要地位。　　2.新大陆　　历史记载，1620年，一批清教徒移居英国的殖民地，也就是美国。那里有经济动机促使他们移居过去，包括欧洲经济的兴盛和对在新大陆攫取利益的美好愿望。但最重要的原因是他们可以得到宗教自由化。所以在那个深秋，103名移民乘“五月花”号来到了新英格兰，到了1628年，由于查尔斯一世对清教徒的进一步排斥，另一批清教徒为移民新世界组成一个商业公司，名为马萨诸塞湾公司，他们到达了海角安，也就是现在的波士顿东北部。30年后，大约1，000名英国移民迁往波士顿地区，其中大部分为清教徒。到了1643年，马萨诸塞州殖民地已有20

4、，000人，使波士顿成为当时美国最大、最繁荣的清教徒居住镇。在这一新的殖民地，清教移民占大多数。由于他们的广泛分布和虔诚的宗教信仰，以及他们的日常活动都赋予这一地区浓厚的宗教色彩。此外，教义成为民法，领导人拥有绝对的权利。新英格兰人大多数为清教徒，正是这些定居波士顿及其周围地区的人深深地影响了美国文化，而这些人恰恰又是霍桑所描写的。　　3.清教徒的思想和生活方式　　研究清教徒的思想是十分重要的，因为正是这些思想影响了他们的生活方式。清教徒信仰王权，正义和神权。他们相信上帝无所不知，无所不能。他们认为上帝选定了一些人来救赎，认为经文和讲道是

5、上帝的话，他们只不过是口述上帝的话而已，并希望全体清教徒都能遵从这些。清教神学的两个观点是宽限和工作。宽限需要的是对上帝的忠诚，相反，工作则取决于人自身。尽管清教徒们相信命中注定，他们也不会坐等上帝给予的运气，而是全力以赴去追求自己的命运，无论最终是天堂或地狱。工作虽然不能保证一定能被救赎，却表达了他们的信念和对天堂的渴望。任何一个不工作的人都是被剥夺了高尚道德和良好生活的。然而，清教徒投入大量精力在教育上，因为他们认为只有那些读得懂圣经的人才能找到宗教的真理。尽管清教徒在宗教上是十分严格的，但是他们也要宽容，而容忍的程度则取决于事情的适

6、当度。例如，他们谴责酒鬼，却不谴责酒精消费；他们也不禁忌性行为，只要是夫妻间的，而不是婚外的。　　4.霍桑的家庭背景　　作为19世纪美国最有影响力的浪漫主义小说家，纳萨尼尔·霍桑的作品大多描述人们在清教统治下的心态，思想矛盾和生活悲剧。霍桑1804年7月出生在马萨诸塞州的塞莱姆，他的家乡曾是清教势力猖獗的地方，他的几代祖先都是狂热的清教徒。所以深厚的清教观念根深蒂固地影响着他。父亲去世后，他随母亲迁至塞莱姆外公家，塞莱姆浓厚的宗教气氛和激烈的宗教派别斗争以及霍桑一家的宗教传统都对霍桑的思想和后来的创作产生了极大的影响。他从小爱好文艺，大学

7、毕业后曾在海关任职，后受法国空想社会主义影响而辞职，在布鲁克农场制订实施空想社会主义计划。霍桑对当时美国社会道德沦丧和资产阶级的伪善不满，但是他又不想从根本上改变不合理的社会制度，只谋求社会道德的改进，宣扬上帝，主张道德的自我完善。　　1850年《红字》发表后，霍桑在美国文学史上的地位从此确定。1851年、1852年又分别出版了“两部罗曼史”，即《带有七个尖角阁的房子》和《福谷传奇》。霍桑的作品几乎全部取材于北美殖民地新英格兰地区的历史。在他的作品中清晰地体现了霍桑的复杂思想和矛盾性格，一方面他深受加尔文教的影响，相信“原罪”，另一方面，

8、他又深深体验到加尔文教的狂热、专横与虚伪；一方面他接受爱默生的哲学观，相信在现实社会中存在着神秘的力量，另一方面他又受到宗教意识的控制，把加尔文教派的善恶观念当作认识社会的标准，探寻固有的“恶