实验传统的历史重构

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1、实验传统的历史重构森和库恩都认为实验传统产生于十六世纪之后。事实上，通过对科学史的考察，实验从科学的源头开始一直在发挥作用。因此，实验传统的界定明显存在问题。究其原因，他们忽视了思想实验在科学史中的重要地位。正确认识实验在科学史中所发挥的作用，必须重构实验传统的历史。历史重构之后的实验传统共分为三个部分：十六世纪之前，科学活动中以思想实验为主，物质实验为辅；十六世纪至二十世纪，物质实验逐渐占据主导地位，但思想实验仍时有贡献；二十世纪至今，思想实验又开始发挥越来越重要的作用，现代科学越来越要求两种实验传统共同发挥作用。　　关键词：梅森；库恩；实验传统；历史；思想实验；物质实

2、验　　：G30：A：1672-3104(2012)03?0048?06　　　　　　斯蒂芬?F?梅森(StephenF.Mason)指出，十六世纪之前，学者传统和工匠传统一直处于一种相互分离的状态。在弗兰西斯?培根(FrancisBacon)的倡导下，二者得以结合，随后，实验传统确立。在实验传统的推动下，近代科学结出了丰硕的成果。但另一个不容忽视的事实是，在有些领域，数学传统一直发挥着其独特的功能，尤其是进入十九世纪之后，数学传统在被实验传统的耀眼的光芒淹没了近300个年头之后，由于实验传统在许多领域无法独立解决问题，又再次凸显了它的功能。近代科学发展的模式不再符合目前科学

3、发展的实际，科学步入现代。然而，科学实验传统将会发生怎样的变化？就此问题，托马斯?库恩(ThomasS.Kuhn)在其《物理科学发展中的数学传统和实验传统》一文中也曾对此提出疑问：科学此后如何发展？变化是在何时发生？如何发生？这变化的实质是什么？　　库恩的这些疑问的提出至今已近四十年了，但该问题一直未能引起学界的重视，尚且无人给出答案。四十年间，科学又发生了巨大的变化，大到宏观的宇宙学，小到微观的粒子世界，新发现、新理论层出不穷。在这种情况下，实验的传统形象早已不能符合科学发展的当前需要。因此，结合近几十年科学的新发展，给实验传统一个合适的描述与定位，是一种有益的探索。　

4、　一、实验传统的确立　　在《自然科学史》一书中，梅森对于实验传统形成的历史进行了大量的阐述，对其给予了充分的肯定。　　(一)实验传统　　十六世纪之前的科学活动中存在着两种相互分离的学术传统：学者传统和工匠传统。遵循着学者传统的科学理论家们主要是通过理性的思维和讨论而创造出科学成果，虽然这一传统也必然地离不开经验的基础，但从主观上讲，这些理论家们是从心底里排斥和鄙视实际的经验活动的。与此同时存在的是工匠传统。工匠传统所产生的科学成果虽不如学者传统的科学成果那么系统和宏伟，相比较而言，它们甚至是琐碎的，但工匠传统对于科学发展所起到的贡献一点都不比学者传统差。因为在一些工匠技术

5、的作品当中，工匠们通过自己的实践操作而积累了各种经验，做出了许许多多技术上的发明，乃至科学上的发现。同时这一传统还产生了许多做实验的杰出人物，罗伯特?诺曼(RobertNorman)即是其中著名的一个。甚至就是在沉闷的中世纪，罗吉尔?培根(RogerBacon)还极力倡导重视动手实践的风气，而鄙视那些只会空言争辩的学者。　　　　　　收稿日期：2011?11?18；修回日期：2012?03?28　　基金项目：江苏省应用研究课题(11SB-093)　　简介：赵煦(1978?)，男，江苏泗阳人，东南大学哲学与科学系2008级博士研究生，金陵科技学院思想政治理论课教学部讲师，主要

6、研究方向：科学哲学与科学史.　　　　　　也就是在十六世纪，两种传统分离的状况得到了根本的改变。首先打破这一状况的是威廉?吉尔伯特(Gilbert)，吉尔伯特作为伊丽莎白女王的御医，具有深厚的理论知识，对许多工匠著作有浓厚的兴趣，并能够亲自运用自己掌握的理论指导实践。吉尔伯特的工作大大弥补了工匠传统的不足，正如梅森指出的那样：“学者们能够做到这一点，……那些对工匠著作有兴趣的学者们为工匠提供了他们所缺乏的理论。”[1](129)吉尔伯特的工作为科学活动开创了一个新的局面，这是“工匠学问和学术知识结合的范例”。[1](130)正是在这种情形下，“工匠传统和学者传统逐渐结合起来

7、，产生了一种新的研究方法”。[1](130)　　十七世纪初，弗兰西斯?培根看到了这种好的倾向，“并企图通过分析森和库恩都认为实验传统产生于十六世纪之后。事实上，通过对科学史的考察，实验从科学的源头开始一直在发挥作用。因此，实验传统的界定明显存在问题。究其原因，他们忽视了思想实验在科学史中的重要地位。正确认识实验在科学史中所发挥的作用，必须重构实验传统的历史。历史重构之后的实验传统共分为三个部分：十六世纪之前，科学活动中以思想实验为主，物质实验为辅；十六世纪至二十世纪，物质实验逐渐占据主导地位，但思想实验仍时有贡献；二十世纪至今