美国批判性思维运动概貌与价值

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1、美国批判性思维运动概貌与价值　　批判性思维运动是上世纪80－90年代美国教育改革运动的重要组成部分。如今，批判性思维的观念已深入人心，融进美国文化价值之中，并产生了全球性影响。在我国，对批判性思维的倡导和践行方兴未艾。对以美国为中心的批判性思维运动的考察可以获得有益的启发，能够助推批判性思维在我国的发展。　　一、批判性思维运动的兴起　　上世纪70年代末，美国企业领导者对美国丧失在世界贸易中的传统优势心生忧虑。为应付他们面临的困境，企业家开始在自己的公司里寻找思维强健的人(themindpoentofEducationalProgress)1981年

2、的报告就发现，在学生完成要求规范的说明、文本的分析、一个判断或观点的辩护的评估项目时，极少有学生能够提供比对这些任务的肤浅回答更多的东西，甚至更好的回答也没有什么证据表明具备良好的问题解决策略或批判性思维技能。当这种议论传到政府高层时，1981年8月，里根总统与教育部长贝尔(TerrelH．Bell)首次讨论应对美国教育质量下滑的行动计划，他们二人一致认为有必要组建一个由美国着名教育家组成的专门小组，为国家提出对教育系统的诊断和改革建议。随后，贝尔委任18名一流教育专家组成优质教育国家委员会(NationalmissiononExcellencei

3、nEducation)，由当时的犹他大学校长加德纳(DavidP．Gardner)任主席。　　1983年4月26日，该委员会向总统提交了《国家处于危险之中:教育改革势在必行》的报告。该报告不仅是20世纪80年代研究报告大潮里的杰出代表，而且引发了大量各种各样的改革建议，包括批判性思维运动及其对立的文化素养(culturalliteracy)方案。　　美国人常用教育改革报告的10年刻画上世纪80年代的特征，先后有30余种改革报告出炉，其中所谓的国家报告吹响了应对国家经济竞争力衰退的集结号。　　这些报告大都揭露美国竞争力衰退的征兆，并将其归因为教育系统

4、的病症，提出改善的建议。虽然《国家处于危险之中》最有影响，但这个时期是从阿德勒(MortimerAdler)1982年发布的派迪亚计划(ThePaideiaProposal)开始的，其中致读者套用林肯的话说，这个计划必定是属于人民的、由人民实现的和为人民的。阿德勒指出，所有学生所学的课程有三个用于改善心灵的向度:通过系统化知识的获取、通过理智技能的发展以及通过理解、洞见和审美鉴赏的增强。发展理智技能的向度包括阅读、写作、言说、聆听、计算、问题解决、观察、测量和训练批判性判断。他特别提醒，知道如何不同于知道什么;技能必定在主题内容领域的学习中加以磨炼

5、，也在获取语言能力、交流能力、符号装置操作能力和批判性思维能力的过程中体现。由于在这里学会的是执行中的技能，而不是事实和公式的知识，因而教学模式不可能是说教的。它的教学模式必定是苏格拉底教学模式，只有以这种方式才能发展批判地思考的能力判断和区分的能力。　　不过，优质教育国家委员会经过18个月的调查研究报告《国家处于危险之中》(给美国人民的一封公开信。给国家和教育部长的一个报告。)真正引爆了史无前例的改革报告冲击波。该报告研究了美国教育系统的退步状态，确认了具体的问题域，为改善提供了多种建议。　　五类主要建议出现在5个题目之下:内容、标准和期望、时间

6、、教学、领导和财政支持。美国社会继1957年苏联将184磅的人造卫星(sputnik)发射到太空而受到震撼之后，该报告所罗列的13个危机迹象再次让美国人警醒，其中披露了青少年批判性思维能力的缺乏:许多17岁的青少年并不拥有我们本希望他们拥有的高阶理智技能(intellectualskills)，他们中的40%不能根据书面材料做出推论;仅有五分之一能写出有说服力的文章;只有三分之一能解决需要若干步骤的数学问题。　　与《国家处于危险之中》同年发布的其他重要报告有10种，1984年至1989年间的重要报告也有十余种。　　所有报告都将美国在世界舞台上(经济

7、、教育、国防等领域)的糟糕表现归咎于美国教育系统存在的问题。其中很多报告指出，学生批判性思维技能方面的欠缺是教育的严重问题，并发出相关呼吁。博伊的《高中》认为，高中教育的四个基本目标中首要的是应该帮助所有学生发展批判地思考的能力，掌握语言进行有效交流的能力。每个高中生都应该学会更清晰地写作、更广泛理解的阅读、更有辨别力地聆听、更精确地言说、凭借批判性思维的发展将旧知识应用于新概念的能力。写作是自我表现的基本技能，也是教授批判性思维的手段。　　《美国竞争力的挑战》引述国防科学理事会给议会的报告(1981)说，熟练工人的严重短缺是制造业成本增加的主要因

8、素，而且延误了新武器系统的开发，美国工人缺少最基本的数学、科学、批判性思维和口头表达的技能主要因为国立学校缺少训练有素的教