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1、亚当·斯密的理性与西尼尔的个人利益最大化 1亚当斯密的理性 亚当斯密(1723-1790)作为古典经济学的创立者、西方经济学的鼻祖对经济学的发展影响极其深远,他的两本着作《道德情操论》和《国民财富的性质和原因的研究》不仅奠定了经济学的基础,到今天经济学的研究者还在不断拿出来学习研究,并不断得到新的收获和启迪.1759年《道德情操论》出版,作为斯密的第一部着作,斯密从伦理学的角度出发提出道德人的概念.他认为人是自私的,但人的自私不是纯粹的,人还有同情心,有利他的一面,无论人们会认为某人怎样自私,这个人的天赋中总是明显地存在这样一些本性,这些本性使他关心别人的命运,把别人的幸福看
2、成自己的事情,虽然他除了看到别人的幸福而感到高兴外,一无所得.[1] 利他心(或者同情心)对市场经济非常重要.[2]经济自由没有道德是不能很好地存在下去的,特别是在其鼎盛时期.[3]如果贪婪肆意猖獗,人们还会支持自由市场制度吗?如果客观的逻辑和合理性成为每一个不公正结果的庇护所的话,人民还会支持自由市场制度吗?[4]个人这一概念是随着相互的权力、责任和义务才形成的.道德规则不仅承认个人的尊严,也承认其相互关系.如果人类没有基本接受的道德规则的话,社会将会崩溃.[5] 亚当斯密一生中曾五次修改《道德情操论》,到1790年斯密去世前几个月第六版才面世,可见斯密对这本着作非常重视,
3、其本书中的思想也不是像看起来那么简单.在亚当斯密的思想中,道德哲学和法学是基础,经济学是其核心,其经济思想主要集中在《国民财富的性质和原因的研究》一书中.1776年《国民财富的性质和原因的研究》(以下简称《国富论》)出版,1786年斯密修改的第四版面世,这也是斯密修改的最后一个版本. 经济人这个概念不是亚当斯密所提出的,但亚当斯密是第一个系统阐述经济人假设思想的经济学家.通过对18世纪初英国商品生产和经营的商人进行观察,斯密在《国富论》中指出,我们每天所需的食料和饮料,不是出自屠户、酿酒师和烙面师的恩惠,而是出自他们自利的打算.我们不说唤起他们利他心的话,而说唤起他们利己心的话
4、[6]经济人从事经济活动都是利己的,在一个自由的社会里,每一个人的利益会促使他去寻找最有利的用途,避开最不利的用途.[7]对财富的追求是每个社会的大多数有用劳动力行动的动机.[8] 斯密还分析了分工产生的原因,他指出分工使得劳动变得专业化,劳动者的熟练程度能够得到提高,相同的时间能够生产更多的产品,分工还可以使得劳动者省却从一项工作转到另一项工作的时间,分工从事单一工作有助于发明新技术新工具,总之分工有助于提高效率生产更多产品,劳动分工提供了那么多的好处,它最初却并不是由于任何人类的智慧,预见到并想要得到分工所能带来的普遍富裕.它是人性中某种倾向的必然结果,虽然是非常缓慢的和逐
5、渐的结果,这是一种互通有无、进行物物交换、彼此交易的倾向.彼此交换出于人的利己动机,在交换中人们发现,从事单一工作要比从事所有工作更加有利可图,于是人们专门去做一项工作,分工就出现了.由于每个经济人都在追求自己的利益最大化,每个人都通过分工使自己生产专业化而扩大了产出,社会总的产出也增加了,每个人都通过交换消费多种商品,使得远比自己一个人生产自己消费的所有商品要更有效率,能消费更多商品,利己的经济人对自身利益的追求促进了社会利益的增长.每一个人都不断地竭力为他所能支配的资本找到最有利的使用方法.诚然,他所考虑的是他自己的利益,而不是社会的利益.但是研究他自己的利益自然地或者毋宁说
6、必然地导致他去采取最有利于社会的使用方法.通过价格机制这一看不见的手,自利的经济人推动社会利益的增长和社会进步. 亚当斯密在《国富论》中论述的经济人假设的三个要求:即个人理性、自利心和市场自由(看不见的手).在自利的、理性的经济人的行为下,看不见的手(市场)会使整个经济在人们追求私利的同时达到最优.在斯密思想中,经济学和道德哲学、法学是密不可分的,自利的经济人追求个人利益最大化的过程中,有可能会做出损害他人和社会利益的选择,经济人并非只是自私自利的人,有利他心的一面,受自身人本性和社会道德的约束,受法律约束,亚当斯密的经济人并没有指出是完全自利,具备完全计算能力的人,受道德和利
7、他心的影响,斯密的经济人会做出非个人最大化的选择,并非完全理性. 2西尼尔的个人利益最大化 纳骚威廉西尼尔(1790-1864)是英国着名的资产阶级庸俗经济学家,对英国当时的政治事务有极大的影响力,斯密去世那年西尼尔降生,西尼尔也提出了个人利益最大化的观点.西尼尔一生主要着作包括《政治经济学大纲》、《政治经济学绪论》、《论工厂法对棉纺织业的影响的书信》等.西尼尔主张政治经济学脱离价值判断、政策宣传的影响,他的经济学是实证经济学.他认为,政治经济学所依赖的一般事实可以概括为四个
