浅析美国环境保护公众参与的主要路径

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1、浅析美国环境保护公众参与的主要路径美国作为世界上环境保护公众参与历史最为悠久的国家之一，其相关制度构建一直被奉为环境保护公众参与制度之楷模，尤其是其颇具特色的环境影响评价制度、环境信息公开制度以及环境公民诉讼制度，已成为世界各国纷纷效仿的对象。本文拟对上述制度进行研究，以期对我国环境保护公众参与制度构建有所裨益。1环境影响评价制度早在19世纪，恩格斯在《自然辩证法》中就曾经诚恳的奉劝世人：“我们不要过分陶醉于我们对自然的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。”恩格斯在警醒人们辩证的看待人类与自然的关系，不

2、要醉心于对大自然无止境的征服的同时，还不忘提醒人们用发展的眼光看待环境污染，他认为，由于环境污染具有延迟性和持续性，因而必须在实施行为之前进行审慎思考。事实上，那种“先污染、后治理”的观念已经让人们尝尽了苦楚，正是由于大部分环境资源不可再生才促使人们开始越来越多的思考环境污染和可持续发展之间的微妙关系。在这样的大背景下，环境影响评价制度应运而生。1964年，在加拿大召开的国际环境质量评价会议上，美国教授柯德威尔提出了环境影响评价的概念。1969年，美国《国家环境政策法》首次将环境影响评价纳入其中并对其做了如下规定：

3、“在对人类环境质量具有重大影响的每一项建议或立法建议报告和其他重大联邦行动中，提出议案的机构均需与相关主管部门协商后提供一份详细报告，其中应该包括拟议行为将会对自然资源产生的不可避免的不良影响、面对这些影响采取的相应措施及替代方案等，该报告将被提交环境质量委员会，按照法定程序进行审查并依法向社会公布。”1978年，美国环境质量委员会根据《国家环境政策法》发布了《国家环境政策法实施条例》，其中对环境影响评价的程序进行了全面详细的规定。目前，美国的环境影响评价制度已成为各国环境影响评价的立法蓝本。概括而言，美国环境影响

4、评价制度的主要内容包括：美国的环境影响评价制度包括环境评价和编制环境影响报告书两个阶段，只有先进行了环境评价后才可编制环境影响报告书。当通过环境影响评价进行基础判断后才能确定是否继续编制环境影响报告书;如果认定不需要编制的，必须发表“无重大影响认定书”;如果认定需编制的，则必须公布后接受公众、私人团体等的审查。编制环境影响报告书的过程包括项目审查、范围界定、环境影响报告书草案和环境影响报告书最终文本四个阶段。法律规定，编制环境影响报告书的全过程都必须充分听取公众的意见，接受公众的监督。如在项目审查阶段，主管部门必须

5、通过意思公告向公众提供一个联系方式，以备将来公众方便联络。同时，公众可以对主管部门提出自己的意见;在范围界定的阶段，在确定评价的范围时，须邀请公众和受影响的机构一起参与讨论，主管部门将环境评价程序与确定评价范围相结合，通过举办讨论会与公众一起讨论环境影响报告书的范围;在编制草案时，经办的官员必须提供一份说明，包括拟议行为对环境的影响、提案行为实施对环境的损害、提案行为的各种替代方案和提案行为实施后可能对环境或资源造成无法恢复的影响。同时要求报告书必须对主要问题进行清晰的说明，并需要有充分的依据来佐证问题。从美国的环

6、境影响评价的法条可以看出，即使在编制草案阶段，也要求所编制的内容全面、细致的说明主要问题，并通过召开公众听证会等方式向公众征求意见。对于公众意见也将加入环境影响评价报告书中。而在环境影响评价制度的文本最后阶段，根据美国法律规定，负责文本编写的部门须在最终文本中列出关于公众意见以及该部门对公众意见的反馈的章节，以及关于公众参与意见的补充、改进或修正，即使是没有被采纳的公众意见，也必须列举出来，附录到环境影响报告书之后。在环境影响报告书编制完毕后，负责编写的部门还需要再次征求公众意见，只有在三十天的征求意见期内没有意见

7、，该环境影响报告书才能最终确定。从环境影响评价的整个过程中可以看出，公众参与贯穿始终，负责环境影响评价的部门在不同的阶段都必须通过各种手段来征求公众的意见。同时，由于编写环境影响报告书的部门并不是环境行政主管机关，不可能因为行政权力而忽略公众意见，相反必须接受公众的监督和审查。在整个过程中，各个利益阶级都能通过不同的方式表达自己的诉求，达到经济利益和环境利益的最佳平衡点，避免政府为追求自身的政治利益而忽视公众利益。由此可见，“美国对公众参与环境影响评价的规定并不是做表面文章，而是真正尊重公众的意见，再加上美国具有司

8、法审查制度的保障，使得美国环境影响评价制度中的公众参与机制更加完备。”2环境信息公开制度公民知情权是公众参与的前提。美国作为世界上政府信息公开制度比较完备的国家，以《信息自由法》为核心的美国政府信息公开制度已成为世界各国效仿的对象。1946年诞生的《联邦行政程序法》明确规定了公众有权获得政府信息，但政府如果为了公共利益或其他正当理由，仍有权拒绝向公众公开信息