袭常与新变的明清文化

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1、袭常与新变的明清文化-学术研究论文袭常与新变的明清文化冯天瑜内容摘要明（1368—1644年）清（1644—1911年）是2000年宗法君主集权社会的晚期，周秦两制交集的制度一如秦汉以来之惯常，不过“秦制”尤其昭彰，其弊端被时之有识者批评，谋求变革的呼声此起彼伏，清初顾炎武称自己所处时代“已居于不得不变之势”。秦以下，有过汉晋更革、唐宋更革，但那都是在农耕文明一君主集权政治大格局内部的调整。中国历史上突破上述格局、以工业文明一民主政治为目标的大更革，在清末民初得以展开，而明代及清代前中期恰值这一大转折的前夜，其国内表征是资本主义萌芽和早期启蒙文化出现，国际条件是西方

2、近代文化东来。然“萌芽”幼弱、“启蒙”声希，明清文化主流延续着秦汉以降的常态，而扬弃性的文化变革在潜滋暗长，所谓“常”中寓“变”、“变”中有“常”，故明清文化宜以“袭常与新变”概括。关键词周制秦制袭常新变作者冯天瑜，武汉大学历史学院教授、博士生导师。（武汉430072）史学的功能，要者在展开历史发展过程，明其变易，方能识破兴废成败之底里。孟子日：“观水有术，必观其澜。”观史亦然，须从历史流程（尤其是转折处）着眼。讨论明清文化，需要将其置于中国乃至世界历史波澜壮阔的进程中加以考究。明清是秦汉以下帝制系列的末端，但这个末端并非细枝微节，而是相当庞大繁复的，与帝制雄阔的开

3、端—一秦汉遥相照应。周秦之际发生中国制度史上的一次大更革。秦代（前221~前206年）是宗法封建分权的“周制”向宗法君主集权的“秦制”变异的节点，这种由“多”而“一”的转折，在春秋战国数百年间已然萌动，故王夫之《读通鉴论》称战国为“古今一大变革之会”。经由这种变革，至“秦王扫六合”，一统天下，方正式确立“郡县代封建”的君主集权政制，自此形成的定势，笼罩中国史程达两千年之久，人言：“历代皆行秦政制”，即此之谓也。然而，这精要的概括只讲出史迹之半，秦以下两千年并非单行“秦制”，或如某些昭示“仁政”的帝王及谋士宣称的纯以“周政”治天下。真实情形是：主法的“秦制”与儒家概括

4、的“周制”互为表里、相与交织，帝王无一不左手持儒家经典、右手挥法家利剑，汉宣帝讲了实话：“汉家自有制度，霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！”。拙著《中国文化生成史》下册第九章详论于此，这里不再赘述。明（1368—1644年）清（1644~1911年）是两千年宗法君主集权社会的晚期，周秦两制交集的制度一如秦汉以来之惯常，不过秦制尤其昭彰，其弊端被时之有识者批评，谋求变革的呼声此起彼伏，清初顾炎武称自己所处时代“已居于不得不变之势”。秦以下，有过汉晋更革、唐宋更革，但那都是在农耕文明一君主集权政治大格局内部的调整。中国历史上突破上述格局、以工业文明一民主政治为目标的大

5、更革，在清末民初方得以展开，而明代及清代前中期恰值这一大转折的前夜，其国内表征是资本主义萌芽和早期启蒙文化出现，国际条件是西方近代文化初人中国。然“萌芽”幼弱、“启蒙”声希，明清文化主流延续着秦汉以降的常态，而扬弃性的文化变革在潜滋暗长，所谓“常”中寓“变”、“变”中有“常”，故明清文化宜以“袭常与新变”概括。明清处于历史发展的特别节点，略言之——第一，自秦汉以降，历经多个王朝兴替（不算地方割据政权，列入正史的朝代有：秦、西汉、东汉、魏、西晋、东晋、宋、齐、梁、陈、东魏、西魏、北周、北齐、隋、唐、后梁、后唐、后晋、后汉、后周、北宋、南宋、西夏、辽、金、元、明、清），

6、而明清是与当下最为切近的两个王朝。此点似乎无须言说，却因其为研讨明清史不可轻忽的基点，故仍当阐明。去古未远的明清可称之“近古”，其制度与文化，综汇前代，无论从积极意义还是从消极意义言之，都为近现代中国提供了最直接的遗产。这里且不议制度文化与形而上的观念文化，即从可触摸的形而下的器物文化论，唯明清保有较丰富的可供今人观摩的实存体。以建筑为例，中国历朝宫殿无算，但秦之咸阳宫、阿房宫，汉之长乐宫、未央宫，唐之太极宫、大明宫、兴庆宫，宋之艮岳，多毁于“改朝换代”的战火，消弭于历史尘埃，只可通过司马相如《上林赋》、曹植《铜雀台赋》、杜牧《阿房宫赋》一类美文，遥想当年宫阙的壮丽

7、，留下远望凭吊的惆怅。今人能实在见到的完整皇殿，只有明清紫禁城，那太和殿、中和殿、保和殿的伟岸，彰显帝制的威严；那藏品之渊富，昭示中华声明文物的精深博大。先秦以下，京师、州县城垣更难以数计，当下仍然屹立的南京城、西安城、荆州城、平遥城等硕果仅存者，皆明清所建。战国以降，累代筑长城数万里，而完整保存至今的砖筑长墙只有明长城，吸引中外游客的渤海边山海关、金山长城、八达岭长城、慕田峪长城、甘肃嘉裕关，在在如是。若以典籍为例，巨型类书《永乐大典》、最大辞书《康熙字典》、超级丛书《四库全书》无不集成于明清。在一定意义上，经由“近古”明清，方能辨识“中古”汉唐、“上古”先秦