英汉词汇的社会文化内涵漫谈

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1、英汉词汇的社会文化内涵漫谈　　语言词汇是最明显的承载文化信息、反映人类社会生活的工具。英汉词汇的文化内涵极为丰富，但在许多方面存在着不对应现象。从语言学和跨文化交际学的角度上来说，它的产生是因为每一种语言都有它自身所特有的语言体系与建构，每一个民族都有它自己的生活习惯、思维方式、语言心理、行为规范、价值观念和文化传统，两种语言之间的语义和文化的对等是极为少见的。具体体现在以下三个方面：　　词义的联想和文化意象差异实际上属于“文化信息”差异。具体反映在词汇的比喻与联想意义和社会文化意义的不对应上。比喻善于表达情感，可使语言形象生动，其心理基础是对世间万物某

2、些共同特点的联想，但由于各民族的自然环境、社会文化背景和风俗习惯不同，比喻和联想也各不相同。在这类词语中，尤以表达动物的词、数字词和颜色词最有代表性。　　英语中lion是百兽之王，是“勇敢、凶猛、威严”的象征，英国国王KingRichardI由于勇敢过人，被称为theLion-Heart.英国人以lion作为自己国家的象征。TheBritishLion就是指英国。英语中有许多与lion有关的习语，如playoneselfinthelion’smouth，comeinlikealionandgooutlikealamb，likeakeyinalion’hi

3、de，译成汉语时，lion习惯上用“虎”代替，因为中国人认为“老虎”是百兽之王，用“虎”来表示勇敢、凶猛、威严。如：虎视眈眈、放虎归山、谈虎色变、为虎添翼、猛虎下山等。　　中国人对“龙”怀有至高无上的尊重，认为它是中华民族的象征，而西方人对“dragon”却没有好感，认为它是一种能喷烟吐火，凶残可怕的怪物，是灾难的象征。在英语中，如果把一个woman叫做dragon，意思则是她很凶狠，令人讨厌。　　英语中，owl是智慧的象征，成语aswiseasanowl即是一例。owlish，owlishly则用来形容聪明、机敏、严肃。在儿童读物和漫画中，owl通常很

4、严肃，很有头脑，常充当裁判。然而，在汉语中猫头鹰的形象就不同了。很多人认为猫头鹰与前兆迷信有关，怕看到它或听到它的叫声，以为碰上它要倒霉。“夜猫子进宅”意味着厄运将至。　　西方人对bat没有好感，认为它是一种邪恶的动物。总是与罪恶和黑暗势力联系在一起，特别是vampirebat，提起来就令人恐惧。英语中有asblindasbat，crazyasabat，abitbatty，havebatsinthebelfry等坏的联想和比喻。在汉语中，蝙蝠的形象与西方完全不同。因“蝠”与“福”同音，蝙蝠被认为是幸福吉祥的象征。而红蝙蝠则是大吉大利的前兆，因为“红蝠”与

5、“洪福”谐音。　　peacock在中国文化中是吉祥的象征，人们认为孔雀开屏是大吉大利的事。而peacock在英语中的意义基本上是否定的，表示onemakingaproudorarrogantdisplayofhimself。它不强调孔雀美丽的一面，而强调骄傲的一面，英语中有theyoungpeacock、proudasapeacock等用法。　　在西方神话中，phoenix与“复活”、“再生”有关。传说凤凰生存五六百年，筑一个香巢，唱一支挽歌，用翅膀扇火，将自己烧为灰烬，然后从灰烬中又诞生一只新的phoenix.在中国传说中，凤凰是一种神异的动物，是百鸟

6、之王，故有“百鸟朝凤”之说。凤凰的出现预示着天下太平，又有“龙凤呈祥”之句。　　让我们再看看数字词。英语国家的人们往往认为单数吉利，如：在表示更深程度时，常在整百整千的偶数后再加上“一”：onehundredandonethanks，haveonethousandonethingstodo等；基督教文化的三位一体确定了“三”的神秘文化内涵，人们习惯于把事物存在的量或其发展过程一分为三，以图吉利。然而“十三”却被视为凶数，对其避之惟恐不及，楼房的第13层，常用“12A”代替，飞机、火车、剧院等没有第13排，每月的第13日都不宜进行庆典的喜庆活动。　　与之相

7、反，中国传统文化则认为双数是吉利的数字。人们喜欢双数的偶合意义，追求“好事成双”，渴望“双喜临门”，形容处世有方是“四平八稳”，形容交通便利为“四通八达”，百事顺心为“六六大顺”，美不可言为“十全十美”。　　英语中的颜色词也颇具特色。下面这段文字，你乍读起来可能有些费解。一旦你懂得这些颜色词的用法和文化内涵，就能明白其真正含义了。　　MrBrownisaverywhiteman.Hewaslookingrathergreentheotherday.Hehasbeenfeelingbluelately.WhenIsawhim，hewasinabrownst

8、udy.Ihopehe’llsoonbeinthepinkagain.　　词义的