陈真：道德相对主义与道德客观性

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1、本文发表在《学术月刊》2008年第12期道德相对主义与道德的客观性陈真（南京师范大学哲学系/道德教育研究所，江苏南京210097）[摘要]道德相对主义很容易和许多非相对主义的观点相混淆，如文化相对主义和参量普遍主义等。道德相对主义有两种：个人相对主义和主体间相对主义。后者认为，道德上的对错依赖于判定其对错的道德框架或道德共识，没有客观的标准可以决定不同的道德框架或道德共识之间的优劣。支持这种道德相对主义的论证包括鉴赏判断类比论证和道德多样性论证。这些论证有着难以克服的缺陷，因为道德判断和鉴赏判断有着本

2、质的区别，而道德客观主义能够更好地解释道德的多样性。此外，道德相对主义将道德仅仅建立在人们共识的基础上，将道德的要求也仅仅限制在达成共识的人们之间，这不仅导致主观主义，理论上和实践中也会导致许多难以接受的后果。寻求客观的道德标准是解决道德争论，避免道德虚无主义和怀疑主义的必然选择。[关键词]道德相对主义道德客观主义道德的客观性主体间的相对主义约定论[作者简介]陈真（1954—），男，湖南省桃源县人，南京师范大学哲学系/道德教育研究所教授、博士生导师，主要从事当代西方伦理学和当代西方哲学研究。道德或道德

3、的核心部分究竟是客观的、不以人们的意志为转移的，还是相对的、主观的？或者说，究竟有没有客观的道德规则或价值原则？道德相对主义者的回答是否定的，而道德客观主义者的回答则是肯定的。本文认为，尽管道德相对主义对道德的本质和多样性提出了许多有益的见解，但它依然面临许多难以克服的理论上和实践上的困难。道德客观主义不仅可以更好地解释道德的多样性，而且可以避免道德相对主义的诸多困难与问题。道德客观主义（moralobjectivism）和道德绝对主义（moralabsolutism）不同，尽管二者都认为存在着客观的

4、、普遍的道德规则。前者认为这些道德规则的应用可以随着条件的不同而有所不同，其中一部分可以为另一部分所取代或压倒，而后者则否认这一点。康德主义和功利主义可以看作是道德绝对主义的代表，而罗斯的初始义务论则可以看作是道德客观主义的代表。关于道德客观主义和道德绝对主义的区别，参见LouisP.Pojman,“ACritiqueofEthicalRelativism,”EthicalTheory,ed.LouisP.Pojman,Belmont,CA:Wadsworth,2002,p.46.一许多人，包括一些学

5、者，往往自认为是一个道德相对主义者，但他们同时又坚信许多非相对主义的命题。比如，认为一个人有权利选择自己所喜欢的生活方式，个人权利在没有侵犯他人权利的条件下不容侵犯等。许多人接受道德相对主义也往往是因为他们将它混同于一些非相对主义的命题，并且由于后者的某种合理性，而认为前者也具有同样的合理性。为了避免这种概念上的混乱和不一致，为了避免陷入无意义的争论和无的放矢，也为了客观地评价道德相对主义，我们有必要弄清楚道德相对主义的基本含义，尤其是要弄清楚道德相对主义究竟不是什么。道德相对主义又称为伦理学相对主义

6、。西方相对主义的思想可以追溯到公元前5世纪古希腊的普罗泰戈拉（Protagoras）。他认为“人是万物的尺度”并且断言每一个人的知觉以及由此而产生的信念或意见都是同样真或同样正确的。参见Plato,Theaetetus,152a,161d,TheCollectedDialoguesofPlato,eds.EdithHamiltonandHuntingtonCairns,Princeton,NewJersey:PrincetonUniversityPress,1961,p.856,p.867.人不仅仅是

7、“真”的尺度，也是“善”和“美”的尺度。真善美都是因人而异的。这里的“人”应当理解为人内心的一种观念或思想。这样，道德相对主义就可以解释为：判断一个行为是否道德取决于判断者关于善恶的观念（即善恶的标准），对同一个行为的不同的道德判断相对于判断者各自的善恶观念是同样正确的，我们并无客观的标准决定不同的善恶观念之间的优劣。这里对道德相对主义的解释具有一定的模糊性，并非必然等于后面将要谈到的主观的或个人的相对主义。因为这里所说的一个人的观念可能是指他自己的观念，也可能是指他所生活的社会所流行的观念。如果是后

8、者，这种解释则会导致主体间的相对主义。那么，道德相对主义究竟容易和哪些观点相混淆？它究竟不是什么呢？道德相对主义不是文化相对主义。文化相对主义认为不同文化存在着不同的道德标准，同一文化发展的不同阶段也有不同的道德观念，不存在着一个统一的贯穿一切文化和一切时期的道德体系。文化相对主义是人类学中比较流行的一种理论，它和道德相对主义的主要区别在于它是一种事实判断，而道德相对主义则涉及到某种应然性的价值判断。文化相对主义只是描述不同的文化有不同的道德，但对不同文