中西生死观比较.doc

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1、（八）中西生死观比较取自邓晓芒主编：《中西文化比较十一讲》，湖南教育出版社2007年版，第280—311页。邓晓芒（2006年11月4日在华南师范大学文化素质大讲坛的演讲）我今天要讲的主题是关于生死观的问题。这个问题应该是我们当代青年，我们在座同学这个年龄段应该关注的比较核心的问题，一个人一辈子得有一段这样的时间，专门把这个生和死的问题考虑清楚了，而这个时间恰好就是十几岁二十几岁的时候，是最恰当的。小时候儿童时期还不太懂事，而现在正是要研究我这一生想干什么，想要什么的时候。很多哲学家都认为死亡问题是哲学最重要的问题，学

2、哲学就是学怎样对待死亡。当然除了死亡，以外还有生活，如何对待生命，但这两个问题是相关的。你怎样对待死亡涉及你怎样对待生命。生死观我认为是最能体现出一个人的人格的问题。人的生命只有一次，那么我这次生命应该怎么过，这问题具有个别性。没有谁能代替他人生活，正像没有谁能代替谁去死一样，每个人都过自己的生活，每个人的死都得自己去面对。不管你再知心的朋友，甚至在你临死之前，很多亲人在你身边，还是只能你自己去死，没有任何人能代替你。一个人面对死神特别能突出个人的孤独无助。每个人都有一死，那么在临死的时候，你对自己这一生是后悔还是不后

3、悔？有的人一辈子没【280】有干自己想干的事情，到临死的时候觉得自己活得不值，因为受到外界的种种干扰或束缚：这也是不能不做的，那也是必须要对付的，结果就这样对付了一生，最后不知道自己到底要什么。对死亡的问题，涉及我们对自己个人一生的总体的评价。“我是谁”，我到底是一个怎么样的人，我们讲只有“盖棺论定”了才能够决定。但是如果你预先想到这一点的话，那你就能决定你这一生的目标，自觉地支配你的人生。但我今天讲的不是一般的哲学生死观的问题，而是中西生死观的比较。为什么要谈这个话题呢？这个问题对我们拓宽在生死问题上的视野有极大的作

4、用。我们作为中国人历来继承的那一套对待生命和死亡的观点，当然是有它的传统文化的影响根据。那我们现在再把西方的生死观也拿来讨论一番，检查一番，做一个比较，我们可以在一个更广阔的视野上更自觉地决定我们这一生应该怎样度过。总的来说，中国人和西方人都要面对生死，但态度上有一种根本的区别，我通过我的一些考察，把它归结为有如下的不同之处。比如说对待生命、对待生活。中国人通常把个人生命看作一种手段，用我一生去达到某个别的目的，比如说为了历史，为了“天下”，为了家庭和种族等等；而西方人一般则把个人一生当作目的，看作是一种值得追求的快乐

5、，它不是用来达到别的目的。因为西方人讲究个人主义。从古希腊开始，他们那种社会环境所形成的希腊人的性格就是强调个人。因此，中国人把人生看作一种义务，而西方人则看作一种权利。当然在道家那里是不用义务来规范人生的，所以他们也淡化生死问题；在儒家那里则必须把自己的个人生活融入集体的义务中去得到规范。这是对人生观总体上的一些区分。对死的方面，中国人将死亡看作是向群体生命的过渡的一个环节。我死了以后，我有我的儿子，子子孙孙是一个家族式的链条，我则处于其中的一环。个人死了，他这一环就结束了，向下一环过渡。而西方人通常将死了以后看作是

6、个体生命以另外一种【281】方式延续，比如说灵魂不灭，死了以后还以另外一种方式继续活着，或者到上帝里，或者到地狱里。中国人要用自己的一生为这个世界留下一点什么，西方人则将死亡看作是对个人生命的一个凝聚点，就是因为有死亡，所以我要把我的一生当作独立的，好像原子一样，跟其他人、群体、后代、前辈都没有什么粘连。中国人要追求死后的一种不朽，这种不朽是历史的不朽。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。“汗青”就是历史。人死了以后若能流芳百世，这是中国人梦寐以求的。而西方人对这个东西不太感兴趣，或者说无所谓。在不在历史上留下名字这个

7、无关紧要，重要的是灵魂不朽。这些是一个大体上的差异。下面我们将这些差异展开来讲。首先，我们来谈在生命观上中国人和古希腊人的对照。古希腊人也连带上罗马人。我们在古希腊神话中，曾听说过这么个故事，即一位国王在森林中打猎时抓获一头怪物，据说这怪物最有智慧，能预见未来，知生死。于是国王问他：什么是最好的事?那怪物回答说：最好的事情就是不要生下来。国王又问：那次好是什么呢？回答：次好就是生下来以后尽早地死掉。这是一个很极端的例子。为什么不要生下来，或生下来就尽早死？前提就是人生不幸，而人生应该是幸福的。如果人生没有幸福就不要生下

8、来，不要在世界上活：后面隐藏着一个价值观，就是说只有幸福的生活才值得过。这是一个反面的例子。正面的例子，比如说《荷马史诗》里讲的阿喀琉斯。阿喀琉斯是《荷马史诗》中最有名的希腊英雄，他在参加特洛伊战争前，有神谕说他如果参加的话，那他必死无疑，但是特洛伊战争只有他去了才会赢。于是阿喀琉斯在短命的辉煌生活跟长命的无聊生活之间选择了前者。