经济学研究方法演变

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1、经济学研究方法演变自斯密《国富论》问世以来，经济学逐渐发展成为数学化程度最高的社会科学之_。随之，关于经济学数学化的争议就一直存在。尽管这样，但主流经济学数学化的特征依然照旧。实际上，经济学早期与其他社会科学_样并不是数学化程度更高的社会科学。同样，经济学也主要运用历史方法以及比较分析法等传统社会科学方法对经济活动进行考察，甚至在没有与其他社会科学严格区分的情况下分析经济现象和问题。为什么后来经济学有别于其他社会学科发展成为类似于应用数学的学科呢?它会成为一门应用数学的独立分支学科吗?经济学研究对象是社会中人的经济活动行为，此种行为不仅受到经济活动个体自身因素的左右，也

2、受制于经济活动环境。无论是自身因素还是活动环境都不是一成不变的，因此经济学面对的是受到多因素影响且多元动机驱动的经济行为。更加重要的是，经济行为人是一个信息知识不完全且计算能力有限的个体，但是他们常常需要在信息缺乏和无法精确计算的条件下做出经济行为决策，甚至瞬间进行决策。显然，决策时的个体生理与心理状态必然影响决策本身，进而影响经济行为。另外，经济行为个体的自然和社会资源稟赋的不同也会影响经济行为决策。经济行为复杂性不断提高就使得经济行为不可能从单一维度进行刻画。如此一来，经济行为完全数学化变得难以进行。但是为什么经济学数学化进程快速推进呢?本文将阐释经济学研究从历史观

3、察分析方法如何走上数学化过程,还要分析近年来，制度和历史分析法何故在经济研究中复兴以及行为分析和实验分析等方法为何被广泛运用。最后，对经济学研究方法演变做出评述。二、经济问题的现实性和紧迫性激励研究方法的数学化经济学早期与其他社会科学一样主要以历史分析方法与制度分析方法考察经济现象与经济问题，甚至《国富论》被很多学者视为政治学著作(克罗普西，2005)。但它后来却开始一个不同于其他社会科学的数学化进程，至今一直延续着。经济学研究目标就是要精确地分析、解释现实经济问题。而且社会发展使得经济问题不仅成为个体活动的核心问题，而且也是民族国家生存和发展的根本问题。很多经济问题可

4、能演变成政治与社会，甚至国际问题的特性使得准确地分析与解决经济问题的经济学研究必然通过数学化的方式来进行，对社会各界来说，重要经济问题模棱两可的阐述都是不能接受的。因此，对经济问题的分析与解决就变得相当现实且紧迫。显然，经济学提供分析和解决经济问题的思路与方法就必须精确，否则会造成个体经济行为失败，甚至引起国家经济混乱。数学化不仅能够帮助经济学实现精确地分析各种经济变量之间的关系，而且还能够为经济行为决策提供_个精准的蓝图(至少经济学家主观愿望是这样)。30年代的大萧条使古典经济学缺陷与不足凸现，引起凯恩斯革命，很多经济学家对古典经济学产生怀疑而让凯恩斯经济学大行其道，

5、但是这不仅没有使经济学的数学形式化的进程受阻，而是继续着这一进程。大萧条加剧了社会对经济问题的关注，同时强化了经济学精确分析与解决现实经济问题能力的诉求。经济学对经济问题的分析、解释必须尽可能地定量和精确化以便制定相应的经济对策，而且对经济政策效果的分析、论证要尽可能地通过精细化来满足政策操作性要求，这促使经济学不断数学化。很多经济问题就要求经济学准确说明经济变量之间关系以及相应对策，迫使经济学研究走向数学化定量分析之路，经济学的数学化进程既是经济问题影响重要性的必然要求，也是社会对经济问题的应对紧迫性反应。每一门社会学科都是在不同思想流派相互批判中发展，经济学也不例外

6、。但是，经济学是一门经世济用的学科，经济学必须直面现实问题的特征和它所要解决的问题对个人、社会生活影响非常重要。在很多情况下，社会各阶层对经济活动正常周期性调整都难以接受，这使得经济学不能完全像其他社会科学那样可以在没有统_的概念和各派可接受的标准情况下无休止地争论。当一个人或者政策决策者应用经济学理论解决现实问题时，他就需要对经济学理论进行选择，比较各派理论优劣。经济学各派理论在被应用选择中竞争着，为了在明确概念以及各派可接受的标准下进行理论竞争，经济学顺理成章地走上了数学化道路。从经济学发展史的角度看，斯密等古典经济学家使经济学成为_门独立的学科，他的‘‘看不见的手

7、”理论比曼德维尔在《蜜蜂的寓言》的相关论述要详细得多，但是斯密并没有将他的“看不见的手”理论经过严密数学化的论证。这就使市场经济与非市场经济理论难以分出优劣而导致了经济学领域的无穷纷争，从而影响了市场经济的实践。尽管市场经济的实践早于‘‘看不见的手”理论出现，但是无论市场经济实践与否，支持和反对‘‘看不见的手”市场的经济理论者都面临用双方可接受的方法来证明‘‘看不见的手”理论的正确与否。因为市场经济实践在当时不仅仅是经济理论与实践问题，而是一个重大的政治、社会问题。经过杰文斯、门格尔、马歇尔、瓦尔拉等几代经济学家的努力，马歇尔的《政治经济