谈胡适“大胆的假设，小心的求证”提出过程考索

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1、谈胡适“大胆的假设，小心的求证”提出过程考索胡适一生谈治学，自始至终言必称方法，并且胡适几十年来，又总喜欢把科学方法说成大胆的假设，小心的求证。胡适把科学法则看作是学术研究，乃至解决社会人生问题的灵丹妙药，而其所谓科学法则说起来实际上又非常简单，不外乎十个字，即大胆的假设，小心的求证。或许也正因其高度简化，所以易于传播和为人所接受，最终形成了广泛的影响，直到现在，我们一提到科学方法，往往还会想起胡适。　　对于让胡适名扬四海的大胆的假设，小心的求证科学方法的提出过程，人们很难在文献中找到非常明确的记载，也就不容易把胡适该

2、思想的萌芽和发展梳理出极为清晰的线索。胡适曾说：我的治学方法是从什么地方、哪一本书，和哪一位老师学到的呢?对于这个问题，我实在找不到一个确切的答案。我的治学方法似乎是经过长期琢磨，逐渐发展出来的。胡适此表述，是比较符合实际情况的，其治学思想方法固然是长期思考，精神积累的结果，然而把这个方法明确提出并概括为大胆的假设，小心的求证，又有其具体的契机和过程。唐德刚《胡适杂忆》写道：据胡先生告诉我，他那个终身提倡的所谓治学方法，原是他在哥大读书时翻阅《大英百科全书》偶尔发现的。一读之下，至为心折;再读则豁然而悟，以至融会贯通而

3、终身诵之。如果据此论定大胆的假设，小心的求证只是胡适偶然灵感迸发的结果，未免过于轻率。胡适后来在《胡适口述自传》一书中回忆，他早在1915年进入哥伦比亚大学以前就已经对杜威的著作《思维术》发生兴趣，并深受其影响。胡适后来曾感叹：我治中国思想与中国历史的各种著作，都是围绕着方法这一观念打转的，方法实在主宰了我四十多年来所有的著述。从基本上说，我这一点实在得益于杜威的影响。杜威《思维术》一书认为，有系统的思想通常要通过五个阶段，其中第五个阶段是思想的最后阶段，思想的人在这一阶段进行求证：把他选择的假设，证明出来那是他对他的

4、疑虑和困惑最满意的解决。由此可见，大胆的假设，小心的求证这个表述，很可能直接引自1910年出版的杜威《思维术》(Hodash;一种文化比较》当中曾经提到：梁启超把清儒治学方法概括为六个步骤：第一曰注意，第二曰虚己，第三曰立说，第四曰搜证，第五曰断案，第六曰推论。这六个步骤确能代表清儒方法。胡适先生的有名的八个大字大胆假设，小心求证，实际也是梁氏六个步骤的进一步浓缩概括，精神是一致的。周一良先生很有可能是基于梁、胡二人著作出现的时间先后，从而作出上述判断的。梁启超《清代学术概论》完成于1920年10月，自下笔属文至脱稿仅

5、用15日，稿成后即以《前清一代中国思想界之蜕变》为题连载于1920年11月至1921年1月《改造》杂志第3卷第3～5号。胡适虽然早在1919年就写出《清代学者的治学方法》的前六章，而此长文的最后一章直到1921年11月方才完成，大胆的假设，小心的求证正是在此章中被明确提出。如果就此认为胡适的大胆的假设，小心的求证是受梁启超的清儒六条影响而提出来的，这就把问题看得太简单了，事情实际上颇为复杂。　　关于梁启超《清代学术概论》与胡适《清代学者的治学方法》之间的思想渊源，徐雁平《<清代学术概论>考论》已经进行过比较

6、深入的研究，本文不再赘述，仅简要介绍徐先生的主要观点。根据徐雁平先生的考证分析，梁启超(《清代学术概论》)极有可能受到胡适《清代学者的治学方法》的影响。徐雁平认为梁启超虽然在《论中国学术思想变迁之大势》中已注意到归纳法，然未提出假设之说，而到《清代学术概论》假设之说则明确提出。归纳、假设、求证等治学方法正是胡适从老师杜威那里得来的法宝，并屡屡宣讲，以大背景而言，梁启超是不能置身于此时代思潮之外;从小的方面讲，落实到《清代学者的治学方法》一文，梁启超在第十七节中总结的四步说，也能看到胡适论文的影子。虽然胡适1921年才完

7、成《清代学者的治学方法》的第八章，但他在1919年所写的第六章中，已经将科学方法的核心特点总结为假设和证实，梁启超在1920年《清代学术概论》中所提出的清儒六条，反而是受了胡适的影响。徐雁平还提出，在《清代学术概论》增添的专讲戴门后学第十二节中，则更能看出胡适一文前七章的影响，尤其是六步说的后两步(断案、推论)的标出，更是明显的证据。　　五、结语　　对于胡适的大胆的假设，小心的求证大致可以从两方面加以认识：一方面，胡适的大胆的假设，小心的求证科学方法其实是中国化的实验主义，并没有跳出清代朴学的老圈子。梁启超说胡适亦用清

8、儒的方法治学，有正统派遗风(《清代学术概论》)，这实际上是把胡适看作西学背景下乾嘉学派的尾声;而另一方面，胡适大胆的假设，小心的求证将清代学者治学方法在理论上提升到一个更高的层次，使之具有近代学术的面目。余英时《中国近代思想史上的胡适》在谈起胡适大胆的假设，小心的求证的科学方法时曾说：胡适的学术基地自始即在中国的考证学，实验主义和