生产能力过剩与消费能力稀缺

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1、生产能力过剩与消费能力稀缺----论西方主流经济学的基础性缺陷卢映西副研究员（南京财经大学国际经贸学院WTO研究中心江苏南京210046）x8b8x8@163.com内容提要：稀缺性是西方主流经济学的一个基本假设，而这个假设又以消费欲望无限为前提。然而自古以来的经济实践一再表明：人的消费能力是有限的，而且常常比生产能力更为稀缺。一旦认识到经济学面临的真问题是生产过剩而不是资源稀缺，我们就有可能创建一种新的理论，以更准确地解释经济现象和更有效地解决经济问题。关键词：生产能力消费能力过剩稀缺生产能力过剩（即生产过剩）是

2、个老问题，但一直没有得到圆满的解决。为了更好地认识这个问题，我们有必要重温马克思说过的常识：“生产直接是消费，消费直接是生产。每一方直接是它的对方。”1即生产和消费是一体两面的过程，它们之间构成对立统一的关系，因而生产能力过剩必然直接对应着消费能力不足，反之亦然。换言之，消费能力不足或者说消费能力稀缺，是理解生产过剩问题的关键所在。一、源远流长的问题一般人可能以为生产过剩是近代工业革命以后才有的现象，其实不然。事实上，当人类社会发展到出现社会大分工的时候，生产力已经产生了质的飞跃，从那时起生产过剩的问题就开始困扰着

3、人们。孔子曾经批评鲁国大臣臧文仲，列举了他“不仁”的三桩“罪状”，其中之一是“妾织蒲”，即允许小老婆织草席贩卖。2这种行为被视为“不仁”，是因为官员已有俸禄，再纵容家属从事消费品生产就等于夺民之业、与民争利。春秋时代还有个叫公仪休的，官至鲁国国相，他也认为当官就不许和百姓争夺利益，有了丰厚的待遇就不许占小便宜。3史籍记载，公仪休吃了蔬菜感觉味道很好，就把自家园中的冬葵菜都拔下来扔掉；看见妻子在家织布，就立刻把妻子逐出家门，还烧毁了织机。他说：“难道要让农民和织妇无处卖掉他们生产的货物吗？”4这两个例子说明，两千多年

4、前的我国古代先贤早已观察到生产过剩现象，意识到消费品的生产并不是越多越好。这是一个值得注意的观点，因为现代主流经济学似乎已把经济物品越多越好当作不证自明的前提了。当然，在古代的生产条件下，人们的抗风险能力与今天不可同日而语，所以产量极不稳定，关于生产过剩的零星记载往往湮没在更为常见的天灾人祸的记录中。上述孔子、公仪休的观点，在现代文论中已经很少有人提起。公仪休拔葵菜、烧织机的故事，过去曾被归纳为一个成语“拔葵去织”，如今在一般的成语词典里已经难觅踪影了。同样成书于两千多年前的我国古代名著《管子》，也注意到生产过剩与

5、失业、贫困的关系，并提出一个更为积极的解决办法。《管子》认为要让“富者靡之，贫者为之”，5即让富人奢侈消费，给穷人劳动做事的机会。具体地说，就是丧葬时开掘巨大的坟墓，制作豪华的丧服，打造大型的棺椁。甚至还有更为极端的做法：鸡蛋、木柴在煮烧之前，都要雕饰一番。凡此种种，为的是给穷人提供就业机会，带动相关行业的发展。这一奇特的观点不仅在中国古代经济思想中独树一帜，而且在世界经济思想史上也处于极为超前的地位。在西方，直到18世纪初，曼德维尔（Mandeville，1670－1733）才在他的成名作《蜜蜂的寓言》里提出类似

6、的观点，6但这书刚刚受到公众注意就被视为异端。这说明虽然生产过剩问题在文明社会一直存在，但除了某些思想家偶尔的灵光一闪外，很少为主流学说所正视。二、消费能力也是稀缺资源为什么生产过剩问题难入主流？笔者揣测，这大概是由于人类在进入文明社会之前，曾有过漫长的生产力极为低下的历史；在进入文明社会之后，又经常遭遇天灾人祸，于是匮乏和饥馑就像噩梦一样留在人们的记忆深处，以致成了一种“集体无意识”。直到现在，在西方主流经济学中我们仍能看到这种集体无意识的深刻影响。例如，作为主流经济学立论之基的假设“稀缺性（scarcity）”

7、――也就是匮乏，正是上述集体无意识的产物。按照这种经济学的观点，“稀缺”是一个相对的概念，指的是相对于人类无限的消费欲望，资源总是有限的。用有限的资源去满足无限的欲望，显然是不可能完成的任务。所以我们只能退而求其次，找出让有限资源满足无限欲望的最有效率的方式。我们看到，在这样的理论框架下，生产过剩问题根本就无从提出，更遑论得到解决！然而实际情况是，真正与稀缺资源对峙的是消费能力而不是消费欲望。尽管欲望可能是无限的，但是能力岂能无限？一个人吃两碗饭觉得饱了，就不会再想吃第三碗，这就是消费能力的有限性。自古流传下来的一

8、些格言，如“良田万顷，日食一升；广厦千间，夜眠八尺”，说的也是这个道理。也许有人会说，消费欲望的内容是无限丰富的，人们饱暖之后还会想要点别的什么，人类可以在无限广阔的领域中拓展自己的消费能力。然而美国经济学家贝克尔（GaryS.Becker，1930－）已经注意到这样的常识：消费过程是需要时间的，并不像主流经济学的消费者行为理论中假设的那样可以瞬间完成。7打