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1、欧盟有关航班延误赔偿问题的司法实践及启示航班延误引发的纠纷一直困扰着各国的航空公司与立法机构。2004年,欧共体颁布第261/2004号条例,首次以立法形式明确航空公司应当为航班延误进行赔付。它标志着欧盟试图在《蒙特利尔公约》框架之外搭建一套更有利于保护航空旅客权益的制度。随后欧洲法院经历了Sturgeon等四个重要的相关案例,巩固并完善了该赔付制度。中国近期航班延误纠纷频发,亟需走出“闹事方可拿赔付”的恶性循环,建立妥善的纠纷解决机制。关键词:民用航空法;欧盟;《蒙特利尔公约》;航班延误。一、引言。根据《蒙特利尔公约》规定的精神,航班延误意味着航空公司没
2、有在合理的时间内将乘客及其行李运送到目的地。[1]而航班延误赔偿,是指在一定条件下,航空公司由于航班延误对乘客进行经济弥补。由于世界上主要的民航国家已经经历过初期发展的产业扶持阶段,目前更倾向于保护消费者利益,同时由于民航服务的普及程度空前加大,航班延误赔偿问题的重要性日益加重。2004年,欧共体颁布第261/2004号条例,规定在航班延误满足一定的条件下,航空公司应当为旅客提供住宿、餐饮和电话通讯援助,退还票款,支付每位旅客最高600欧元的赔偿金等。该条例取代了此前的第295/91号条例,扩大了对航空旅客的权益保护范围,标志着欧盟将航空旅客权益保护提高到
3、了更高的标准。[2]。笔者以欧洲法院根据第261/2004号条例做出的几次重要判决为线索,总结欧盟在司法实践中的相关态度,归纳了该制度的利弊,进而对中国相关立法的启示和借鉴进行分析。二、欧盟关于航班延误赔偿(文秘站:www.cnwmz.com)标准的司法实践。(一)SturgeonvCondor案和BockvAirFrance案①。Sturgeon案是欧盟范围内首个依据第261/2004号条例将航班延误认定为需要赔偿的案件。在此之前,由于条例未予明确,欧洲的法院一直将航班取消和航班延误区别对待,认为延误不属于条例第7条规定的赔偿事由。航空公司对于长时段的延
4、误不取消航班,而是让旅客等待20小时或者更长的时间,以避免赔偿。2009年11月19日,欧洲法院第四法庭针对Sturgeon和Bock两起长时段航班延误案件做出初步裁决,认为延误也应当受到条例的第7条约束,符合条件的航空公司作为承运人应当予以赔偿。在Sturgeon案中有一个主要的争议点:比原计划晚25个小时到达目的地是属于航班延误还是航班取消?该案中,原告Sturgeon等人在被告Condor航空公司定票,计划2005年7月9日下午4点20分从德国飞往加拿大。在办理登机手续以后,乘客得到的通知是航班取消(cancelled),之后行李被退回。第二天他们到
5、其他航空公司值机柜办理登机手续,乘机座位亦不同于前一日。故此原告在德国当地AmtsgerichtRusselsheim法院主张,这并非延误,而是航班取消,Condor航空公司应当据此赔偿每位乘客600欧元。但是该法院驳回了原告诉求,认为此非航班取消,而是航班延误,并非条例规定的赔偿事由。在之后的上诉中,地区法院维持了这一意见。此后,原告将此作为法律问题上诉到德国联邦法院,联邦法院暂缓了诉讼,将该问题提交到欧洲法院第四法庭请求初步裁决。在Bock案当中,主要的法律争议点仍然是航班延误的界定。案件当中,原定航班由法国航空出票,2005年3月7日晚上9点30分从
6、奥地利途径法国到墨西哥。在登机手续办理之前,航空公司通知航班因为机械故障和机组人员休息时间的相关法律规定被取消。原告Bock等为了能够尽早到达目地的,接受了法国航空公司的提议,改乘美国大陆航空公司的飞机,在8号中午12点20分乘坐另一趟航班。其他旅客则仍然乘坐由法国航空提供的原班机,在8号下午7点35分起飞。由于仍比原计划迟延了22小时才到达目的地,原告在奥地利地区商事法院起诉,要求法国航空公司基于第261/2004号条例的相关规定,予以该航班的旅客每人600欧元的赔偿。地区商事法院驳回了原告的起诉,认为根据第261/2004号条例规定,该航班只是延误,而
7、非被取消。此后,原告上诉至维也纳商事法院,案件被暂缓,同样也被提交到欧洲法院第四法庭请求初步裁决。此案的关键是在这种明显延误的情况下(22小时),如果大部分的旅客仍然乘坐原航班(只有少数人改签),究竟构成航班延误还是航班取消。在采取合理措施后仍然无法避免的飞机机械故障是否属于条例中所规定的特殊情况。针对航班延误的界定问题,欧洲法院在裁决中认为虽然第261/2004号条例并未给出航班延误的确切定义,但根据条例的上下文可以对之予以界定。根据条例,航程安排对于飞行而言非常重要,它是由航空承运人提前予以安排计划的。在其他飞行因素不变的前提下,判断延误与否的关键在于
8、航班是否晚于航程安排的时间起飞。②故而,航班延误的时间长短,和机场
