7、其目的在确定事物的真实本质,也就是确定存在物的意义、结构和原理(注:《简明不列颠百科全书》中文版,第8卷,中国大百科全书出版社1986年版,第675页。)。按《不列颠百科全书》的说法,它是关于存在的理论。按《方塔纳现代思想辞典》的界说,形而上学是对世界的研究,或对什么是真实存在的研究,形而上学的主要内涵是本体论(注:《方塔纳现代思想辞典》(The Fontana Dictionary of Modern Thought,fifthimpression,1982),第386页。)。当然,西方哲学中的本体论确实有静止、孤立、片面地看待事物的问题。