流通经济学的学术地位及其发展之检讨

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1、流通经济学的学术地位及其发展之检讨[摘要]流通经济学是中国经济学界尤其是流通理论界一直致力创建的一门应用经济学。然而，20余年时间过去了，流通经济学却始终未能建立起来，而且随着经济环境的变化，反而日益走向贫困化。作者从西方经济学的学术传统和发展轨迹，从流通自身演变和发展的规律，从中国经济改革实践的背景转换等多个角度，对流通经济学的学术地位、对中国流通经济学的演变历程和发展出路进行了全方位的分析和检讨，大胆提出了不同于主流意见的创新性观点。[关键词]流通、流通理论、流通经济学流通是社会再生产的重要

2、环节，流通经济学是中国经济学界尤其是流通理论界一直致力创建的一门应用经济学。然而，20年时间过去了，尽管出了一批研究成果，但除了“流通经济学”这一名称为业内人士熟悉以外，作为一门学科，流通经济学始终未能建立起来；而且随着形势的变化和发展，反而日益走向贫困化。这种现象不得不引起人们的高度重视和深刻反思。我们认为，不管是从西方经济学的学术传统和发展轨迹来看，还是从流通自身演变和发展的规律来看，以及从中国经济改革和发展的实践和走向来分析，都不支持流通经济学的产生和发展，流通经济学缺乏必要基础和生存环境

3、。因此，流通理论界应该清醒地认识到这一趋势，尊重经济规律和主流经济学学术传统，不要刻意强调建立流通经济学，而应当实事求是地开展流通理论研究。一、西方经济学界不存在专门的“流通经济学”纵观西方经济学发展史，浏览西方经济学著作，无论是亚当·斯密的经济学开山之作《国民财富的性质和原因的研究》（以下简称《国富论》），还是凯恩斯的《就业、利息与货币通论》，以及几部被称为“里程碑”的经济学教科书如马歇尔的《经济学原理》、萨谬尔森的《经济学》以及斯蒂格利茨的《经济学》，都很少提到“流通”一词，也没有专门的论述

4、，更没有出现所谓的“流通经济学”著作。以亚当·斯密的《国富论》为例，从论述分工和交换开始，到论述公共收入的源泉结束，浩浩60万字（中文版），只是在论述货币银行时间接提到“流通”，他说“国内货物的流通，可分作二途：（一）商人彼此间的流通；（二）商人与消费者之间的流通”（《国富论》上卷第296页），且没有任何深入的展开；除此之外，再也找不到有关流通的论述。即使是关于商业活动的理论专著也大抵如此。例如爱尔兰著名经济学家理查德·坎蒂隆1931年出版的《商业性质概论》，分别论述了财富、物物交换、对外贸易，

5、也没有关于流通的论述。是流通问题不重要，还是西方经济学家忽视了流通问题的研究？都不是。事实上，人类发展史上很早就出现了交换行为和商业活动，最早的启蒙经济学就是“重商主义”，经济学研究的源头也是从流通领域开始的。例如早在1621年英国启蒙经济学家托马斯·孟就出版了《英国来自对外贸易的财富》的著作，当时人们曾狭隘地认为“流通是财富的源泉”。只是到后来，古典经济学家研究视野才由流通领域转移到生产领域，出现了“第一次经济学革命”8。但是，值得注意的是，从古典经济学到现代经济学，流通一词并不常用，代之而大

6、量出现于经济学著述的名词是交换、交易、贸易、市场、商业等等。在西方经济学著作中，这几个名词的涵义是相通的，是从不同的角度对人类经济活动中商品交换、价值实现行为的描述，没有本质上的差异。在他们看来，硬是要在流通与这几个名词之间人为地制造出界限来没有学术价值和实际意义。显然，这不是一种偶然现象，而是西方经济学的一般规律和学术传统，西方经济学理论的发展历史充分说明了这一点。那么，为什么西方经济学界没有出现专门的“流通经济学”呢？（一）西方市场经济的大环境决定了没有必要创建专门的“流通经济学”。（1）私

7、有制和社会分工引起交换，交换的活跃形成了市场，西方经济从古到今就是市场经济。市场经济本身就是西方社会的基础和框架，整个社会就是一个大市场，就是大流通，就是大商业社会。正如亚当·斯密所指出的，“一切人都要依赖交换而生活，或者说，在一定程度上，一切人都成为商人，而社会本身，严格地说，也成为商业社会”（《国富论》上卷第20页）。在这种社会，流通是泛化的、社会化的活动，因此，整个经济学就是一部市场经济学，或者说就是一部大的“流通经济学”，没有必要再去设立什么具体的“流通经济学”。（2）在西方国家，流通活

8、动纯粹是一种微观经济主体的行为，不需要国家出面组织，商品流通是自动实现的；流通企业也是一种企业，与其他企业没有什么实质性差异。国家只要从规制上进行引导和约束，不需要亲自参与其中。因此，在西方国家，流通是“不成问题的问题”，流通问题不象在社会主义计划经济国家那么“重要”，进而也没有必要设立专门的“流通经济学”去研究它。（3）从欧美国家近些年来经济发展的趋势看，流通并不是越来越独立于生产活动，而是日益向生产领域复归，生产企业、制造商、尤其是跨国集团都建立了自己的销售渠道，饶过中间商完成商品由生产过程