宗教意义上的荷花

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1、宗教意义上的"莲"　　荷花（Nelumbonucifera）和睡莲（Nymphaeatragona）均是睡莲科的水生植物。前者又称东方约圣莲、东方莲、莲花、东印度莲，圣莲，拉丁文异名：N.speciosumWill．、Nelumbiumnelumbo（L.）Druce，产于亚洲热带、亚热带；后者又叫子午莲，分布于我国各地，朝鲜、日本、印度、原苏联及北非皆有分布。还有不少常见的其它睡莲种类，如产欧洲及北非的白睡莲（Nalba），产印度、花深紫红色的红睡莲（Nrub。），产埃及、叶粉红、红淡紫色、有香气的埃及睡莲（N.ltus），花淡蓝色、中心白色的浅蓝睡莲（N.caerulea）

2、，以及花星状、外瓣蓝色、内瓣金黄色、产印度及东南亚的星花睡莲（N．stellata）等。这些莲花（暂且把荷花和睡莲统称为莲或莲花）均与宗教有着千丝万缕的联系。　　一　　一提起莲花，人们总是首先把它与佛教相联系。其实，荷花与道教也有关系。中国的道教，带有浓厚的万物有灵论和泛神论的色彩。道生神，道生万物，故道教衍生出“神”亦无所不在的信念。认为有物即有神，有形即有神，甚而气、色、光都有神。作为万物之精华的花木，当然就有司花之神——花神。唐朝的陆龟蒙（甫里集》之八和（扬州看辛夷花韵）诗中就有：“柳疏梅堕少春丛，天遣花神别致功”之句。如今在南京、苏州等地，还有专供祭祀花神之用的“花神庙

3、”。在中国花卉史上，为了溢美某一种名花，人们还往往创造出个别的花神花仙。如作为花主的牡丹，就有“牡丹仙子”的优美传说。明代薛凤翔所著（牡丹史）中就记载了几则与神仙、道士有关的牡丹花传说。　　即释迦牟尼设想的所谓“阿弥陀佛世界”，或“莲花世界”。　　其次，也与古印度的风土民俗及人们的审美意识、佛教的教义有关。　　众所周知，古印度境内气候炎热，人们酷爱绿荫和碧水。而在骄阳当空的炎炎夏日，正值莲花盛开的季节，那一片片摇曳着绿色衣衫的莲叶，一枝枝亭亭玉立于碧波之上的莲花，还有那随风四溢、沁人心脾的清香，在那酷热的暑天，自然给人们增添了不少情趣。真是“莲花池畔暑风凉”，不论是花，是叶，是

4、香，还是色，总给人们一种清凉的感觉。所以，印度自古即盛行爱莲之风。释迦牟尼主张种姓平等，以俗语传道，故佛教从其初创时起，就注意迎合古印度民俗中爱莲的心理，在传教说法时屡屡引喻莲花，以弘扬佛法，吸引信徒。再说莲花本身也确有吸引人的特色，它出淤泥而不染，洁身自处，傲然独立，这与佛教所主张的出世人格，有着天衣无缝般的契合。佛教认为现实世界是一片秽土污泥，有志者应该努力修行，不受污染，超凡脱俗，达到清净无碍的境界。由于莲花的崇高品格完全可以用来象征佛教的这种理想，故理所当然地成为佛教的吉祥宝物（佛教传说中有法螺、法轮、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、双鱼、盘长八种吉祥宝物）之一，是圣洁的象征。

5、中国自古即有喜爱莲花的风尚，因此，随着佛法的传入，人们很自然地把莲与佛教联系起来。在虔诚的信徒心目中，佛即莲，莲即佛。东晋高僧慧远（公元334～416年）为了专修净土法门，在庐山东林寺与十八高贤创立了白莲社。宋代以来，念佛盛行，各地续有莲社的组织。因此，中国净土宗常奉慧远为初祖，并称其宗为“莲宗”。我国的佛教寺庙中，三世佛（迹叶、释迹牟尼、弥勒）及菩萨大都足踏莲花座，有时菩萨则手持莲花。莲花不仅用作佛座，也可作为菩萨的帽子，安徽九华山供奉的地藏王菩萨就是头戴莲冠的。　　由于莲花在佛教上的神圣意义，我国各地的禅寺丛林，不仅普遍凿池引植莲花，敬以圣洁之花；而且，在有关佛教的建筑和艺

6、术品中到处可以看到莲花图案。如有关佛教的石窟壁画，建筑物的柱和柱础、砖、瓦等都有用莲花作纹饰的。敦煌石窟的窟顶图案多是仿自叠砌而成的石顶，中心绘以巨大的莲花。龙门石窟中，有一窟名莲花洞，四壁雕佛陀、菩萨及供养人像，顶部平棋雕一巨型莲花。云岗石窟中也有大量的莲花图案。四｝；D大足的石刻中，有一尊媚态观音，身披璎珞，头戴花冠，足踏莲花，雍容自如，意态娴雅。我国东北和朝鲜地区高句丽族晚期的壁画和石墓，都用采角叠砌起顶，顶石上绘以大莲花。莲花也刻凿在虔诚的佛教徒墓前的石柱之上，南京栖霞山安成王萧秀陵前的神道石柱顶端就是一莲形帽盖。　　可见，莲花作为佛教圣洁的象征，早已融化在佛教文化艺术

7、中，而难舍难分了。　　作为佛教象征的莲花，究竟是荷花还是睡莲？尽管荷花与睡莲的区别十分明显，即，莲花的花与叶高伸出水面之上，而睡莲的花与叶则浮在水面上，但在梵文及巴利文佛典里，莲花是荷花与睡莲的统称。佛经也对莲花品种进行分类，其分类标准是花瓣的多少。凡十余花瓣者为“人华”，数百瓣者为“天华”，逾千瓣者为“菩萨华”。菩萨华象征佛国,最受佛教徒尊崇。日本人信佛者众，他们称“千瓣莲”为“妙莲”，格外珍爱。在汉译佛经里还常有“七宝莲花”之称，但这“七宝莲花”其实并非指有七种莲花，其中只有红莲和白莲两