从英语习语看西方文化.doc

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1、从英语习语看西方文化【摘要】当今成功的英语学习者必须首先拥有足够的词汇量来理解习语的意思。同时，也要广泛阅读以吸收大量有关习语和西方文化之间关系的知识。这样才能深入理解西方文化的本质，从而在社会中游刃有余。【关键词】英语习语；西方文化；起源；反映习语是语言发展的结晶，是语言使用者长期以来习用的、形式简洁而意思精辟的定型词组或短句。英语作为世界上词汇最丰富的语言之一，英语习语更是纷繁浩瀚，其中渗透着浓郁的西方文化气息，并交织着其他民族的影响，给我们展现了一幅色彩斑斓的文化画卷，演绎出英语民族语言文化的发展和演变。通过对英语习语来源的分析，我们可以清楚的

2、知道它们的生成有它们自己的文化背景，如地理环境、历史发展和生活实践等等。习语就是在这些基础上形成并广为流传，也就势必带有文化印记。可以说，如果西方文化是一个浩翰的海洋，那么英语就是在海洋中游动的鱼，二者浑然一体，紧密相联。鱼不能离开海洋生存，而没有鱼的海洋也将是了无生机的一片死寂。下面就历史地理环境、社会风俗、宗教信仰、寓言神话、政治背景等几个主要侧面分析英语习语对西方文化的映射。一、历史地理环境英语习语作为传承、记载文化与语言的基本工具之一，它的产生与存在是受其特有的历史文化背景所制约，并在一定程度上折射特定地域、特定历史时期所特有的信息。如：英国

3、人在国际上有个很通行的绰号——约翰牛（JohnBull），人们偶尔也用这个绰号称呼英国。说来也怪，这个有点不敬的绰号还是英国人自己取的，出自16世纪英国著名作家兼宫廷御医约翰·阿布斯诺特(JohnArbuthnot,1667-1735)的政治讽刺作品《约翰·牛的历史》。作者笔下的约翰牛是个英国“自由民”，为人粗暴冷酷，桀骜不逊，颇有些牛劲。这个形象的出现与当时英国的社会经济状况紧密相连。英国资产阶级革命胜利后的17世纪，英国毛纺工业迅速发展，资产阶级政权对内实行圈地运动，对外实行殖民地的掠夺政策，以便积累大量的工业资本。作者正是通过“约翰牛”这个赳赳

4、武夫的形象，暗喻当年英国的专横跋扈，抨击“民权党”（英国自由党的前身）的好战策略。随着时间的推移，“约翰牛”逐渐变成了一位头戴宽边礼帽，足蹬翻口皮鞋，身穿茄克衫的饱经事故的实干家形象，他的行为成了英国人的标准行为，而与之相关的“Johnbullism”就指“英国精神、英国习气或英国的典型性格”，“Johnbullist”则常指“英国迷”。众所周知，大不列颠联合王国（United4Kingdom）位于欧洲西部，包含英格兰，苏格兰，威尔士和北爱尔兰。那里有数不胜数的小海岛，所以，英国很多的习语就和航海生活有关。比如“allatsea”从字面上看是“都在海

5、里”，因为渔民出海捕鱼的成功与否其实是很难预测的，慢慢地这个习语就转变为“对事物的茫然不知，没有头绪”；而“Withinthefourseas”指的是“在UK”；“Inlowwater”“拮据”，“ontherocks”“触礁”，“tokeepone’sheadoverwater”“勉强糊口”，“takethebait”“上钩，中圈套”等等。可见海与英国的社会生活的密切关系。又如“carrycoaltoNewcastle”表示“做多余的、没有必要的事”。这个习语就有它的地理背景：纽尔卡斯是13世纪煤炭装运港口，16世纪成为澳大利亚煤炭的主要出口地，纽

6、尔卡斯在商业方面的杰出表现导致了这个习语的产生。另一个习语“sendowlstoAthens”也有同样的意思。因为雅典拥有成群的猫头鹰，而且在希腊神话中猫头鹰更是雅典的守护神，所以，把猫头鹰送到雅典去，根本就是多此一举。二、社会风俗社会风俗是人们在长期的日常生活中形成的对事物的固有看法、约定俗成的规则。禁忌就属于其中一种。出于对自然的敬畏、社会风俗的尊从或者单纯的出于心理上的厌恶而不使用、接近或谈及某些事物。最典型的例子是“Judas’skiss”。这个习语来源于圣经，犹大在圣经中出卖了耶稣，是一个背叛者，也因为他是最后晚餐（背叛的前夜）中的第十三个

7、人，所以就不难理解早期的基督徒赋予数字13特殊的含义。直到现在宴会中也不会出现“13”，它被认为是不吉利的数字，甚至有人认为第13位客人会在当年去世。所以，西方的饭店不会出现13层和13号房间，这就是为何很多酒店把第13层说成121/2层的原因。色彩在不同文化中也有不同的含义。在西方，紫色代表尊贵、皇室或上流社会，从习语“beborninthepurple”和“raisetothepurple”中可见一斑；而在东方，特别是中国，黄色具有同样的象征意义。色彩同样可以反应人的个性。再以红色为例，在西方，红色具有愤怒、担忧和混乱的含义，通常被认为是贬义词，

8、所以“inthered”指经济拮据，负债累累的人，“toseered”表示某人在发怒，颇富戏剧性；而红色是中