吴江蚕桑丝绸风情

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1、吴江蚕桑丝绸风情周德华前言吴江北临太湖，气候温暖湿润，适桑宜蚕。1959年梅堰袁家埭出土了刻有蚕纹的黑陶罐，经考证吴江先民早在4000多年前一斤开始栽桑养蚕。明清之际丝绸业大有发展，震泽丝市、盛泽绸市相继兴起，辑里丝与盛纺成为名品而著称于世。从吴江蚕桑丝绸业衍生出来的行业习俗源远流长，丰富多彩，在我国民俗学上独树一帜。一、“母子”情古代至近代吴江惯养头蚕、二蚕两季，相当于先进的春蚕和夏蚕。春蚕对乡民的经济生活尤为重要，有“春茧半年粮”之说，又有“蚕箔落地，有钱栽秧”的谚语。在吴西南境蚕桑产区，春蚕季节称为“上忙”，而稻作季节

2、称为“下忙”，蚕稻两作，等量齐观。五言绝诗《慈云塔影》云：“参事胜耕田”，点出蚕业在农村经济生活中的地位。足见乡民全年的油盐酱醋、衣着鞋袜等日常开支，以及稻作农本多赖鬻茧卖丝所得。震泽一带农民形象化的说“上半年人养蚕，下半年蚕养人”，实在是对人蚕关系富含哲理的高度概括。蚕户对家蚕怀有深厚的感情，乡民亲切的称呼为“蚕宝宝”，一则家蚕通身都是宝，丝、绸、绢、绵绸（土绸）、丝棉、丝线、蚕蛹等皆来之于蚕，给民众带来取之不尽的财富；二是吴语地区生男习称宝宝，生女习称(丫头)，蚕不仅被视为家庭成员，而且被当作儿子对待。养蚕妇女不论婚否概

3、称看餐娘娘，或简称蚕娘。蚕儿餐娘结为母子，至为亲昵，蚕乡妇女爱护蚕宝宝不亚于哺育儿女。乾隆《吴江县志》记载“……自初收以迄浴种，其爱护防维，心至周而法最密……”。《震泽县志》还说“丝之丰歉即小民有岁无岁之分”。丝丰在于蚕壮，细之于当年养蚕的成败，养蚕之始直至采茧，丰歉始终是个悬念。蚕家在三月初三先观天气进行预测，崇祯《吴江县志》记述此日“若天阴无雨不见日色，则蚕好”。清明日则对蚕芽发育进行物候观察以预测桑叶产量，得出“清明一粒谷，看餐娘娘哭；清明雀口，看餐娘娘拍手”的蚕谚，此中蕴含叶盛、蚕壮、蚕丰的因果关系。又如“一斤熟蚕半

4、斤茧”是上蔟前对茧产量的预测。二、带蚕花、拜蚕神江南三月，莺飞草长，养蚕季节即将开始，村坊里一派繁忙欢快的景象，河旁溪边，蚕妇群集，捋臂跣足，忙于洗涤晾晒蚕具，而男子则在蚕室里掸尘刷墙，迎候蚕宝宝的诞生。养蚕伊始，蚕乡妇女上至老妪，下及女童都用红色彩纸折成花朵插在发髻、鬓角或者是辫梢上，称为“带蚕花“，喜气纷呈。杂货摊及庙会上还有用绢或绒做成的精制蚕花出售。花是美好的象征，蚕花是蚕区乡民心中的吉祥物，即使非养蚕季节，在婚嫁迎娶的喜庆场合中都少不了它。迎亲时男家送去刚刨出的连根带叶的两竹翠竹，顶梢系上蚕花，女方收下一株，另一株

5、随嫁妆返回男家。姻亲双方都把青竹高高竖在屋前的稻场上，称为“竖蚕花竹”，据说，竖得越高，越发家，现在吴江农村地区送嫁妆的舟车中尽管都是高档的家用电器，蚕花竹仍然必不可少。新娘入洞房坐床，称为“做蚕花床”，因为婚床的蚊帐上缀上了几朵蚕花。闹新房时还有摘蚕花的传统节目，颇为热闹。蚕花用竹竿钩起，高悬空中，可望而不可即，新娘须由新郎抱起，费尽周折，才能摘下来。寄希望于蚕茧丰收是乡民的普遍愿望，于是对蚕神的膜拜祈求也就成为自然而然的事了。盛泽镇的先蚕祠，震泽镇的蚕王殿皆供奉蚕神，规模恢宏。而一般乡镇的寺庙大都在偏殿或旁坐上塑有蚕神像

6、，甚至街头巷尾的小土地堂也兼有之。有些富有蚕户在家屋墙壁上砌神龛，自供蚕神像。此外，各处烟杂店、香烛店及南货店均备有“神马”（吴江当地称“马张”），神马是一张印在红纸上的木刻蚕神像，供蚕农“请”回去贴在蚕室或折成方柱状立于祭桌供奉。蚕神，乡民称之为“蚕王菩萨”、“蚕花菩萨”或“蚕花娘娘”，其具体名称及形象在吴江各地并不一致。如盛泽先蚕祠塑有轩辕、神农、西陵氏（嫘祖）三尊泥金神像；震泽蚕王殿为五花蚕神，盘膝端坐，三眼六臂，一只竖眼位于额中央，前面两手合捧一盘茧子。而震泽丝业公会门楼上的神龛里则是嫘祖像。靠近江浙边界的铜罗及桃源

7、一带，蚕神骑于马上，手捧一盘茧子，称为马鸣王菩萨或马头娘。蚕事之前，蚕农备香烛前往蚕神祠庙，顶礼默祷，通神许愿，祈求保佑。以往在孵蚁、蚕眠、出火，上蔟每一阶段都要在家祭祀一番，近代渐趋简化，一般只在清明前后蚁蚕孵出之日将供品和蚁蚕上桌供奉，称之为“祭蚕神”。养蚕中途如罹蚕病，临时还须再祭拜数次，以求消弥灾祸。三、蚕关门与蚕开门养蚕之始，先要孵蚁，餐娘身穿棉袄，将蚕种焐在胸口，靠体温使之孵出，称为暖种。遇上春寒还要盖上厚棉被。孵种期间，蚕娘少言寡语，消除杂念，家人也不来打扰她，气氛严肃庄重，犹如十月临盆。道光《震泽镇志》中，还

8、有已婚妇女在养蚕期间孤眠独宿净身以示虔诚的记载。蚁蚕孵出后，在蚕室内挂纬，置火盆饲养。在此期间，一切交谊活动停止，家家闭户，不相往来，村坊里行人寥落，悄然肃穆。乾隆《震泽县志》称三四月为蚕月，“禁喧闹，忌亲朋来往”。同治《盛湖志》则说“是月，乡村各家闭户，官府停征收，里闬往来庆吊皆罢，谓之