到底是谁惹的祸通古斯卡百年悬案大解密

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1、到底是誰惹的禍？──通古斯卡百年懸案大解密璀璨星空下，當流星劃過天際，亮出一道美麗的弧度，人們莫不心醉神迷，感嘆大自然之奧妙。因為對流星一無所知，敬畏轉化成信仰，遂認定它擁有無限魔力。然而，透過科技的進步與發展，人類日益了解那神祕面紗下令人畏懼的真實面貌……外來天體撞擊地球示意圖（圖片來源：http://eblog.cersp.com/userlog17/39075/archives/2007/572114.shtml）2007年11月12日發生了一件令天文學家們神經緊繃的危急事件：國際天文學聯合會小行星中心

2、發現，太空中有個不明飛行物體正在迅速接近地球！經過計算，這一不明物體將以距離地球不到一個地球半徑的5600公里飛臨地球上空，並有可能撞上地球！此事非同小可，天文學家們緊急擬稿，正準備對全球發出電子郵件警示這場災難，俄羅斯科學家達尼斯．傑尼先科卻發現，其實這個不明發行物體不是別人，正是歐洲航空局在2004年發射的羅塞塔號彗星探測器！才結束這場烏龍事件。這可不能怪他們太緊張，因為地球的確是處在小天體橫飛亂竄的鎗林彈雨中。宇宙靶場中的地球在太陽系中，除了八大行星外，還有為數不少的小行星和彗星在其中。小行星是太陽系形

3、成過程中沒有形成行星的殘留物質，約90%分佈於火星和木星之間的小行星帶，質量和體積都比行星小得多。彗星則是太陽系外圍行星形成後的剩餘物質，是由冰凍的氣體、冰塊和塵埃所組成的「髒雪球」，大多集中於太陽系邊緣，有時會以橢圓形軌道在太陽系裏漫遊。1夜路走多了，總會碰到鬼。這些外來的不速之客若飛到地球身邊，免不了也可能受地球引力吸引而墜入地球。若是質量大到無法在大氣層中燃燒完畢，直接高速衝撞地球，恐龍滅絕的歷史也不是不可能重演。下面就舉近年的例子，讓我們看看有哪些近地天體（NEO）曾來拜訪地球。何謂近地天體（NEO）

4、NEO是英文字NearEarthObject的縮寫，指的是軌道距離地球很近，大約小於1.3天文單位，並且有可能會撞擊地球產生危險的小行星、彗星及大型流星體。NEO約有三十萬個，其中約有2000個直徑超過一公里。近地天體多數是小行星，彗星只佔了30%左右。小行星因受到木星和土星的引力，尚可用電腦模擬其軌道，彗星情況較複雜，因為其靠近太陽時會受熱噴發，產生強大的推進力，使其軌道更難預測。2004年1月13日，位於新墨西哥州的林肯近地小行星研究中心（LINEAR）發現編號AL00667的小行星，簡直就是顆瞄準北半球

5、的太空飛彈！天文學家們緊盯著它以便作更精確的預測，偏偏又天候不佳影響觀測，最後經由美國業餘觀測者布萊恩耐心搜尋整個天空，才確定地球不在它的撞擊路徑，警報終於解除。2004年3月18日，一顆不知從哪冒出的小行星從地球上方約43000公里處飛過，這個距離比月地距離近了10倍，而且天文學家在它飛臨前三天才發現它，編號為2004FH。其實早在2002年6月14日，長100公尺的2002MN從距離地球不到12萬公里處掠過，天文學家也是三天後才發現。然而2004FH離地球最近的記錄不到半個月就被打破了，同年同月31日小行

6、星2004FU162刷新記錄，它從地球旁疾馳而過時，距離還不到6500公里，不禁令人捏把冷汗。也有一些近地天體是毫無預警地撞上來，例如2007年9月15日一顆和太陽系同齡的隕石，它帶著火燄從天而降，擊中祕魯南部普諾省一個村莊外的荒原，在地面撞出一個20米長及4.5米深的大坑洞，如圖一，引發當地居民一陣恐慌，以這個坑的面積來估算，若是落在台灣，差不多可以瞬間夷平兩棟透天厝。2圖一：2007年9月15日在祕魯的隕石坑，圖中標示66FT是英制單位，換算約為20公尺（圖片來源：http://tianwen.lamos

7、t.org/tianwen_article/5f/958.html）人們第一次成功預報小行星撞擊地球發生在2008年10月6日。當天史密松天體物理中心發佈預測，編號2008TC3的小行星有接近100%的機率會在7日撞上地球。19個小時後它果然一頭撞入地球，由蘇丹北部上空進入大氣層，並在努比亞沙漠上空約37公里處爆炸，有目擊者看到天空中的火球，也有人用手機錄下它燃燒的軌跡，如圖二。事後天文學家彼得．詹尼斯肯斯與穆阿維亞．沙達德帶領一群志工，在努比亞沙漠一條縱貫約29公里的地帶找到了總重3.95公斤的47塊隕石碎

8、片，如圖三。圖二：2008TC3在大氣層中燃燒的軌跡，是手機拍攝影片中的擷圖（圖片來源：http://www.phys.ncku.edu.tw/~astrolab/mirrors/apod/ap081108.html）圖三：2008年12月8日，詹尼斯肯斯在努比亞沙漠發現了2008TC3小行星的一大塊隕石。（圖片來源：http://en.wikipedia.org/wiki/2008_TC3）3今年