12.恐龙大灭绝之谜

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1、科学讲座恐龙说：“我不是这样死的！”——也谈“恐龙大灭绝”之谜地球有许多至今也没解开的谜，“恐龙大灭绝”就是其中一个。今天，我们来谈这个大家都很感兴趣的话题。大灭绝之谜大家知道，恐龙是在6500万年前突然灭绝的。关于它的灭绝，人们曾经设想过许多种原因。有说是恐龙爱吃的被子植物中含有大量生物碱，以致长期食用体内生物碱蓄之过多中毒而死。有说是食物链崩溃，庞大的恐龙得不到足够多的食物维生所致。有说是气候突然变冷,使习于在温暖气候条件下生存的恐龙来不及适应，因而灭绝。有说是气候突然变热，以致不能适应温暖气候条件下的食物，食物链中断而灭绝。等等，不一而足

2、。所有这些猜想，虽然提出时都有一定根据，但它们一个共同的问题是：都不能指出是什么原因在造成恐龙灭绝的同时，也造成了海洋中浮游生物的大量死亡。目前，在全球传得较多较热的一种说法，是“灾变”。成千上万的、不同种属的古生物，都在一个短暂的时间内整种群地消失，这只能是大自然本身的一种灾变造成。20世纪50年代以后，世界科学界对这一“灾变”180的性质，已谈得很具体。其中一个较为吸引人的说法，是说在白垩纪末天外飞来一块大石头砸到了地球上，给地球造成了一场巨大环境灾害，终致生物大量灭绝，包括恐龙。最早提出“大陨石撞地”猜想的，是美国俄勒冈州立大学的古生物学

3、教授德·劳本菲尔斯。他于1956年在《古生物学期刊》上发表了一篇题为《恐龙的灭绝：又一个新假说》的文章。文中提出，最后一批恐龙，是在一个巨大的陨石落地后，被爆炸产生的强烈热空气所消灭。固然劳本菲尔斯的文章剖析得很具体，但仍存有诸多疑点：这全球短暂发生的“热劫”，为何会在杀死地面恐龙的同时，又使海洋中大量的浮游生物甚至一些底栖生物遭到灭绝？如果说，是因空气热到了沸点，海水的温度随之升高而杀死,则那些同样躲于水中（而且还是大陆上一些浅浅的淡水层）的乌龟、鳄鱼等生物,为何得以幸免呢？再说恐龙种类很多，既有大型的也有小型的，既然那些蜥蜴、蛇类能觅地藏身

4、，躲过劫难，那恐龙为何又不论大小，无一能逃劫难？这都是问题。故不久，学术界推出了另一种新的“殒石撞地”假说。新假说的出现，一是受劳本菲尔斯假说的启发，二是源于一个叫“鱼黏土层”的薄薄一公分厚地层中的“铱异常”新发现。在地球科学中，有一分支叫“地球化学”。这一学科，主要是研究地球岩石圈中化学元素丰度的。20世纪上半叶，德国学者哥尔德施密特把岩石中的化学元素丰度研究，从地球扩大到了地外物质。在他留下的一张元素丰度表上，不仅列有每种元素在地球岩石圈中的丰度比，还列有该丰度与陨石中元素丰度的比较。比如，锂在地球上的丰度是65p.p.m，在陨石中丰度为4

5、p.p.m；铍在岩石圈中的丰度为6p.p.m,陨石中的丰度是1p.p.m等。而其中,亲铁元素铱，在岩石圈中的丰度仅为0.001p.p.m，但陨石中却高出几百倍，为0.65p.p.m。正是因为德国学者的研究，后来成了“陨石撞地说”得以成立并风靡世界的强有力支柱。其中一个重要原因，是美国学者阿佛雷兹在对意大利古比奥小镇发掘出的鱼黏土层样品的测定，测到了最高值竟达10p.p.m的铱含量，高出地球岩石圈正常值一万倍！掌握了这个“铱异常”180的观察事实，科学家们便想：这，是不是意味着在那一公分厚鱼黏土层形成的地质时期，地球上发生了某个会造成“铱异常”的

6、异常事件？这一想，人们便联想到劳本菲尔斯当年提出的假说，认为这个“异常事件”很可能就如其所说，是有那么一块大石头撞地，而这块大石头含铱量特高，故由它带来了含铱烟尘，使之飘落全球，形成了今日所见之铱异常层。当时许多人都这么想。而且上世纪80年代初，欧美还为此连续开了四次国际学术会议，会上越讨论越觉有理。于是就这样，这一“地外来源说”便作为鱼黏土层铱异常来源的“唯一合理解释”，被世界接受了。解释恐龙灭绝的一股“天外来客热”，也从此全球兴起。经过计算，现在西方科学家普遍认为：是一颗直径在十公里以上像哈雷彗星量级（一万亿吨）的大石头，以每秒40公里的速

7、度撞在了墨西哥尤卡坦半岛上（因为那里发现了一个直径很大、时间测定刚好在6500万年前的陨石坑）；其撞击所释放的能量，相当于200亿颗广岛原子弹的爆炸。而地球表面积是5亿平方公里，这一哈雷级陨石的撞击所释放出的能量分配到地球表面，便相当于每平方公里爆炸了40颗广岛原子弹（按：另据《参考消息》2010年3月6日报道，目前国外最新的一种说法是，撞击地球的是颗“直径达15公里的小行星”，威力为广岛原子弹的“10亿倍”，即相当于每平方里爆炸了2颗广岛原子弹）。据此，学界得出结论：“毫无疑问，要毁掉地球上的所有生命是不费吹灰之力的。”①现在，是“大陨石撞地

8、”造成了生物大灭绝，已成世界共识。但事物的真实性是否真的如此呢？值得探讨。我们来看一个资料。恐龙灭绝与“瞬间型”灾变的不相容性地质学告诉我们：在白垩纪