以色列的“居里夫人”——阿达·约纳特

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1、以色列的“居里夫人”——阿达·约纳特瑞典皇家科学院2009年10月7日宣布，三位科学家因为“核糖体的结构和功能”的研究而获得2009年的诺贝尔化学奖。英国科学家文卡特拉曼·拉马克里希南、美国科学家托马斯·施泰茨和以色列科学家阿达·约纳特。其中的阿达·约纳特被称为以色列的“居里夫人”。阿达·约纳特，1939年出生在耶路撒冷的一个贫困家庭，父母没有太多文化，但尽力为她提供良好的教育。在其父亲去世后，全家搬到特拉维夫居住。在1962年和1964年从以色列耶路撒冷希伯莱大学分别获得化学学士学位和生物化学硕士学位。1968年，在以色列瑞霍旺特•魏茨曼科学研究所获得博士学位，其后又分别

2、于1969年和1970年在卡耐基梅隆大学和麻省理工学院接受博士后教育。阿达·约纳特在2008获得欧莱雅—联合国教科文组织颁发的“世界杰出女科学家成就奖”，是首位获得该奖项的以色列人。2006年，阿达·约纳特与乔治•费埃尔因在“核糖体蛋白合成，光合作用中的光反应”领域中获得突出成就，获颁沃尔夫化学奖。该奖项的目的是为了表彰除诺贝尔化学奖获得者以外，对于化学领域有重大贡献的科学家。它是化学领域最具影响力的奖项之一。2009年的诺贝尔化学奖“核糖体的结构和功能”的研究，高分辨率的核糖体晶体结构使得人们能够在原子水平深入精确地理解核糖体的分子机制，并且为基于结构的合理化抗生素设计打

3、下了坚实基础。以色列女科学家阿达·约纳特是整个核糖体晶体结构研究领域的核心人物，她10多年坚持不懈地进行多种细菌核糖体的提纯与晶体生长工作，才使得核糖体高分辨率晶体结构解析成为可能。核糖体是最重要的细胞器之一,被喻为细胞的蛋白质合成工厂。三位科学家利用X射线结晶学技术绘制出3D模型来标识组成核糖体的无数个原子的空间位置。这项研究将遗传信息在生命体中的复制、转录和翻译三部曲中最后一步进行了解读——核糖体如何将生命体中信使RNA(mRNA)上的遗传信息转变为蛋白质。这是继1962年詹姆斯•沃森(James•Watson)、弗朗西斯•克里克(Francis•Crick)等人因“对

4、DNA分子的双螺旋结构的研究”、2006年罗杰•科恩伯格(RogerKornberg)因“在分子水平研究DNA的遗传信息怎么转录到mRNA”3分别获得诺贝尔化学奖之后,再次在该研究领域赢得诺贝尔化学奖,这项研究使人们对生命活动的本质有完整的解读。这些科学家不仅让我们知晓了核糖体的“外貌”，而且在原子层面上揭示了核糖体功能的机理。“认识核糖体内在工作的机理，对于科学理解生命非常重要。这些知识可以立刻应用于实际。”基于核糖体研究的有关成果，可以很容易理解，如果细菌的核糖体功能得到抑制，那么细菌就无法存活。在医学上，人们正是利用抗生素来抑制细菌的核糖体从而治疗疾病的。评委会说，三

5、位科学家构筑了三维模型来显示不同的抗生素是如何抑制核糖体功能的，“这些模型已被用于研发新的抗生素，直接帮助减轻人类的病痛，拯救生命”。在诺贝尔奖百余年历史上，女性获奖者少之又少。诺贝尔奖女性得主中虽不乏居里夫人这样两度获奖的传奇人物，但所占比例不到获奖总人数的５％。约纳特说，她年轻时候的偶像就是居里夫人。她认为，过去存在女性由于无法保证研究时间而难以成为好科学家的偏见，如今人们应该多鼓励女性从事科研工作。“由于人们（过去）不鼓励女性涉足科研领域，社会失去了人类一半的聪明才智，如果得到鼓励，女性也能有大作为。”在回答记者问题“怎么看待诺贝尔科学类奖项中获奖女性明显少于男性这个

6、现象”时说到：“首先我不觉得科研上男女有别，但是在二三十年前，因为社会的各种阻碍，很少女性从事科研。而现在从事科研，例如医药研究的科研女性明显增多，我认为获奖的女性占从事科研的女性的比例很可能跟获奖男性占从事科研的男性的比例接近。只是从事科研的男性多，所以他们获奖多。”在现代社会，女性和男性同等的接受教育。3女性主义也积极倡导女性进入科学世界，通过改变科学家的性别比例来改变科学世界。传统上，许多人都相信，科学是一个男性的世界，女性并不擅长科学思维，从事自然科学研究，让一个女孩学习数学或者生物学未来成功的可能性很小。但在女性主义看来，这实际上是由传统思维方式形成的一种性别模式

7、。在科学领域，女性以往之所以没有像男性那样取得成功的原因在于有各种社会和历史因素妨碍她们进入科学世界。随着女性主义运动的不断发展，越来越多的女性进入科学世界，改变了科学家的性别比例，以美国为例，上个世纪70年代，自然科学博士学位获得者中只有8%是女性，而今天这个数字达到了35%。同样在上个世纪70年代，在美国社会的任何一门自然科学学科里，人们都很难发现女教授的身影，而如今在过去十年获得博士学位的女性中，女教授的数字已达到46%。可以说，女性主义已经改变女性在科学世界中的地位，而且正在通过这一改变来建设科学的新世界。