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1、嘉莉妹妹的迷失与幻灭的论文 摘要:《嘉莉妹妹》是美国作家西奥多.德莱塞精心刻画的一个美国梦的追寻者形象。本文结合存在主义观点解读《嘉莉妹妹》,分析主人公嘉莉妹妹在追梦过程中对人生本质的思考与探索,指出在“上流社会”背后隐藏的虚伪性。在美国历史上最动荡不安的时期,西奥多.德莱塞以他独特的视角描绘了当时的美国社会。 关键词:存在主义;荒诞;自由选择 西奥多.德莱塞是20世纪美国文学史上一位著名作家。德莱塞出身贫寒,自小外出工作。辛苦谋生的经历使他得以在不同环境中与形形色色的底层人物接触,这不仅使他对社会现实有了更加清
2、醒的认识而且为他日后的文学创作形成了厚重的积淀。德莱塞的长篇小说《嘉莉妹妹》是美国小说史上一部具有划时代意义的优秀作品。自小说发表以来,作品内容的复杂性、多样性和矛盾性就引起了批评家们的广泛的兴趣。各种传统的和现代的批评方法,从不同的角度来评论,分析和解读这部作品。本文拟用存在主义理论来解读《嘉莉妹妹》,揭示书中的存在主义主题。 一荒诞与异化 存在主义哲学认为:“世界是荒谬的,人生是痛苦的。人们被不由自主地抛进存在,荒诞地来到世界上,荒诞地生活,又荒诞地死去。”他们总是被“不幸意识”所缠绕,并时刻感到自己是个局
3、外人,受到外部世界的威胁。存在主义者认为人类是荒诞的世界的一部分,是不能逃离这个世界的。人类难以逃离这冷漠荒谬的世界,他们由此感觉到一种难言的生存的压力。.世界是这样一个地方,是一个深不可测的、吞没了所有怜悯、希望及任何激发人类尊严、自由和知识的想法的深渊。人类生活在这样一个充满各种痛苦、生理疾病、心理疾病、年老体衰的世界里,处处是折磨、奴役、饥饿和死亡。 十八岁的农村姑娘嘉莉只身投奔在芝加哥的姐姐。这时的嘉莉,还是个“心里充满着青春的幻想”的天真少女,做着不切实际的平步青云的美梦。可是,大城市里却是这样一份景象:“冷酷
4、的现实(“收入微薄,却仍然得向姐姐交食宿费”)、富人的骄横(街上“珠光宝气的阔太太用肘挤她,不把她放在眼里,擦身而过好像她根本不存在似的”)、物质的诱惑(“雅致的拖鞋和袜子、精工的绉边裙和衬裙、花边、缎带全都激起了她的渴望”)”。她所处的新环境是如此冷漠与荒谬,让她茫然和不知所措。新的环境变得越来越混乱无序,变化多端,令人捉摸不定。嘉莉妹妹在焦虑、惊慌、困惑、动荡不安的心态中挣扎,忽然发现自己进入了一个陌生的世界,一个充满各种各样障碍和限制的世界,只有威胁和冷漠的世界。面对这一切,只是感到无奈而荒诞。 人类的荒诞处境不仅
5、使人类感到绝望,更使人总是感到孤独、孤立。当人的个人与社会之间存在着不可分割的联系时,这种个人是被对象化了的失去了个性的、受到他人和社会约束的个人,是一种被他人、集体或社会所吞没的个人,是被异化了的人。在存在主义者眼中,任何集体、社会都是人的异化的力量,都必然奴役人。像她这样一个孤立无依的无知少女,落进了翻滚着狂涛的无情大海,她的异化是不可避免的,她无法回到以前单纯的时代。无论是在芝加哥还是在纽约的百老汇,周围的繁华都深深地刺痛了她,她“对耀眼地陈列着的饰物、服装、鞋子、文具、珠宝等商品非常羡慕”,“精致的拖鞋和长统袜子,
6、优美的绉边衬衫和衬裙,花边、缎带、发梳、荷包,一切都牵动她个人的欲望,可是她又痛楚地感到这些东西没有一件是她买得起的。”(p17)城市的富丽生活像磁石一样诱惑着她,嘉莉妹妹开始对自己美梦的追寻。 二追寻与幻灭 存在先于本质是存在主义的中心主题。首先是人存在,露面,出场,后来才说明自身。假如说人,在存在主义者看来是不可能给予定义的话,这是因为人之初,是空无所有;只在后来人要变成某种东西,于是人就按照自己的意志而造成他自身。萨特把存在作为出发点,本质作为终点,其间是人自我创造的过程。人的自由就是人的存在。人可以自由
7、选择,创造自己。自由是选择的自主权或否定选择的自主权,而自由的作用就是从众多的可能性中选择,创造人的本质,决定个人未来的命运。当一个人进行自我选择时,他同时也承担了对他人和全人类的责任。也因为这种责任,人类生活必然充满了焦虑,孤独与绝望。自由就是选择,是超越,同时也承担责任。 嘉莉妹妹就是不断选择,来创造自我本质,追求美好未来。嘉莉妹妹怀着美好梦想,来到芝加哥追寻她的新生活。芝加哥绚丽的世界让她无比羡慕,激起了内心隐藏已久的渴望,开始新生活追寻。在找工作时,她像小孩一样羞涩不安,以致于她简直不敢走进公司。在一家服装公司和
8、百货大楼求职失败后,嘉莉终于在一家鞋厂得到一份工作。为了生存下去,她接受了这份周薪仅为四块半的工作。当冬天到来时,嘉莉为了购买新衣向姐姐提出减低房租,但是一场大病却使她失去了工作,为了生存,嘉莉又开始四处求职。嘉莉在姐姐家就开始了对新自我的追求。虽然有限的物品就可以满足她的基本生理需求,但却不能使她实现
