胡适治学方法的形成及其应用

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1、胡适治学方法的形成及其应用【摘要】胡适先生是中国现代史上一位重量级的大学者。他一生的学术活动始终注重的是科学的治学方法。本文试图对胡适先生科学治学方法的形成及其运用进行考察。　　【关键词】胡适治学方法治学实践　　　　胡适先生二十多岁暴得大名，归国后为士林领袖，他学贯中西，博古通今，思维活跃，见识广博，是中国现代史上一位耳熟能详的重量级的大学者和社会活动家。用余英时先生的话说，“从1917年到1962年，胡适无论在文化史、思想史、学术史或政治史上都一直居于中心的位置，他一生触角所及比同时代任何人的范围都更广阔”。此评价符合实际。因此，余说：“自1990年《胡适日记》影印本(台北

2、远流)问世以来，它便成为我经常浏览和检阅的一部史料。在一切涉及20世纪文化、思想、政治动向之类的论着中，我往往先参考《日记》，一方面，寻求整体背景的了解，一方面，觅取具体证据。”胡适一生的学术活动始终注重的是科学的治学方法，用他自己的话说，“我治中国思想与中国历史的各种著作，都是围绕着‘方法’这一观念打转的，‘方法’实在主宰了我四十多年来所有的著述”。那么，胡适的科学治学方法是怎样形成的呢?他又是怎样运用科学治学方法来做学问的呢?　　　　一、胡适科学治学方法的形成过程　　　　胡适自己曾说过：“我的治学方法是从什么地方、哪一本书、和哪一位老师学到的呢?对于这个问题，我实在找不到

3、一个确切的答案。我的治学方法似乎是经过长期琢磨，逐渐发展出来的。”实际上他的治学方法可以说是中西合璧的科学方法的综合和集成。　　在《口述自传》里，他说杜威对他其后一生的文化生命有决定性的影响。在《介绍我自己的思想》一文中，他说：“我的思想受两个人的影响最大：一个是赫胥黎，一个是杜威先生。赫胥黎教我怎样怀疑，教我不信任一切没有充分证据的东西。杜威先生教我怎样思想，教我处处顾到当前的问题，教我把一切学说理想都看作待证的假设，教我处处顾到思想的结果。这两个人使我明了科学方法的性质和功用。”胡适认为，达尔文和赫胥黎的“存疑主义”和“拿证据来”，是科学精神和科学方法的起点，“这个‘拿证

4、据来’的喊声传出以后，世界的哲学思想就不能不起一个根本的革命。于是十九世纪前半的哲学的实证主义(Positivism)就一变而为十九世纪末年的实验主义(pragmatism)了”。这是胡适对科学方法的认识，也是他的科学的治学方法形成的基础。　　在实验主义的诸多学派中，胡适又特别推崇杜威的“工具主义”的思想方法。他概括杜威的工具主义认为：“一切的思想、知识、经验，都是生活的工具，生活的基础。每一个人所有过去的经验，和现在的经验，都是为帮助将来生活的工具。天地间一切真理、一切学术、一切教育，以及什么圣人贤人的话，天经地义的金科玉律，都不过是工具。这都是帮助我们解决问题的，帮助我们

5、提一个暗示、一个假设的工具，所以便有人说杜威是工具主义(Instrumentalism)的一派。”胡适进一步概括了杜威哲学的精髓，他引用杜威的原话，“经验就是生活”，“生活就是应付环境”。在应付环境的行为之中，“思想的作用最为重要；一切有意识的行为都含有思想的作用；思想乃是应付环境的工具”。至于杜威思想的方法，胡适则概括为五步法：“杜威认为有系统的思想通常要通过五个阶段：　　第一阶段，为思想之前奏(antecedent)是一个困惑、疑虑的阶段。这一阶段导致思想者认真去思考。　　第二阶段，为决定这疑虑和困惑究在何处。　　第三阶段，[为解决这些困惑和疑虑]思想者会去寻找一个[解决

6、问题的]假设，或面临一些[现成的]假设的解决方法任凭选择。　　第四阶段，在此阶段中，思想者只有在这些假设中，选择其一作为对他的困惑和疑虑的可能解决的办法。　　第五，也是最后阶段，思想的人在这一阶段要求证，把他[大胆]选择的假设，[小心地]证明出来那是他对他的疑虑和困惑最满意的解决。”　　胡适指出这个方法能够“自己批评自己，自己纠正自己的错误；随时修正，随时发明。所以，科学方法根本的观念，不单是求知识，还可以处处发现错误。发现错误与发明正确是同样重要的，是同样可以增加知识。求知与发明，和发现错误联合一贯，再看效果，就是实验的方法——科学的方法”。　　胡适赞同并继承杜威的思想起于

7、疑难之说，说：“凡是有价值的思想，都是从这个那个具体的问题下手的。先研究了问题的种种方面的种种事实，看看究竟病在何处，这是思想的第一步工夫。然后根据于一生经验学问，提出种种解决的方法，提出种种医病的丹方，这是思想的第二步工夫。然后根据于一生经验学问，加上想像的能力，推想这种效果是否真能解决眼前这个困难问题。推想的结果，拣定一种假定的解决，认为我的主张，这是思想的第三步工夫，凡是有价值的主张，都是经过这三步工夫来的。”这样，胡适把杜威的五步法合并、划约为三步，又进一步概括为“大胆的假设、小心的求证”，他说