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1、英语教学与文化背景 关键词:文化背景知识;交流问题;解决方法 一、引言 随着社会的发展,英语学习受到越来越多人的重视。但是大多数英语学习者只是关注自己词汇量的多少,语法的掌握情况,没有意识到英语文化背景知识的重要性。当学生和外籍人士进行交流时常常受到自己国家文化的影响,他们意识不到自己所使用语言的适当性,由此产生误解和不快。试举两个例子,其一,曾有一个中国学者去美国,他拜访了一位自己在中国时曾经招待过的美国朋友。这位美国友人把他介绍给自己的儿子。这个儿子刚开始对这位中国人非常友好。然而,当他们在一个宴会上再次见面的时候,这位中国学者很气愤地发
2、现他的外国朋友的儿子竟然已经记不得他了。另外一例,一个年轻的翻译,他的英语非常流利。当他第一次陪一个外宾的时候,无论他们走到哪里,他都对着这个外宾一遍又一遍地说:“Youethises认为仅仅学习语言是不行的,一个人应当知道怎样去运用语言,也就是说,掌握用语言交流的能力,换句话说,就是掌握和别人交流的能力,理解运用特定语言的环境和合适的语言形式。一个人对一个国家历史、文化、传统和习俗了解的越多,他就会更好地理解和运用这门语言。 二、语言的概念和分类 语言是一种非常复杂的社会现象,它遍布各处,是人类社会成就和精神成就的混合体。文化可以分为两种类型
3、,一种是正式文化,它包括文学、艺术,哲学和其他自然科学上的成就。另一种文化被称为大众文化,也就是说人类生活中的不同特性,例如:风俗、习惯、禁忌、婚丧、节假日等。总体来说,要了解两种不同的文化,我们需要采取不同的行为方式。语言是文化的一个部分,是学习文化的工具。社会的发展能够丰富并且改变语言。因此,当人们学习学习语言的时候,应该遵从社会的传统,了解其文化。 三、交流问题 当谈到文化之间的交流问题时,我们应该知道,怎样使用一种语言并不完全等同于拥有了和母语是这种语言的人自由交流的能力。有时候,不光交流的目的没能达到,反而产生了完全相反的结果。试举一
4、例,许多学生会毫不犹豫地说出“seniorcitizens”这个词的意思。他们认为它的意思是有较高社会地位的人。从字面意思来看,确实是这样,但是学习语言切忌望文生义,在这里,“senior”和人的社会地位毫无关系。在中国,年纪大的人一般都会受到尊敬并且受到好的照顾。年老不是一件让人感到羞耻的事情,而是一种有丰富阅历的象征,是一种有地位的象征。然而,在西方国家,年老被认为是一种非常可怕的事情。在西方,人们提倡个人主义,年老意味着孤独和悲伤。一旦子女长大成人,他们就会离开家,对父母不会给予太多的关注。因此,西方国家的人们尽量避免自己被称为“oldman
5、”而是用字面意思比较好的“seniorcitizen”来代替。 每个国家都有它独特的文化形式。语言是文化的载体,语言的使用展示了不同国家的特色。如果一个人不了解一种语言的文化背景,就算他理解说话者所使用的每个单词和语法规则,他也不能理解一些隐含的意思。中国人见面经常会问,“Haveyouhadyourmeal?”提问者不是真的想知道另外一个人是否吃饭了,而是一种问候的方式。西方人没有这样的习惯。一个在中国留学的学生经常碰到这样的问题。他把这当成一种提问,而不认为这是一种打招呼的方式。他不知道怎样回答,因此感到很懊恼。他问一个学生,“为什么你们总是
6、问我吃过饭没?我有钱吃饭。”很明显,他误解了这个问题的暗含意思。 在中国,当一个人受到表扬时,他常常会说,“我还有很多不足,希望你能给我提意见”,这样来显示自己的谦虚。而在西方国家,人们常常这样答复:“谢谢”如果其他人说你的新大衣很漂亮,你应该这样说“我很高兴你喜欢它”而不是“不,它很一般”或者“猜猜看他值多钱?”。有时候我们在别的文化中不能找到有相同意义的一些词。例如,“传达室”在英语国家中是找不到确切的翻译的。反之在中国也没有像美国那样的“motel”。要完全学好英语并且用英语进行有效地交流,学习者必须特别注意文化的特征,并且进行运用。美国著
7、名的语言学家StephenKrashen曾经提出了“可理解性输入”,它的意思是知识越丰富,理解力就会越强。语言的掌握不仅仅是语言现象。 四、加强文化背景知识学习的模式和方法 英语教学中,英国和美国文化的知识是非常重要的。一个好的英语学习者必须掌握它们。中国和西方文化有很多不同的地方。在很大程度上来讲,文化的不同导致了语言的不同。如果一个学习者不努力了解这些不同,没能够适应这些不同,他就不会使用好这门语言。学习英语时,人们经常会说:“用英语思维”,它的意思就是要在英语文化的基础上来使用这门语言。H.DouglasBrown在他的EnglishTe
8、achingPrinciple曾经说过,“在学习外语的过程中,我们碰到的更多的是文化问题,因为无论在何时,我们都需要理解那
