论数字遗产继承的相关法律问题

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1、论数字遗产继承的相关法律问题一、问题的提出2011年11月，辽宁省沈阳市王女士的丈夫徐先生因车祸突然去世，徐先生的邮箱里保存了和王女士从恋爱及婚姻存续期间的大量信件、照片，王女士为了纪念之需，向腾讯公司提出要求，希望获得丈夫生前邮箱的密码，但腾讯公司以签订的服务协议里已经明确了号码的所有权属于公司，徐先生生前仅有使用权为由，拒绝了王女士的请求。实际上，不独王女士，近年来重庆、湖南等地经媒体报道有类似遭遇者还有不少。与传统意义上的继承遗物一样，这些存在于网络世界的数字资源同样承载着生者对逝者的悼念与哀思。据中国互联网络信息中心最新统计数据显示，截至2011年12

2、月底，中国网民规模达到5.13亿，互联网普及率达到38.3％，网民规模达到3.56亿。随着网民规模的扩大、网络信息容量的增加，“数字遗产”衍生的问题日益增多，数字遗产问题已经切实地摆在了亿万网民面前。[1]关于数字遗产之争，迄今为止最为著名的案件大概还是美国海军陆战队士兵贾斯汀·艾斯沃斯的家人与雅虎公司打的那场官司，一度引发了美国社会对数字遗产及其继承问题的关注。2004年，艾斯沃斯在伊拉克执行任务时不幸身亡。他的父母向雅虎公司提出请求，要求得到儿子的雅虎邮箱密码，以获取儿子留下的文字，保存有关儿子的部分回忆。这个要求遭到了雅虎公司拒绝。艾斯沃斯的父母遂将雅虎

3、告上法庭。关于过世家人的“数字遗产”，究竟能否被继承引发了一场激烈争论。最终，法官作出了一个折中的判决，即雅虎公司将艾斯沃斯邮箱里的信件等刻录在光盘上交给他父母，但不给予密码。这一判决虽然暂时平息了双方的争议，但显然没有从根本上很好地解决数字遗产的继承问题。[2]一般来说，数字遗产大致包括以下四类：第一类是用户账号密码类，如常用的号、MSN号、微博账号、E-mail密码等；第二类主要是文件与视频，如网络硬盘里的资料、个人网络相册、空间日记等；第三类是网游用户配备的游戏装备；第四类是Q币等网站发行的虚拟货币。显然，后两类的财产性质更为明显。随着网络普及化的程度日

4、益提高，越来越多的法律界人士已经意识到，“数字遗产”的继承问题既是一个前卫的话题，也是一个严肃的话题，更是法律无法回避的一个问题。二、数字遗产的特征及法律属性（一）数字遗产的特征因为数字遗产是随着互联网时代的到来而新出现的一个概念，我国法律尚未对其加以明确的界定。数字遗产中的部分具有财产的属性，但又不同于传统意义上的财产，具有一些新的特征。本文认为，数字遗产最起码应具有如下四个方面的新特征。1．虚拟性。数字遗产依托于互联网，以数字信息的形式存在于网络或网络硬盘中，并未占据真实的物理空间，故其具有虚拟性毋庸置疑；但部分数字遗产如网络游戏装备、Q币可以通过现金购买

5、或通过网络交易转化为现金，数字遗产具有从虚拟物转化为有体物的可能性。2．私密性。或许数字遗产产生的最大动力即是其具有的私密性，很多用户正是因为互联网对个人的隐私提供了有效保护而乐此不疲，这与普通意义上的财产一般可以通过适当途径进行查询显然不同。3．占有主体的双重性。数字遗产是基于网站或网络运营商、网游开发商搭建服务平台，网络用户通过特定账号和密码登录后占有、使用、支配和处分形成的，某种意义上是网络运营商和用户共同创造的，双方的权利义务通过网络运营商事先拟定的服务协议予以调整和规范。4．同种类的数字遗产可行使权利的差异性。正是因为上述的数字遗产是在网络运营商搭建

6、特定的服务平台的基础上产生的，所以相同种类的数字遗产可能因为网络运营商提供的服务协议内容的不同，导致继承者可行使权利的差异性，这与普通意义上的财产其权能由法律统一规定明显不同。（二）数字遗产的法律属性在国内，以网络游戏装备被盗引发诉讼为契机，引起了法学界对虚拟财产的关注。关于虚拟财产的法律属性，从大的方面说，有“非财产说”和“财产说”之争。坚持虚拟财产并非财产的观点认为，虚拟物品仅是电子数据，不是严格意义上的法律范畴上的财产，不受法律的保护。“非财产说”显然已经与社会大众的认知相冲突，也为司法实践所否定。2005年1月，上海的程某利用担任上海某公司游戏中心客户

7、服务部组长的职务便利，将300余个“上游棋牌”用户的账号和密码复制到自己的计算机内，后辞职。2005年3月，程某将上述用户账号、密码及1500余万枚价值人民币共3万余元的游戏金币出售谋利达1.3万元。后被法院判决成立职务侵占罪。[3]持“财产说”的观点认为，虚拟物品属于财产，应该纳入到法律的保护之中。2003年“网络财产第一案”—李宏晨诉北京北极冰科技发展有限公司娱乐服务合同纠纷案中，一审法官在解释为什么支持原告关于虚拟财产的权利主张时说：“关于丢失装备的价值，虽然虚拟装备是无形的，且存在于特殊的网络游戏环境中，但并不影响虚拟物品作为无形财产的一种，获得法律上

8、的适当评价和救济。”[4]所以，“财产