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1、案例45RFID-提升沃尔玛竞争力的新武器2003年6月19日,在美国芝加哥召开的“零售业系统展览会”上,沃尔玛宣布将采用一项名为RFID的技术,以最终取代目前广泛使用的条形码,成为第一个正式采用该技术的企业。一、RFID:淘汰条形码在一项新技术出现时,是否采用新技术?如何采用新技术?大多数人总是不太热心。条形码UPC的发展就是最好的例证之一。这项技术在上世纪50年代即告成熟,但真正愿意采用的企业却为数不多。30年后的1984年--沃尔玛等大型零售商强制要求其供应商采用该技术,极大地提高了销售渠道的效率,也为零售企业创造了新的利润增长点。RFID是一种“无线射频识别
2、”的非接触式自动识别技术,简单的RFID系统由标签Tag、解读器Reader和天线Antenna三部分组成,在实际应用中还需要其他硬件和软件的支持。RFID系统可以在一定距离之外对商品进行扫描,在不打开商品包装的情况下即准确识别箱内商品的规格与数量。RFID的历史可以追溯到二战期间,美军首度将其用于识别盟军的飞机。到了上个世纪70年代,当时的西德即用其标识核废料,以更准确地跟踪它们的处理过程。在新加坡和香港,基于该技术的电子公路收费系统也早已投入使用。此外,它还在宠物身份识别、野生动物与环境监测等领域得到了较多的应用。二、RFID:成长的烦恼与希望一项技术的推广与普
3、及,与当时的社会需求与应用环境有关,但最终取决于它能够带给应用者的利益大小,即成本与收益的对比。价格是制约RFID发展的首要因素。RFID标签的价格仍然居高不下。另外,RFID解读器的价格也不菲。技术专家认为无源标签的单价下降到10美分后,可以大规模地应用于整箱整件的商品;下降到3美分以下,就有可能普及到单件包装消费品。其次,不成熟的应用技术环境是制约RFID普及的又一重要原因。RFID技术的成功应用,不仅需要RFID硬件制造、无线数据通讯与网络、数据加密、自动数据收集与数据挖掘等技术,还必须与企业的企业资源计划ERP、仓库管理系统WMS、商品管理系统MMS和客户关
4、系管理CRM等结合起来,否则就很难充分实现这项技术带来的利益。再次,缺乏统一的技术标准制约了RFID突破企业界线的拘囿。麻省理工学院“自动识别中心”Auto-IDCenter的努力,有望顺利地解决各国技术标准互不兼容这一难题。另外,针对顾客隐私保护、标签数据加密等曾经阻碍RFID应用的问题,亦陆续有企业提出了相应的解决方案,例如“灭活”、自毁、指令等。因此,RFID的应用环境已经日瑧成熟,无论是技术上还是社会心理上,都具备了大规模实际应用的现实基础。三、RFID:打造“透明”的供应链沃尔玛采用RFID技术的意图,目的在于提高竞争优势或核心能力。沃尔玛公司已经在全球开
5、设了4300多家门店,并在2001年荣登《财富》500强之首,沃尔玛还将继续保持领先地位。沃尔玛的成功在于它将尖端科技和优质服务巧妙地结合在了一起。高效的供应链和物流管理体系就是它的核心竞争能力。沃尔玛一直扮演着技术先锋的角色,总是通过采用各种新技术来谋求竞争优势。早在1969年,公司就开始使用计算机管理库存;1980年开始使用条形码;1983年又花费2400万美元购买了商业卫星,构建全球通讯网络;1985年开始建立电子数据交换(EDI)系统;1988年使用无线激光扫描枪等等,沃尔玛的技术往往领先同行5至10年。沃尔玛的所有技术都是围绕改善供应链与物流管理这个核心竞
6、争能力展开的。到现在,沃尔玛配送中心的工作85%由机械自动完成,据称,该公司甚至可以在1小时内完成全球4300余家门店内所有商品的盘点。这一切都是建立在商品信息条码化的基础之上。然而,条形码必须“看到”才能读取,这一特性以及信息存储量有限的不足,大大限制了商品处理的效率和准确性。另据统计,2001年美国零售商由于库存损失招致330亿美元的损失,其中“职员盗窃”和“顾客盗窃”分别占46%和31%,面对家贼与外盗,条形码显然无能为力。鉴于这种情况,沃尔玛在1个小时内所统计的仅是帐面的“数据”,对商品损耗和统计差错就无从得知。沃尔玛的供应商按照配送中心发来的订单分捡好产品
7、,随即交付运送;在沃尔玛配送中心的接货口,商品通过门口时,即由RFID解读器自动完成盘点,并输入沃尔玛的数据库;商品被直接送上传送带后,配送中心按照各个门店所需要的商品种类与数量进行配货,在这一过程中,无需人工调整商品摆放朝向;商品装车发往各门店的途中,借助GPS定位系统或者沿途设置的RFID监测点,就可以准确地了解商品的位置与完备性,从而准确预知运抵时间;运抵门店后,卡车直接开过接货口安装的RFID解读器,商品即清点完毕,直接上架出售或暂时保存在门店仓库中,门店数据库中的库存信息也随之更新;随着商品减少,装有RFID解读器的货架即自动提醒补货;由于顾客随意放置