网络社会 - “网络社会”概念刍议

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1、网络社会-“网络社会”概念刍议网络社会裘伟廷（宁波广播电视大学，浙江宁波315016）　【摘要】“网络社会”的概念及其中英文表述，仍然悬而未决。本文分析了“网络社会”概念未能界定的分歧所在，并提出解决的初步建议。【关键词】网络社会；信息社会；数字化社会；赛博社会；虚拟社会Keywords:Networksociety（or“Cybersociety”）;Informationsociety,Digitalsociety,Cybersociety;Virtualsociety20世纪90年代以来，“网

2、络社会”在不经意之间成为各学科甚至一般大众纷纷引用的关键词。但“网络社会”所指，却至今众说纷纭。不仅如此，与“网络社会”意思接近并同时在运用的，还有其他一些名称或术语，如“信息社会”、“数字化社会”、“赛博社会”、“虚拟社会”等。这在国外的文献中，也有类似的情况。“网络社会”这种界定的模糊和名称的混淆，在一定程度上影响网络社会研究的深入。两种“网络社会”对于“网络社会”，大家似乎形成某种约定俗成的共识，即它是在以Internet为核心的信息技术作用下，人类社会所开始进入的一个新的社会阶段或所产生的一

3、种新的社会形式。但仔细分析一下，此文献中的“网络社会”与彼文献中“网络社会”，所指的意思往往并不相同。诸如把网络社会视为“现实社会的延伸”，或一种“全新的社会存在方式”，一种“我们潜在的家”，一种“流动空间”、“另类空间”，以及新近的说网络社会“相对于社会宏观结构而言，是一种中观的、技术性的社会结构”，等等，都是在说“网络社会”，但他们所指的并不都是同一种意思的“网络社会”。经过对相关文献进行梳理，我们似可将“网络社会”的涵义归纳为两大类，即作为现实空间一种新社网络社会会结构形态的“网络社会”（Ne

4、tworksociety）和基于互联网架构的电脑网络空间（cyberspace）的“网络社会”（Cybersociety）。尽管在中文上是同一个词，但各有不同“所指”。比如，2001年1月20日《人民日报》所载《政府推动：中国信息化的关键》一文中说：“通过政府上网、企业上网，带动学校上网和家庭上网，形成网络社会。”实际上是指“网络社会”（Networksociety）；而2001年4月6日《人民日报》所载的《网络社会还需要诚信为本吗》一文中说：“网络社会不同于我们接触的真正的现实，更多的是停留在一个

5、虚拟的世界，……”则是指“网络社会”（Cybersociety）。实际上，社会之“网络”，在互联网或电脑网络出现之前就存在；在此意义上的“网络社会”之“网络”（network）也并非专指互联网（Internet）或电脑网络（Computernetwork），而是指“一组相互连接的节点（nodes）”。至于具体的节点是什么，则根据我们所谈的具体网络种类而定。在现实生活中，从个人、家庭、组织乃至国家都存在于与其他单位的关系网络中。就是说，人类社会正是由各种具体社会网络组成，社会资源则在这些网络中流动，社

6、会运行就在于这些网络的稳定和其中资源的顺畅交流。如果将存在“社会网络”的社会可以称之为“网络社会”，那么“网络社会”早就存在，虽然它的形式在漫长的人类历史中变化缓慢。两种“网络社会”问题之所以在现代产生，乃是因为随着20世纪90年代信息技术革命的掀起，产生了不同于以往任何网络的崭新的“网络”——基于计算机网络技术的“电脑网络”或“信息网络”，这开始为网络形式的大变革奠定了物质基础，也崛起了现代意义上的“网络社会”。高度发展的信息网络，一方面通过现实社会的投射，构成了自己虚拟的“网络社会”（Cyber

7、society）；另一方面通过信息网络的渗透，融合了各种已存的社会实体网络，使“网络社会”（Networksociety）成为整个现实社会的结构形态。“网络社会”概念的界定对于“现代”意义上的“网络社会”，从卡斯特的《网络社会的崛起》开始，国内外有相当多的研究者对之进行了研究。但在我们所见的“网络社会”的许多相关文献中，大多数研究者以一种“不证自明”的意思来引用“网络社会”，并将它作为各自所关注问题的语境或社会背景。当然也有少数研究者尝试过对“网络社会”进行界定。遗憾的是，这些界定要么比较含混，比如

8、说“网络社会”是“通过网络（主要是互联网）联系在一起的各种关系聚合的社会系统”；要么同一个文献其指称显示相互矛盾和混淆，比如说随着“社会生活的网络化发展，其结果就是现实中那种基于互联网的所谓‘网络社会’或‘虚拟社会’的形成”，等等。既然在现代社会中存在着两种“网络社会”，即上述所说的“网络社会”（Networksociety）和“网络社会”（Cybersociety），那么为了更好地探讨和研究“网络社会”，将两种“网络社会”进行各自的界定应当是必要的。马克思在分析社会