论美国的民主(上)

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1、第一部分第一章北美的外貌北美分为两大地区,一个伸向北极,一个延向赤道——密西西比河大河谷——见于这个流域的地球变迁痕迹——建起英国殖民地的大西洋沿岸——南美和北美在被发现时的不同外观——北美森林——大草原——到处飘泊的土著部落——这些部落的外表、习俗和语言——一个早已消失的民族的遗迹。北美在外貌上有一个一看即易于分辨出来的总特点。陆地和水系,山岳和河谷,都布置得井井有条。在这种简单而壮观的安排中,既有景物的杂陈,又有景色的多变。①两大地区几乎各占北美的一半。一个地区北抵北极,东西各临大洋。它向南伸展,形成一个三角形。三角形的两个不

2、等边,最后在加拿大五大湖区下方交合于底边。第二个地区始于第一个地区的终点,包括大陆的所有其余部分。一个地区微微斜向北极,另一个地区微微斜向赤道。第一个地区的大地向北缓缓下降,斜度令人看不出来,几乎可以说这是一片平原。在这片广袤的平地上既没有高山,又没有深谷。这里的河流曲曲弯弯,好象愿意流到哪里就流到哪里。一些江河时而并行或会合,然后分而又合;时而流入沼泽地带,消失于它们自身造成的水乡迷宫之中,经过这样千回百转,最后才注入北极的各海。这第一个地区南端的各个大湖,与旧大陆的大多数湖泊不同,周围没有群山峭壁,湖岸平坦,只比水面高出几英尺

3、。因此,每个湖就象盛满水的大碗:如果地球的构造微微变动,湖水不是涌向北极一侧,就是流入热带的海洋。第二个地区虽有些凸凹不平,但更适于人们定居。两条大山脉在其中各据一方:一条名叫阿勒格尼山脉,它沿大西洋沿岸延伸;另一条(落基山脉)与南海(太平洋)平行。①两条山脉之间的空间,计有228843平方里约。因此,它的面积约为法约国的六倍。然而,在这个广大的地域内却形成一个大河谷,这个大河各自阿勒格尼山脉的圆形峰顶迤逦而下,然后逐渐上升,一直爬上落基山脉的各个山巅。大河谷的底部流着一条巨川,自群山而下的条条河流,从四面八方汇入其中。从前,法国

4、人为了纪念远方的祖国,曾把这条巨川称为圣路易河;而印第安人,则用他们的夸张说法,把它称为“诸水之父”:密西西比河。密西西比河发源于我在前面所说的两大地区的交界处,源头距分隔这两大地区的高原的最高点不远。②在这最高点附近,还流出另一条河。它几经回转,流入北极的海洋。密西西比河本身的河道,有一个时期似乎并不稳定,它曾多次改道,只是在缓①1836年(第5版)本,在此处有一个注:“见本册后面所附地图。”1951年版未收此图。——译者①1341649英里。见达比《美国概览》第449页,费城,1828年。(托克维尔引用的是沃登法译本)。按每里

5、约等于2000图瓦兹换算*。约(lieue)等于4公里,1图瓦兹(toise)等于1949米,两者都是法国的旧长度单位。——译者②法国的面积为35181平方里约。缓流出湖区和沼泽地带之后才稳定流向,最后缓缓流向南去。密西西比河有时在大自然给它挖出的粘土质河床中静静地流过,有时因①暴雨而变成洪流,流程:000多里约。②在离河口近600里约处,水深平均已达15英尺。载重300吨的船舶,可自河口上溯200里约左右。有57条可通航大河向它供水。据计算,在密西西比河的支流中,有一条③④⑤⑥长1300里约,一条长900里约,一条长600里约,

6、一条长500里约,四⑦条长200里约。至于从四面八方汇人其中的无数小河,就不必提了。密西西比河流经的河谷,好象专门为它而创造的。这条大河既有为善的意志,又有作恶的意志。在这方面,它俨然如神。在近河地方,大自然展出一片用之不竭的沃野;离河越远,草木也就越稀疏,土地也就越贫瘠,万物也就越赢弱衰败。地壳上任何一处巨大变动留下的痕迹,都没有象在密西西比河谷这里清晰可辨。流域内的一切景象,都是水的作用的证明,歉收和丰年,都是水的创造。古代大洋的海水,在今日的谷底沉积下厚厚一层适于植物生长的沃土,而且在水退时把它冲得平平坦坦。河的右岸是一望无

7、际的平原,平坦得就象农民用滚子轧过一样。而离山越近,土地也就变得越不平坦和贫瘠。可以说这里是千里峰嵘,古老的嶙峋岩石到处可见,就像一架一架骷髅立在那里,筋肉早已被时间吃掉。地表是一层由花岗岩风化而成的沙子,镶嵌着一些形状不规则的岩石。一些植物好不容易排除这些障碍,才得以冒出它们的幼芽。有人说,这是一片布满一座巨大建筑物的残垣破壁的沃野。经过考察,不难看出这些岩石和沙子,在成分上与落基山的嶙峋不毛山顶上的沙石毫无二致。在谷底沉积出土地以后,洪水毫无疑问又把一部分岩石从山上冲下来。这些岩石从斜坡上滚动下来,你推我挤,彼此冲撞,最后停在

8、⑧它们原来所在的山巅的脚下。(A)总之,密西西比河大河谷是只有上帝才能给人们准备出来的最好住所。但在目前,它还是一大片荒漠。在阿勒格尼山的东侧,位于这条山脉的山麓和大西洋之间的,是一条由岩石和沙子构成的长岗,看来是海水退泻时留下来的,这个长条地带的

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