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1、语言景观的研究内容、研究方法及困境 1.引言 在过去十几年中,语言景观(linguisticlandscape)成为社会语言学领域的一个研究热点,在符号学、应用语言学、社会学、心理学等学科也日益引起重视。 语言景观研究关注公共空间和场所中的语言使用问题,不仅考察现实环境中语言使用的特点和规律,更重要的是探究语言选择背后所蕴含的深层次的政策取向、权势、身份等问题。据粗略统计,自1997年至今,国际规模的语言景观专题研讨会已举办过五届,以语言景观为主题发表的论著达十部以上,期刊论文及硕博士学位论文则不下百
2、篇。由于语言景观研究的视角和方式新颖而独特,Gorter(2006)将其看作是研究多语现象(multilingualism)的新路径,Spolsky(2009)认为语言景观研究是考察一个城市社会语言生态的好方法。世界各地的语言景观研究发展势头迅猛,相比之下,国内语言学界对于这一新兴研究领域则关注不够。那么,语言景观研究指的是什么?语言景观应如何研究?有哪些理论视角?研究中面临怎样的挑战?本文试图解答这些问题。我们首先介绍语言景观研究的背景,包括其概念界定、功能、研究内容等,接着阐述语言景观研究的方法,然后探
3、讨语言景观研究的理论框架,之后提出语言景观研究所面临的挑战。我们认为,了解这些方面对我国的语言景观研究具有重要启示意义。 2.语言景观的概念、功能及研究内容 2.1语言景观的界定 现实环境中用以陈列展示语言文字的物质载体称作语言标牌(linguisticsigns),如路牌、街牌、广告牌、警示牌、店铺招牌等。在社会语言学中,对公共语言标牌上语言使用的研究称作语言景观研究。 LandryBourhis(1997:25)最先提出并使用语言景观的概念,并将其界定为:出现在公共路牌、广告牌、街名、地名、商铺
4、招牌以及政府楼宇的公共标牌之上的语言共同构成某个属地、地区或城市群的语言景观。这是语言景观研究中最经典、引用最为广泛的定义。除此之外,也有不少其他学者给语言景观做出界定。例如,ItagiSingh(2002:ix)提到,语言景观指的是公共领域中可见的书写形式语言的应用;Ben-Rafaeletal.(2006)把语言景观定义为标识公共空间的语言物件;Ben-Rafael(2009:41)又提出语言景观指的是公共空间的象征性建构(symbolicconstruction)。而Jap;Thurloativefu
5、nction)和象征功能(symbolicfunction)(LandryBourhis1997)。信息功能指的是语言景观可以提供信息,帮助人们了解某个语言群体的地理边界和构成以及该社区内使用语言的特点。这是语言景观最基本的功能。比如,通过一个地区语言标牌上主要使用的某种语言,我们便可断定此语言是该地区的主要用语;而某地多处设立多语标牌,则说明该地区有多语共存的社会现象。语言景观在这里相当于提供语言状况信息的工具。象征功能指的是语言景观能映射语言权势与社会身份和地位。也就是说,语言景观包含着语言群体成员对语
6、言价值和地位的理解。 例如,对于存在语言竞争的社会,用作路名、地名等的语言标牌上选择某种语言,表明官方认可该语言的主导地位,从而使讲该语言的族群相对于其他族群具有较优势的社会身份。在这两种功能中,信息功能是语言景观的显性功能,而象征功能则属于其隐性功能。语言景观研究的重点是挖掘语言标牌的象征功能,看现实环境中呈现的各种语言如何反映权势关系、身份认同和意识形态等。 2.3语言景观的研究内容 语言标牌有哪些方面值得研究呢?Backhaus(2007)认为,语言景观研究总体上主要涉及三个问题:语言景观由谁设
7、计、语言景观供谁阅读以及语言景观反映了哪些社会语言状况。而在具体研究中,语言景观可供考察的方面非常多。 例如,我们可以从语言形式入手,考察标牌上的语言特征(如拼写、词汇、句法特征等);英语在世界各地的语言景观一般都会占有一席之地,那么英语在语言景观中的分布、地位和功能问题也值得关注;在多语地区,语言景观中某种语言出现与否、凸显与否及其受什么因素制约,都值得深入考察;一个地方的语言景观体现的是事实上的(defacto)语言政策(Shohamy2006),我们也可以研究它与官方政策是否一致。总体来说,语言景观
8、与语言群体的权势和地位之间的互动关系是当前语言景观研究的重点。 3.语言景观研究的方法论 3.1研究对象 如前所述,语言景观研究的对象是语言标牌,如公共路牌、广告牌、街名、地名、商铺招牌、政府建筑的公共标牌等,都是该领域所关注的典型的语言实体。 实际上,其他非典型形式的标牌,如位置具可移动性、内容具常变性的展示牌也可看作语言标牌,又如海报、横幅、标语、告示牌、电子显示屏等,也都是语言景观研究的对象。另外,
