中国历史人口及其在新世界史研究中的意义

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1、中国历史人口及其在新世界史研究中的意义中国人口规模长期以来一直居世界之首。清代以来，中国的人口规模又有了进一步的膨胀。这便使许多学者自然地从中国这一最明显的国情特征开始去试图理解中国近代史中的种种问题与困境。本文将概述新的中国历史人口研究成果，并纠正最近学术讨论中对这些研究成果的成见与误解。一、“大分流”与中国历史人口行为特征彭慕兰(KenhPomeranz)在其2000年的《大分流：中国、欧洲及现代世界经济的形成》一书中，通过对历史上中国和欧洲两个经济最发达地区的系统比较，得出了欧洲和中国在经济发

2、展过程中的大分岔，是从1800年前后才开始的结论，并对长期以来以欧洲为视角中心的欧洲兴起的传统解释加以纠正。①彭慕兰认为，我们应该从一个新的认识框架和新的原因中去理解所谓的欧洲奇迹。这个新的框架要求我们抛弃以欧洲为中心的视角。这些新的解释因素主要包括在与世界其他人口稠密地区同样面临着人口增长所带来的燃料短缺的情况下，英国如何成功地实现了从使用木材到煤炭的转变，欧洲在新大陆的扩张并由其所带来的土地与能源的优势，以及海外奴隶贸易为西欧所带来的资源与市场。人口在新的世界史研究中之所以重要，主要有三个原因。

3、一是只有通过说明中国人口比西欧在同时期内增长得更快，才能证明中国的经济变化过程是“内卷”，而西方的过程是“发展。”二是人口的期望寿命本身是衡量人们生活水平最重要的指标之一。三是人口是否能自身调节被认为是影响资本积累的重要因素。彭慕兰在他的书中引证，西欧国家的人口体系尽管与中国的大不相同，但并未导致更高的期望寿命，也并不具备更优越的控制人口的机制。中国人口规模大，密度高，很容易使人得出中国人口增长率也一直是最高的结论。但事实并非如此。当查看那些提出“内卷”解释的学者所提供的人口增长数据时，所发现的是一

4、个完全相反的结论。黄宗智所研究的中国江南地区，按他本人提供的人口数据，在1393—1816的约400年间，人口从465．4万上升至1214．2万，年均人口增长率为2．3‰。这个在中国最富裕地区的人口增长率略低于同时期包括中国人口在内的全世界人口的增长率。②布伦纳与艾仁民所提供的人口增长的比较数字是：英国人口由1600年的411万增加到1800年的866万，到1850年的1674万。这两个时期的平均年增长率为3．73‰和13．18‰。_____________________________①Kenh

5、Pomeranz．2000．TheGreatDivergence，China，Europe，andtheMakingoftheModernalthus，1798／1992，p．49．③JeanMeuvret.1946."LescrisesdesubsistenceetladémographiedelaFranced'ancienrégime."(CrisesofsubsistenceanddemographyofAncienRégimeFrance).Population1:643—50.④曹树基，

6、2001．第455—689页；黄宗智，2003，第171页(见曹树基，2001；何汉伟，1980，《光绪初年华北的大旱灾》，香港中文大学出版社；LillianM．Li．1982．“Food，famine，andtheChinesestate．”JournalofAsianStudies41(4)：687—707)．⑤曹树基、陈意新，2002，第44页；黄宗智，2003，第171页。⑥见CameronCampbell(康文林)andJamesLee,1996."Adeathinthefamily:ho

7、useholdstructureandmortalityinruralLiaoning,life-eventandtime-seriesanalysis,1792—1867."HistoryoftheFamily:AnInternationalQuarterly1(3):297—328;CanaeronCampbellandJamesLee,2000."Pricefluctuations,familystructure,andmortalityinticstressinEighteenth-andn

8、ieenth-centuryLiaoning."InPopulationandEconomy:FromHungertoModernEconomicGromyBengtssenandOsamuSaito.Oxford:OxfordUniversityPress;JamesLeeandCameronCampbell,1997.FateandFortuneinRuralChina:SocialOrganizationandPopulationBehaviorinLiaoni