边际效用学派研究重心、成果及其当代意义,经济思想史论文

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1、边际效用学派研究重心、成果及其当代意义,经济思想史论文　　19世纪70年代，西方经济学领域发生了一次重大变革边际革命。在这场革命中，英国的威廉斯坦利杰文斯(enger)三位经济学家几乎同时又各自独立地将数量分析方法，特别是边际增量分析、统计方法和均衡概念应用到对消费者行为的分析中，提出了边际效用价值论，形成了边际效用学派。　　边际效用学派研究重心从生产转向消费，将消费理论置于经济学的首要地位，提出的边际效用价值论构成了微观经济学消费者理论的核心内容，其研究方法极大地影响了消费理论的发展趋势。　　一、研究重心的转移　　与生产居先

2、的传统观点不同，边际学派的学者强调消费在经济中的主导地位。杰文斯在《政治经济学理论》中批评了约翰穆勒(JohnMill)轻视消费的观点①，指出消费是生产的目的，消费的种类和数量决定了产品和数量，我们需要有一种关于财富消费的理论，经济学的理论必须从正确的消费理论出发。欧根冯庞巴维克(EugenvonBahm－Baiddot;米塞斯(Ludiddot;罗尔(EricＲoll)在《经济思想史》中指出:有人说，古典学派强调生产、供给和成本，而现代经济学者关心的则主要是消费、需求和效用。边际效用概念的引入，实现了这种重点的转移。从那时起

3、它便几乎以无上的权威统治着学术思想。　　为何边际效用学派一反古典经济学以生产为研究重心的传统，转而注重消费，并且纷纷强调消费在经济运行中的主导作用呢?我们需要从边际效用学派产生的时代背景中寻求答案。　　19世纪5070年代，资本主义世界经历了一个空前繁荣的时期，法、德等大陆国家先后完成了产业革命，经济发展极为迅速;英国也出现了产业革命完成后的一个黄金时代。但是，社会生产力的不断发展产生的副产品是一系列周期性的经济危机。大规模经济危机的爆发给理论界带来了双方面的影响，一方面，古典经济学的解释能力受到了质疑，在日益成长的工人阶级运

4、动的冲击下日渐乏力;另一方面，危机中消费能力和市场需求因素成为影响商品的价格、甚至资本的命运的重要因素，迫使经济学家重新认识生产与消费的关系。　　需要注意的是，此时的经济危机是伴随着经济的高速发展发生的，危机爆发时间不长，并能在产业革命技术更新的拉动下摆脱危机进入繁荣。因此，边际效用论虽以需求为重点，但是依然强调供求均衡，生产供给未完全处于被动地位，这与后来凯恩斯时代的有效需求决定一切的消费理论有很大不同。　　除了经济背景的原因，学术风气的转变也是极为重要的原因，针对边际革命期间消费问题地位的迅速提升，马歇尔(AlfredMa

5、rshall)在《经济学原理》对此做出了扼要的说明。他首先指出，两个因素造成了以往经济学家对消费问题的忽视。一方面，研究如何最好利用个人的支出不适用过去经济学的方法，之前经济学家对这个问题说得很少，因为他们除了一切有常识的人共有的东西以外，也实在没有太多的话好说，一个具有丰富的生活经验的人的常识，对于这种事情比他从精细的经济分析中所能得到的，会给他更多的指导。另一方面，李嘉图(DavidＲicardo)及其追随者只强调供给条件在价值决定方面的作用，对需求条件的重要作用未予清楚地表达，这使得人们忽略了消费和需求的作用，也正是伴随

6、着经济学家们对李嘉图分析习惯的反省，消费与需求问题的重要性才得到提升。除此之外，马歇尔认为数学工具的使用和人们对财富是否增进一般的社会福利日益关注的时代精神也推动了消费问题的提升，前者要求对以往笼统的消费概念及假设进行准确描述，而后者则要求深入探究财富与福利之间的准确关系，必然促进消费问题的研究。　　二、研究成果的提出　　(一)边际效用价值理论　　1.效用及其特性　　杰文斯使用效用(Utility)这一名词来代表一物所以能为吾人服务而自成为一种商品的抽象性质，指出凡是引起快乐或避免痛苦的东西，都可以有效用。门格尔认为效用就是一

7、物用以满足人类欲望的能力，无论是经济财货或非经济财货，能用以满足人类的欲望就具有效用。　　边际学者普遍认为效用是主观的，但却是可以测量的。庞巴维克强调，一种物品是否有价值，取决于人们对物品的主观评价，这种评价是以物品的稀少性为条件的。杰文斯指出，效用不是物品固有的性质，效用的有无或变化皆以物与当事人的欲望与需求之间的关系为转移。杰文斯认为如果有完备的统计资料就能估算所有商品的效用，可以用一个普通工人在已经劳动了10小时候的一刻钟所受的平均痛苦来测定他的最后一份增量工资对他的效用。　　门格尔指出人的欲望是分等级的，是可测量的，因

8、此满足欲望的意义的程度也是呈梯度性的，理性经济人可以对选择集进行比较和排序。一般情况下，遵循保存生命、增加高度福利、增进低度福利、增进些微享乐的顺序。　　在门格尔欲望层次划分的基础上，庞巴维克把需要划分为不同的等级。第一级是那些得不到满足就会导致死亡的需要，第二级是那些得不到