兔年说兔，关于兔子的科学知识

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1、兔年说兔，关于兔子的科学知识转眼来到了2011年，虎去神州，兔奔华夏。在中国，自古以来兔子就被人们认为是种瑞兽。民间的传说中，属兔的人可以步步登高。而在孩子们的手中，兔子也化身成威风凛凛的“兔爷儿”，成为一种具有独特艺术价值的民俗玩具。说起兔子，人们对于它的形象已经定型在了白兔、长耳、红眼睛、三瓣嘴，此外就是一些红遍全球的名兔“演员”，兔八哥、流氓兔等等。但其实作为一个物种，兔子远比我们认识得更加复杂。中国本土的野生兔子共有1属9种，包括草兔、东北兔、华南兔、灰尾兔、云南兔、塔里木兔、海南兔、雪兔等。其中，草兔分布在除华南、青藏高原

2、以外的其他地区；而灰尾兔又称高原兔，主要分布在青藏高原；华南兔分布在华东及华南；云南兔主要分布在西南部；东北兔分布在东北；海南兔只分布在海南省，而兔科中特殊的雪兔只分布在新疆阿勒泰和黑龙江省和内蒙古的大兴安岭地区，新种黑兔发现在小兴安岭地区。    但是在日常生活中，我们不会见到这几种兔子，这是由于我们接触到的都是家兔。在英语中，Rabbit就主要指的是家兔，而Hare指的就是野兔。“兔子是人类最早驯化的野生动物之一，我国也是世界上养兔最早的国家，早在先秦时代，我国就已开始养兔，比欧洲早1000余年。”张孚允说，被人类驯化的兔子就称

3、为家兔，它们的主要用途就是作为肉食来源、皮毛来源以及宠物。    据资料显示，目前全球家兔有一半都生活在北美洲。它们是在300万年前的南、北美洲动物大迁徙中在北美安家落户，而这些家兔中，大部分只属于一个种类，南美林兔。在中国，人们通常所说的兔子都是指中国白兔，分布于全国各地。这种兔大多为白色，也有少数个体为麻、黑、灰等色，是皮肉兼用的品种。    兔，是哺乳纲、兔形目全体草食性脊椎动物的统称。目前，全世界已知的兔子(不包括鼠兔科)共有11属55种。它们广泛分布在欧洲、亚洲、非洲、北美和南美洲。其中，有10属兔子都属于穴兔类，即打洞居

4、住的兔子。只有旷兔类是在地面居住的。    在兔子的家族中，也有侏儒和巨人，小到只有25厘米左右，大的可以达到70多厘米。因此，从体形上，兔子被分为大型兔、中型兔和小型兔，大型兔的体重通常在3~7公斤，而有记录显示，英国一只宠物兔的体重曾达到22公斤，身长1.3米，几乎与6岁孩子的平均身高接近。中型兔的体重大约在2~3公斤，小型兔的体重大约在两公斤以下。另外，兔子根据耳朵来分可以分为硬耳兔和软耳兔；根据皮毛来分，还可以分为长毛兔和短毛兔。    科学家曾认为，体形越小的动物，生存能力越强。兔子也用它的行动证明了这一点，不仅很早就生活

5、在地球上，而且适应能力极强，寿命达5~12年。除了南极洲，在热带、温带甚至寒带都有不同种类生存。例如，北极兔就生活在冰天雪地的北极圈内。至今，科学家已经发现了200多种兔子化石。中国林业科学院研究员张孚允告诉记者，其中最早的兔子化石是在中国河南卢氏找到的卢氏兔化石，距今4600万年，发现于晚始新世地层。它们在当时和现在的野兔一样，是广泛分布有一定优势的物种。人们推算它们的习性和野兔类似，在草丛中活动觅食。后来，科研人员又在我国的内蒙古、华北以及北美洲等地发现有沙漠兔和麦通兔等古兔类。4楼  兔子的长耳朵有两个最主要的功能，首先就是它

6、可以帮助兔子听到很微弱的声音，比如食肉动物悄悄接近时发出的声音，并随之确定声音来自何处。另外，长耳朵更有利于散热，帮助兔子在炎热的夏季降温。    兔子为什么是三瓣嘴？    三瓣嘴也是兔子的标志性特征之一，它的出现是拜进化所赐。野生兔子最主要的食物是各种各样的青草和草根，但是，啃食草根和草尖是需要技巧的，三瓣嘴的生理特点有利于将兔子的门齿翻出来，这样，它们在啃吃低矮的草时，就不会受到嘴唇的阻挡，进食效率也随之大大提高。兔子主要在清晨及夜晚进食，它们尤其喜欢吃甜食，在一堆食物面前，它们往往会选择糖分含量更高的。    兔子只有红眼睛

7、吗？    兔子的眼睛分为红色、蓝色、茶色、黑色、灰色等颜色，也有的兔子左右两只眼睛的颜色是不一样的。眼睛的不同颜色和它们身体内的不同色素有关，含灰色素的兔子不仅皮毛是灰色的，它们的眼睛也是灰色的；含黑色素的兔子，毛和眼睛是黑的。白兔身体里由于不含色素，它的眼睛是无色的，但通常我们看到它们的眼睛是红色的，其实这不是眼球的颜色，而是眼球中毛细血管中血液的颜色。由于兔子本身是草食性动物，它们不用爬树采果实，但它们需要广大的视力范围和远视的能力，以避开四周猛兽的袭击。因此兔子的眼睛长在脸的两侧，使它们的视野非常宽阔，可以达到360°。不过

8、，兔子只有向着前方大约30°范围，才可以有立体影像，而且兔子的眼睛只有两种感应颜色的锥状细胞，它们属于色盲，并且对近在眼前的东西也看不清楚。为了补其不足，它们有一个向着正前方而且嗅觉很敏锐的鼻子，这样它们就可以用嗅觉去感觉在正前方靠近